Herge fils de Tintin

une soirée
au Moulin-Rouge. C’est aussi au cours de ce voyage que
Hergé alla montrer ses dessins à Saint-Ogan et lui
demander des conseils. Même s’il ne garda aucun souvenir de cette visite, le dessinateur de Zig et Puce semble
avoir apprécié le travail de son jeune collègue. Il lui offrit
en tout cas une planche originale dont le titre est tout un
programme : « Gloire et richesse 2  ».
    Hergé frappait Jamin par son élégance. En bon fils de
tailleur, il était toujours tiré à quatre épingles. Sans
doute est-ce sa mère qui lui confectionnait des costumes
sur mesure. Georges, qui habitait encore chez ses parents
au 34 de la rue de Theux, disposait de plus d’argent que
les jeunes gens de son âge. Il fumait des cigarettes chères,
des Craven A, et portait des cravates à la mode. Mais,
selon Jamin, c’était surtout un « homme de gag », adorant imiter les gens et pouvant faire des variations à n’en
plus finir sur quelques phrases stéréotypées, en une
forme d’humour facile dont il gardera le goût jusqu’à la
fin de sa vie, avec Bob De Moor par exemple.
    Pour les plaisanteries, les occasions ne manquaient pas.
Car l’ambiance du Vingtième Siècle était des plus pittoresques. L’abbé Wallez avait recueilli dans l’immeuble du
boulevard Bischoffsheim une série de personnages à la
fonction mal définie. Ex-marchand de cravates, M. Séné
avait été recyclé aux archives. Un couple de Français passait
son temps à boire et à se disputer violemment ; plus d’une
fois, il avait fallu les séparer. Quant au comte Perovsky,
digne martyr du bolchevisme, il écrasait ses mégots dans les
godets de peinture d’Hergé et de Jamin, en les accablant de
contes russes impubliables et de calembours plus terrifiants
les uns que les autres. Jamin lui envoyait de fausses lettres
en hébreu et organisait à son intention « de stupéfiantes
séances de spiritisme 3  ».
    Il arrivait que Hergé lui-même soit la victime des plaisanteries de son jeune collaborateur. Jamin se souvenait
ainsi qu’un jour où Hergé avait dû partir à un rendez-vous, laissant sur son bureau une page quasi terminée, il
avait placé dessus une fausse tache d’encre ainsi qu’un
flacon renversé. Georges était rentré en sifflotant un air
de jazz comme à son habitude. Mais quand il avait
aperçu la planche irrémédiablement tachée, son visage
avait blêmi. « Mais qu’est-ce qui s’est passé ? » « Excuse-nous, Georges, on n’a pas fait exprès ! » « Ce n’est pas possible… pas possible… », répétait Hergé. Il avait presque
les larmes aux yeux. La tache était irrattrapable. Jusqu’à ce
que Jam, faisant mine de vouloir la gommer, l’élimine
d’un seul coup 4 .
     
    S’il faut en croire Hergé, la naissance de Quick et
Flupke aurait elle aussi tenu du gag :
Un jour, rentrant de vacances, j’ai appris avec étonnement
que Le Petit Vingtième avait mis mon absence à profit pour
annoncer une nouvelle histoire de moi, avec des personnages
nouveaux. J’ai dû en quelques jours trouver deux bons petits
diables, deux petits gamins de Bruxelles 5 .
    La réalité est un peu différente : Le Petit Vingtième a
grandi ; il compte désormais quatre pages de plus, dont
deux doivent être occupées par une bande dessinée pour
que le journal n’ait pas une allure tristounette. Hergé a été
frappé par un film français sorti l’année précédente, Les
Deux Gosses . Mais surtout, il puise dans ses propres souvenirs. « Cela m’amusait de situer des personnages et leurs
actions dans un cadre qui aurait été, plus ou moins, le
cadre de mon enfance. Ce trottoir de Bruxelles me reposait peut-être des steppes de Russie 6 . »
    Les deux gamins ne sont d’abord qu’un. Dans les premiers gags, Quick apparaît seul sur la couverture du Petit
Vingtième , le 23 janvier 1930 : « Bonjour les copains. Vous
ne me connaissez pas ? Hé bien, je suis Quick, gamin de
Bruxelles et, à partir d’aujourd’hui, je serai ici chaque jeudi
pour vous raconter ce qui m’est arrivé pendant la semaine. »
Flupke n’intervient que trois semaines plus tard, comme un
comparse discret, et sous le nom provisoire de Suske.
    Les Exploits de Quick et Flupke fonctionnent à tous les
égards comme un parfait contrepoint des Aventures de
Tintin . Des gags en deux planches dans un cas, de longs
récits dans l’autre. L’exotisme avec Tintin , la proximité
avec Quick et Flupke . Et un rapport