Herbst - Ausklang (German Edition)

gegen das uralte Mauerwerk lehnte, hielt er inne.
    Michael traf etwa 30 Sekunden nach ihm ein, Harte eine weitere Minute später.
    »Geht’s euch beiden gut?«, erkundigte sich Harry.
    »Denke schon«, erwiderte Michael. Harte nickte nur, zu müde, um zu antworten. Michael nahm seinen Rucksack ab und leerte ihn. Es befanden sich drei kleinere Beutel mit sauberer Kleidung darin. Die Männer griffen sich ihren jeweiligen Beutel und begannen, sich umzuziehen, indem sie sich aus den durchnässten, stinkenden Lumpen schälten und sie wegwarfen. Harte reichte Handtücher herum, und sie reinigten sich, so gut es ging. Es war bitterkalt, aber jeder von ihnen fror lieber, als die besudelten Kleider anzubehalten. Der Verwesungsbrei war sogar bis zu ihrer Unterwäsche durchgedrungen. Michael musste sowohl seine lange Unterhose als auch die Boxershorts darunter entsorgen.
    Sie brauchten schier ewig, um sich umzuziehen, aber letztlich standen sie zusammen im Schatten der Burgmauer, taub vor Kälte.
    »Was meinst du, Harte?«, fragte Harry. »Ist das die richtige Stelle?«
    Harte blickte die massive, leicht gekrümmte Mauer in beide Richtungen entlang.
    »Ich denke schon«, antwortete er. »Hier sollte es gut sein ...«
    Harry sah ihn an. Hatte Harte noch mehr zu sagen? Jedenfalls wirkte er unsicher. »Aber?«, hakte er nach.
    »Nichts ... Es ist nur so, dass die Mauer jetzt, wo wir danebenstehen, verdammt gewaltig zu sein scheint. Schaffen wir es wirklich drüber?«
    »Müssen wir«, meldete sich Michael zu Wort. »Verzweifelte Zeiten erfordern verzweifelte Maßnahmen.«
    »Woher hast du denn dieses kleine Juwel von einer Weisheit?« Harry grinste.
    »Kann mich nicht erinnern. Wohl aus irgendeinem Film. Aber es stimmt.«
    »Verdammt«, meinte Harte nervös. »Mitten in der Nacht über eine Burgmauer klettern. Ein bisschen wie bei James Bond, oder?«
    »Nenn uns eine Alternative, und wir hören dir zu«, sagte Harry.
    »Die Idee einer Rettung mit dem Hubschrauber haben wir schon abgeschrieben«, erinnerte Michael die anderen. »Das wäre eher im Stil von James Bond gewesen.«
    Harte war zu angespannt, um daran etwas lustig zu finden. Tatsächlich hörte er gar nicht mehr richtig zu.
    »Keine Sorge«, versuchte Harry, ihn zu beruhigen. »Ich bin früher viel geklettert. In meinen besten Zeiten habe ich weit tückischere Felswände als diese Mauer bewältigt.«
    Damit begann er, sich vorzubereiten. Er nahm verschiedene Ausrüstungsgegenstände aus dem Rucksack, den Harte getragen hatte – Karabiner, Gurtzeug und dergleichen –, und verteilte sie an die beiden anderen.
    »Was soll ich damit?«, fragte Harte.
    »Nichts. Überlass das Michael. Du weißt doch noch, was du zu tun hast, oder Mike?«
    Michael nickte und hoffte, dass er es wirklich noch wusste. Harry hatte ihm vor ihrem Aufbruch kurz Anweisungen erteilt, aber angesichts all dessen, was sie auf dem Weg hierher durchgemacht hatten, war ihm der Großteil wahrscheinlich entfallen.
    »Ich weiß es noch«, sagte er und hörte sich dabei keineswegs überzeugend an.
    Harry spulte das Kletterseil ab und breitete es sorgfältig auf dem Boden aus, dann befestigte er ein Ende an seinem Gurtzeug. »Ich klettere rauf und drüber«, erklärte er. »Auf der anderen Seite mache ich das Seil an irgendetwas fest, dann folgt ihr mir, wenn ihr mein Signal hört, in Ordnung?«
    »In Ordnung«, erwiderte Harte. »Was ist das Signal?«
    »Es ist mitten in der Nacht«, sagte Harry. »Wenn ihr irgendetwas Ungewöhnliches hört, könnt ihr das als Zeichen dafür auffassen, dass ihr zu klettern anfangen sollt.«
    »Verstanden«, bestätigte Michael. »Leg los.«
    Harry blickte die Mauer hinauf, um nach den ersten Stellen Ausschau zu halten, wo er Halt suchen wollte. Er fasste nach oben, zwängte die Finger in die schmalen Spalte zwischen den riesigen, uralten Steinen und zog sich hoch. Michael beobachtete, wie er sich höher hievte, beeindruckt von seiner Geschicklichkeit und Geschwindigkeit. Im Nu hatte er mehrere Meter zurückgelegt.
    »Das schaffe ich nie«, klagte Harte.
    »Musst du auch nicht. Du wirst das Seil als Hilfsmittel haben, schon vergessen?«
    Harte schaute zu Harry hinauf, der sich mittlerweile hoch über ihnen befand und die lotrechte Mauer mit echsenartigem Tempo scheinbar mühelos emporkrabbelte. In Chadwick beim Schmieden des Plans hatte sich alles trügerisch einfach angehört – zu Fuß an den Toten vorbei, die Wand erklimmen und hinein in die Burg, alle Abreisewilligen