Herbst - Läuterung

setzte gerade dazu an, demjenigen zu danken, der ihm geholfen hatte, als er es hörte. Ein einzelner lauter Schlag – das Geräusch eines Körpers, der mit einer Faust gegen die Außenmauer des Gebäudes nahe der Stelle, an der sie sich verbargen, schlug. Er wünschte sich schweigend, die restliche Gruppe der Überlebenden würde nicht darauf eingehen, doch er wusste, dass irgendeine Reaktion unumgänglich war.
    »Verdammter Mist«, jammerte einer. »Oh, verdammter Mist, die wissen, dass wir hier sind. Die verdammten Dinger wissen, dass wir hier drin sind ...«
    Bevor er ausgesprochen hatte, ertönte ein weiterer Hieb gegen die Außenmauer, dieses Mal direkt hinter der Stelle, an der sich Flynn befand. Er drehte sich unwillkürlich herum und versuchte zurückzuweichen, doch lediglich mit dem Erfolg, dass er an mehrere Personen stieß und diese aneinander prallten.
    Ein weiterer Schlag, dann noch einer und ein weiterer. Das Geräusch verrottender Fäuste prasselte auf die Mauer nieder, wurde von dem Hämmern weiterer Leichen verstärkt und erfolgte nunmehr mit solcher Geschwindigkeit, dass es offensichtlich wurde, dass bereits etliche Wesen darin verwickelt waren.
    »Lasst mich raus!«, forderte eine Stimme neben Croft. Er fühlte, wie seine Schulter gepackt wurde, und man ihn aus dem Weg schob. Eine Hand, die auf seinem Rücken direkt zwischen den Schulterblättern lag, brachte ihn wieder zu Fall, und er stürzte zum zweiten Mal zu Boden, wobei er mit einer Seite seines Kopfes die Ecke eines kalten Heizkörpers streifte. Er versuchte, wieder auf die Beine zu kommen und bemerkte, dass die restlichen Überlebenden an ihm vorbei und aus dem Raum rannten.
    Geht da nicht hinaus , dachte er. Ihr dummen, verfluchten Idioten. Bitte, geht da nicht hinaus.
    Cooper, Emma, Juliet und Armitage saßen in der Mitte des Zimmers, das an der Spitze des Beobachtungsturms lag. Armitage starrte auf seine Füße, da er nicht nach oben sehen wollte. Cooper blickte durch das breite Fenster hinaus in den kalten, klaren Nachthimmel. Emma hielt ihren Kopf in den Händen und Juliet Appleby starrte unverwandt in die Dunkelheit vor sich. Seit nahezu einer Stunde hatte niemand mehr gesprochen. Wenn sich die Zeit schon früher angefühlt hatte, als würde sie sich vorwärts schleppen, dann schien sie sich nunmehr noch weiter verlangsamt zu haben. Jeder der vier Überlebenden hatte schweigend im Kopf Berechnungen angestellt und jeder hatte für sich die Zeit geschätzt, die das Flugzeug und der Helikopter gebraucht haben könnten, um die Insel zu erreichen. Sie hatten alle eine ähnliche Vorstellung davon, wie lange es dauern würde, bis der Helikopter wieder zurückkehren konnte, gesetzt den Fall natürlich, dass er überhaupt zurückkäme. Alle ihre Vorhersagen hatten sich schlussendlich in Rauch aufgelöst.
    Ohne Vorwarnung zerschnitt das Geräusch von krachendem, splitterndem Holz und zerberstendem Glas die spröde Stille.
    »Was zum Teufel war das?« Emma sprang von ihrem Sitz auf und rannte zum Fenster hinüber. Sie beugte sich nach vorne und sah angestrengt nach unten in die Dunkelheit. Es fiel ihr schwer, in dem unablässigen Durcheinander irgendwelche deutlichen Bewegungen auszumachen.
    »Was geht da vor?«, flüsterte Cooper, der ihr über die Schulter blickte.
    »Keine Ahnung«, erwiderte sie.
    »Oh mein Gott ...« Steve Armitage, der sich ein wenig weiter unten im Raum befand, stöhnte laut auf.
    »Was?«
    »Das Büro. Die verdammten Dinger sind im Büro.«
    Von seinem Standort aus konnte er Teile des Gebäudes sehen, die aus Coopers und Emmas Blickwinkel nicht zu erkennen waren. Ein Fenster war auf der längsten Seite zerschlagen worden. Die zum Äußersten entschlossenen Leichen bahnten sich halb kletternd, halb fallend einen Weg durch den leeren Fensterrahmen. Armitage konnte ebenfalls Anzeichen dafür erkennen, dass jemand versuchte, sich einen Weg ins Freie zu erkämpfen.
    »Wir müssen etwas tun«, rief Juliet, die quer durch den Raum gegangen war, um zu sehen, was unten geschah. »Um Gottes willen, wir müssen etwas tun.«
    »Und was?«, wollte Cooper wissen. »Wir können hier überhaupt nichts machen.«
    »Wir müssen die Tür unten öffnen, damit sie hier hineinkommen können.«
    Cooper starrte angestrengt auf die wogende schemenhafte Masse. »Wie sollen sie es schaffen, hierher zu kommen? Und selbst wenn es ihnen gelingt, wie sollen wir Tausende verdammte Leichen davon abhalten, sich hinter ihnen hier