Herren der Tiefe

nicht
ewig standhalten, aber vielleicht verschaffte sie ihnen die Frist,
die sie brauchten, um einen Plan zu fassen. Alles war so unheimlich schnell gegangen, daß Mike immer noch nicht richtig
mitbekommen hatte, wie ihnen überhaupt geschah. Die zerlumpte Bande, die so jählings über sie hergefallen war, machte
ganz den Eindruck von Piraten. Aber Mike weigerte sich, das zu
glauben. Piraten, im zwanzigsten Jahrhundert, und hier, etliche
tausend Meter unter dem Meer? Lächerlich!
Sie hatten das Ende der Treppe erreicht.
Mit weit ausgreifenden Schritten stürmten Trautman
und
Mike in den Salon und bemühten sich mit vereinten Kräften, die
schwere Stahltür zu schließen. Es gelang ihnen im buchstäblich
allerletzten Moment. Der schwere Riegel war kaum eingerastet,
da erzitterte die Tür auch schon unter einer Reihe heftiger
Schläge, die ihre andere Seite trafen und lang durch den gesamten Rumpf des Schiffes nachhallten.
»Jetzt sind wir eine Weile sicher vor ihnen«, sagte Trautman,
während er mit erleichtertem Aufatmen zurücktrat.
»Und was ist mit Singh?« fragte Mike. Er konnte den Inder unmöglich dieser Bande draußen überlassen.
Trautman machte eine beruhigende Handbewegung. »Wenn er
klug ist, gibt er auf, sobald er merkt, daß wir in Sicherheit sind«,
sagte er. »Ich glaube nicht, daß sie ihm etwas antun.«
»Nein. Sie sind sicher nur gekommen, um uns einen Höflichkeitsbesuch abzustatten«, antwortete Mike sarkastisch. »Auch
wenn ich finde, daß sie eine etwas merkwürdige Art haben, hallo
zu sagen.«
»Sie wollen bestimmt nicht unseren Tod«, beharrte Trautman.
»Erinnere dich – keiner von ihnen hat seine Waffe gezogen, um
dich und die anderen zu überwältigen.«
»Aber was wollen sie dann?«
Trautman hob die Schultern. »Ich habe keine Ahnung«, gestand er. »Piraten! Daß ich das noch erleben muß. Ich wünschte,
ich wäre zwanzig Jahre jünger.«
»Das klingt, als wären Sie schon einmal mit Piraten zusammengetroffen.«
»Einmal?« Trautman lachte. »Dein Vater und ich haben sie
quer über die Weltmeere gejagt. Früher war der Ozean voll
von diesem Gesindel. Dein Vater hat sie gehaßt wie die Pest. Wir
müssen zwei oder drei Dutzend von ihnen versenkt haben!«
Mike fröstelte plötzlich. Worüber Trautman da sprach, das
klang im ersten Moment wie eine spannende Geschichte. Aber
in Wahrheit redete er über den Tod von Menschen. Von vielen
Menschen. Möglicherweise, dachte Mike, gab es da doch noch
das eine oder andere Detail aus dem Leben seines Vaters, das er
nicht kannte. Und auch nicht kennen wollte.
Wieder erzitterte die Tür unter einer Folge harter, lang nachhallender Schläge. Trautman fuhr erschrocken zusammen und
deutete auf den hinteren Ausgang des Salons. »Schnell jetzt!« rief
er. »Ehe sie auch von dort kommen!«
In panischer Hast verließen sie den Salon. Aber sie
schafften
es trotzdem nicht. Einige Piraten mußten in der oberen Etage
schon weiter zum Heck der NAUTILUS vorgedrungen sein,
denn vor ihnen klapperten plötzlich Schritte auf dem Metall des
Gangbodens, und sie hörten aufgeregte, wild durcheinanderrufende
Stimmen
– und dann tauchten hintereinander vier,
fünf, sechs der Piraten vor ihnen auf, die triumphierend zu
brüllen begannen, als sie Trautman und Mike erblickten. Unverzüglich stürzten sie sich auf sie.
Trautman stellte sich schützend vor Mike und wehrte
sich
heftig, wurde aber binnen Sekunden überwältigt und zu Boden
gezwungen. Dabei vermieden sie jede Brutalität. Keiner von
ihnen schlug oder trat gar nach dem alten Mann – Trautman
wurde einfach an den Armen gepackt und niedergehalten.
Zwei der Piraten versuchten nun dasselbe mit Mike.
Obwohl
er wußte, daß es vollkommen sinnlos war, setzte er sich mit erbitterter Kraft zur Wehr. Blitzschnell duckte er sich unter einer
zupackenden Hand hinweg, versetzte dem Mann einen derben Stoß, der ihn zurücktaumeln ließ, und trat dem anderen
Piraten so kräftig vor das Schienbein, daß dieser aufheulte
und auf einem Bein zur Seite sprang.
Auf diese Weise verschaffte er sich für eine Sekunde Luft.
Nicht, daß es ihm etwas nutzte.
Die Piraten rückten nun gemeinsam gegen ihn vor, und Mike
wich Schritt für Schritt vor ihnen zurück, wobei er sich wild
nach irgendeinem Versteck oder einem Fluchtweg umsah.
In diesem Moment ging die Tür zu seiner ehemaligen Kabine
auf, und ein schwarzes, einäugiges Ungeheuer flog heraus und
fiel fauchend und mit den Klauen um sich schlagend über