Herr aller Dinge - Eschbach, A: Herr aller Dinge

Naniten liegen, dass keine Spuren zurückgeblieben sind.«
    »Wieso?«
    »Vielleicht waren die ersten Menschen genauso aggressiv und kriegerisch wie wir. Bestimmt waren sie das. Vielleicht hat es irgendwann einen Krieg gegeben, in dem Nano-Waffen eingesetzt wurden. Oder einen Unfall, bei dem alles außer Kontrolle geraten ist. Denk daran – Naniten können nicht nur alles Mögliche aus einzelnen Atomen aufbauen , sie können auch alles Mögliche in seine Atome zerlegen . Das eine bedingt das andere.«
    Charlotte versuchte, sich das auszumalen. »Du meinst, dieNaniten könnten die gesamte Zivilisation vernichtet haben? Sodass die Überlebenden sich in der Steinzeit wiedergefunden hätten?«
    »Man könnte Nanomaschinen bauen, die ausschwärmen und jedes Stück hochreines Silizium, das sie finden, in Staub verwandeln. Im Nu würde kein Computer mehr funktionieren. Man könnte Nanomaschinen ausschicken, die alles vernichten, das aus Papier besteht – das Ende aller Bücher, aller Bibliotheken, allen Wissens. Nano-Maschinen, die alles aus Metall vernichten … Die Möglichkeiten sind endlos.«
    »Man könnte auch Nano-Maschinen ausschicken, die Menschen töten.«
    »Auch das.«
    »Wenn es so war, wieso gibt es dann überhaupt noch Menschen?«
    Hiroshi seufzte schwer. »Das weiß ich nicht. Ich habe ja kein Geschichtsbuch von damals gefunden, nur Baupläne. Ich reime mir das alles nur zusammen. Aber wenn es ein Konflikt war, hat auch die andere Seite über Nanotechnologie verfügt. Und wenn es ein Unfall war … Man kann sich da viel vorstellen. Eine Rettung in letzter Sekunde. Ein Ringen einander bekämpfender Nanomaschinenheere. Oder einfach Zufälle.« Er zögerte. »Es ist nur so ein Gedanke, aber – manche Viren sehen so aus, als seien es übrig gebliebene Nanomaschinen.«
    »Viren?«
    »Ja. Viren sind nichts Lebendiges. Es sind im Grunde Maschinen, die lebende Zellen befallen und dazu bringen, bis zur Erschöpfung ihrer Ressourcen Kopien dieser Viren herzustellen. Es ist schwer, sich vorzustellen, wie der evolutionäre Prozess so etwas wie Viren hervorgebracht haben sollte. Dass sie irgendwann einmal konstruiert worden sind, kann ich mir dagegen gut vorstellen.«
    Das rief eine Erinnerung in Charlotte wach, an ein Rätsel, über dem sie vor Jahren – in einem anderen Leben – lange Zeit gebrütet hatte. »Der genetische Flaschenhals«, sagte sie.
    »Bitte?«, fragte Hiroshi irritiert.
    »Seit den Neunzigerjahren untersucht man das menschliche Erbgut. Dabei hat man festgestellt, dass die Menschen überall auf der Welt viel enger miteinander verwandt sind, als man es erwartet hat. Wenn man die mitochondriale DNA statistisch analysiert – das Erbgut in den Mitochondrien, das immer von der Mutter stammt –, dann zeigt sich, dass alle heute lebenden Menschen von nur ein paar Tausend Vorfahren abstammen, die vor rund siebzigtausend Jahren gelebt haben.«
    »Und wie erklärt man sich das?«
    »Es gibt eine Theorie, wonach das mit dem Ausbruch des Vulkans Toba auf Sumatra vor etwa vierundsiebzigtausend Jahren zu tun gehabt haben soll. Es soll sich um eine außergewöhnlich heftige Eruption gehandelt haben, stark genug, um das Weltklima zu beeinflussen. Die Theorie besagt, dass der Ausbruch eine lange Kälteperiode zur Folge gehabt haben könnte, in deren Verlauf homo sapiens beinahe ausgestorben wäre.« Charlotte musste tief durchatmen. »Aber ein solcher Krieg, wie du ihn beschreibst … das wäre natürlich auch denkbar. Zeitlich würde es passen.«
    »Passen würde es auch ins Gesamtbild«, sagte Hiroshi.
    »Wie meinst du das?«
    Er schien überlegen zu müssen. »Auf Saradkov haben die Naniten plötzlich aufgehört, sich weiter auszubreiten, und ich habe immer gesagt, ich weiß nicht, warum sie das getan haben. Erinnerst du dich?«
    »Als ob ich das vergessen könnte.«
    »Seit ich mit ihnen verschmolzen bin und Zugriff auf all ihre Programme habe, weiß ich, was sie angehalten hat. Sie waren es selber. Sie haben gemerkt, dass sie auf der Erde sind, und für diesen Fall sah das Programm vor, dass sie ihre Aktivitäten einstellen und Funksignale aussenden, in denen sie ihre Selbstvernichtung anbieten.«
    »Ihr Selbstvernichtung? «, wiederholte Charlotte verwundert.
    »Ein Sicherheitsmechanismus.«
    Sie ließ sich das durch den Kopf gehen. Irgendwie wollte es ihr nicht einleuchten. »Warum sollte eine Forschungssonde, die sich zufällig zurück auf die Erde verirrt, sich selbst vernichten? Es würde doch reichen,