Herr der Welt

Prudent und Phil Evans mußten sich bald über-
    zeugen, daß der Redner des gestrigen Abends sie nicht ge-
    täuscht oder gar belogen hatte, daß er ein nach dem Grund-
    satz »schwerer als Luft« konstruiertes Fahrzeug besaß, das
    ihnen, mit glücklichem oder unglücklichem Ausgang, je-
    denfalls eine interessante Luftreise versprach.
    Der vom Ingenieur Robur erfundene und erbaute Appa-
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    rat beruht auf der zweifachen Wirkung der Archimedischen
    Schraube, die sich bei der Umdrehung in der Richtung ih-
    rer Achse fortbewegt. Steht die Achse lotrecht, so steigt sie
    hinauf oder hinunter, liegt sie waagerecht, so erfolgt auch
    ihre Fortbewegung waagerecht . . . ganz wie die sogenannte
    Helikoptere, die sich erhebt, weil ihre Flügelflächen die Luft
    in schräger Stellung durchschneiden, so als bewegte sie sich
    auf einer geneigten Ebene.
    Der Aviator (etwa: Vogelflugapparat), ›Albatros‹ ge-
    nannt, bestand aus einem 30 Meter langen Rahmen oder
    Gestell mit zwei Motoren, je einen nah dem vorderen und
    dem hinteren Ende, und aus einer Garnitur von 37 frei-
    schwebenden Propellern mit lotrechter Achse: 15 auf jeder
    Seite, und 7, die in der Mitte des Apparats etwas höher ange-
    bracht waren. Das bildete insgesamt 37 Masten, die statt der
    Segel mit Schraubenflügeln ausgerüstet waren, und diesen
    verliehen endlich die in Hütten auf der Plattform aufgestell-
    ten Maschinen eine überraschend schnelle Umdrehung.
    Was die Kraft betrifft, die hier benutzt wurde, den Luft-
    segler schwebend zu erhalten und fortzutreiben, so wurde
    diese nicht durch den Dampf des Wassers oder einer ande-
    ren Flüssigkeit erzeugt, ebensowenig durch Preßluft oder
    ein anderes elastisches Gas. Robur hatte auch nicht auf die
    Explosions- und Sprengstoffe zurückgegriffen, die gern zu
    so vielen Zwecken benutzt werden, sondern nur auf die
    ebenso vielseitig verwendungsfähige Elektrizität. Doch wie
    und von woher bezog der Erfinder diese Elektrizität, womit
    er seine Akkumulatoren lud? . . . Höchstwahrscheinlich –

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    sein Geheimnis ist jedoch niemals enthüllt worden – aus
    der ihn umgebenden Luft, die ja stets mehr oder weniger
    mit diesem Fluidum geladen ist . . . also ganz so, wie sie der
    berühmte Kapitän Nemo aus dem Wasser gewann, als er
    mit seiner ›Nautilus‹ die Tiefen der Ozeane durchkreuzte.
    Dieses Geheimnis sollten – das verdient hervorgehoben
    zu werden – auch weder Uncle Prudent noch Phil Evans
    durchschauen, als sie an der Luftreise teilnahmen, die der
    ›Albatros‹ weit über die Erde hin ausführte.
    Das Personal, über das der Ingenieur Robur verfügte,
    bestand aus einem Werkmeister namens John Turner, drei
    Mechanikern, zwei Hilfsmaschinisten und einem Koch, zu-
    sammen mit ihm selbst acht Mann, die für den Dienst an
    Bord bequem ausreichten.
    »Und«, wie Robur gegenüber seinen Begleitern wider
    Willen äußerte, »mit meinem Luftschiff bin ich der Herr
    dieses siebten Weltteils (das heißt des Luftmeers), der grö-
    ßer ist als Australien, Ozeanien, Asien, Amerika und Eur-
    opa, dieses Ikariens der Luft, des unermeßlichen Reichs der
    Atmosphäre, das in naher Zukunft durch Tausende von Ika-
    riern belebt sein wird!«
    Nun begann die abenteuerliche Fahrt an Bord des ›Al-
    batros‹, die zunächst über die weiten Gebiete Nordameri-
    kas hinführte. Vergeblich erhoben Uncle Prudent und Phil
    Evans dagegen gewiß gerechtfertigten Einspruch . . . sie
    wurden von Robur nach dem Recht des Stärkeren zurück-
    gewiesen.
    Der ›Albatros‹ überflog, sich nach Westen wendend,

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    die mächtige Kette der Rocky Mountains und die kalifor-
    nischen Ebenen; bald ließ er dann San Francisco hinter
    sich und steuerte quer über den nördlichen Teil des Pazi-
    fiks nach der Halbinsel Kamtschatka. Weiterhin erschienen
    vor den Augen der Insassen des Luftschiffs die Gebiete des
    Himmlischen Reichs, und Peking, die Hauptstadt Chinas,
    wurde mit seinem vierfachen Mauerkranz sichtbar. Durch
    seine Schrauben emporgetrieben, stieg das Luftschiff auf
    ungeheure Höhe und kreuzte die Gipfel des Himalaya mit
    seinen schneebedeckten Bergmassen und glitzernden Glet-
    schern. Von dem Kurs nach Westen wich es nun nicht mehr
    ab. Nachdem es durch die Luft über Persien und das Kas-
    pische Meer dahingeglitten war, überschritt es die europä-
    ische Grenze, flog über die russischen Steppen, folgte dem
    Tal der Wolga und bekam Moskau, später auch