Henry haut ab: Roman (German Edition)

man allein oder zu zweit darauf liegen konnte.
    Eine ganze Herde geschnitzter Miniaturelefanten und anderer Tiere bevölkerte den Fußboden zwischen Stühlen und Paravents, so dass Wilt beinahe das Gefühl hatte, sich in ein Museum für Relikte aus der Kolonialzeit verlaufen zu haben. Der Anblick dieser seltsamen Menagerie war ebenso verstörend wie das Äußere des Hauses.
    Er wandte sich ab und durchsuchte die Bücherregale verzweifelt nach leichter Lektüre, aber die Familie schien von Militärgeschichte besessen zu sein, wobei der Schwerpunkt auf dem Streit zwischen Engländern und Franzosen im Jahr 1757 zu liegen schien.
    Als er es nicht mehr aushielt, ging Wilt zum Haupttor. Er überquerte die Zugbrücke und schlenderte zu dem Küchengarten und dem Cottage, in dem sie wohnen würden. Von außen betrachtet erschien es ihm perfekt geeignet, wenn auch etwas klein. Er begann sich zu fragen, ob er die Gadsleys wohl überzeugen könnte, dass er besser weiterhin im Haus wohnen sollte und nicht mit Eva und den Vierlingen in dem Cottage. Immerhin hätte er ja eine wichtige Aufgabe – immer vorausgesetzt, er wurde des schwer fassbaren Eddie habhaft – und durfte auf keinen Fall von vier lärmenden Mädchen belästigt und abgelenkt werden. Ja, im Grunde sogar von fünf lärmenden Frauen, da Eva ebenso laut und fordernd war wie die frühreifen Mädchen. Nein, man konnte unmöglich von ihm erwarten, den Jungen zu unterrichten, wenn er Tag und Nacht ihre schreckliche Musik hören und Zeuge ihrer gewalttätigen Streitereien würde: Das würde er Lady Clarissa darlegen, sobald er sie sah, und er war sich ziemlich sicher, dass sie zustimmen würde.
    Nachdem er dies entschieden hatte, beschloss Wilt, sich nicht die Mühe zu machen, das Fahrrad zu holen, sondern machte sich stattdessen zu einem Spaziergang in den Wald auf. Dort entdeckte er einen Wohnwagen, der hinter ein paar Büschen und jungen Fichtenschösslingen gut getarnt in der Nähe der Mauer stand, die das Haus von der Straße abschirmte. Er konnte hören, dass sich darin jemand bewegte, und gleich darauf kam eine außergewöhnlich fette, kleine Frau mit ein paar Wäschestücken heraus, die sie auf eine behelfsmäßige Wäscheleine hängte. Als sie wieder hineinging, schlich Wilt leise den Weg zurück, den er gekommen war. Irgendetwas an dem Wohnwagen und der Art, wie er teilweise getarnt war, war ihm unbehaglich. Er beschloss, diese Gegend fortan zu meiden. Stattdessen ging er über die Wiese zum See und setzte sich dort auf eine Bank, um das architektonische Gruselkabinett zu betrachten, das Sandystones Hall darstellte.
    Nachdem er sich so eine halbe Stunde in der Sonne geaalt hatte, kehrte er ins Haus zurück und ging in die Küche, um mit Mrs. Bale zu sprechen. Sie beaufsichtigte gerade zwei überraschend dicke junge Frauen dabei, die Treppen und Flure putzten. Die drei nahmen zusammen so viel Platz ein, dass keine Möglichkeit bestand, an ihnen vorbei in sein Zimmer zu kommen, so dass Wilt plötzlich eine Entscheidung traf.
    »Guten Morgen, Mrs. Bale. Können Sie mir vielleicht sagen, ob Lady Clarissa schon auf ist?«
    »Ich fürchte nicht, Mr. Wilt. Ihre Ladyschaft hat einen schmerzlichen Verlust erlitten … obwohl es mich ja nichts angeht, weil ich ja für Klatsch nichts übrighabe. Jedenfalls glaube ich nicht, dass wir sie in nächster Zeit zu Gesicht bekommen werden, Mr. Wilt. Sie war sehr, sehr aufgewühlt, als sie gestern Abend nach Hause kam, und nach dem Barschrank zu schließen, würde ich sagen, sie musste sich das eine oder andere Glas genehmigen … um sich zu trösten. Nicht, dass ich viel auf Klatsch geben würde, wissen Sie.«
    »Natürlich nicht«, sagte er hastig und dachte, dass er so wohl für immer hier im Flur stecken bleiben würde. »Aufgewühlt, sagten Sie? Wie schrecklich – ich hoffe doch, es war nicht ihr Onkel?« Er sprach schnell weiter, bevor Mrs. Bale das bestätigen oder verneinen konnte. »Gut, dann darf ich fragen, ob Sir George schon wieder zurück ist und ob er etwas dagegen hätte, wenn ich kurz auf ein Wort bei ihm hereinschaue?«
    »Er ist zurück, und wenn es nicht um seinen Stiefsohn geht, wird er erfreut sein, Sie zu sehen.« Mrs. Bale drehte sich mit einiger Schwierigkeit herum, um die beiden Putzfrauen voneinander zu trennen, die sich im Türrahmen ineinander verkeilt hatten. Wilt machte einen langen Umweg zum Arbeitszimmer und klopfte an die Tür.
    »Herein.« Sir George empfing Wilt mit einem kritischen Blick.