Herrscher im Weltraum

Augenblick und sprach dann ein wenig atemlos. »Sag mir doch, hast du es wirklich ernst gemeint, als du mich letzte Nacht küßtest?«
    Gordons Herz schlug schneller, und die Antwort kam unvermittelt von seinen Lippen: »Ja, Lianna, ich habe es ernst gemeint!«
    Ihre grauen Augen sahen ihn ernst und verwundert an »Es erschien mir sonderbar und dennoch hatte ich das Gefühl, daß du es ernst meintest. Doch kann ich es noch schwer glauben.«
    Plötzlich legte sie mit einer gebieterischen Gebärde ihre Hände auf seine Schultern: Es war die offene Aufforderung, sie wieder zu küssen. Gordon hätte nicht widerstehen können und wenn der ganze Palast über ihnen zusammengestürzt wäre. Und wiederum erschütterte ihn das Gefühl, ihre schlanke, sprühend lebendige Gestalt in den Armen zu halten und die Berührung ihrer süßen, atemlosen Lippen zu fühlen.
    »Zarth, du hast dich verändert!« flüsterte Lianna verwundert. »Fast glaube ich, daß du mich wirklich liebst!«
    »Ja, Lianna, ich liebe dich«, brach es aus Gordon, »ich habe dich geliebt vom ersten Augenblick an, als ich dich sah!«
    Ihre Augen wurden sanft und hingen strahlend an den seinen. »Dann wünschst du also, daß unsere Ehe eine wahre Ehe wird? Du würdest dich von Murn scheiden lassen?«
    Gordon kam mit einem niederschmetternden Schock zu sich. Er konnte doch nicht den echten Zarth bloßstellen, der seine Murn von ganzem Herzen liebte.

 
8.
     
    Gordon wurde aus seiner Verlegenheit und Bestürzung durch eine Unterbrechung befreit, die ihm die Vorsehung schickte; sie kam von einem Kammerherrn, der zögernd auf der Terrasse erschien.
    »Hoheit, Ihr Vater wünscht, daß Sie und die Prinzessin Lianna in die Turmgemächer kommen«, erklärte er Gordon mit einer Verbeugung.
    Gordon ergriff die Gelegenheit, einer weiteren Aussprache auszuweichen. Er sagte befangen: »Es ist besser, wenn wir sogleich gehen. Es könnte wichtig sein!«
    Lianna blieb stehen und sah ihn mit festem Blick an, als ob sie von ihm erwarte, daß er noch mehr sage. Aber er tat es nicht.
    Sie verharrte in Schweigen, als sie dem Kämmerer über gleitende Rampen zu dem höchsten Turm des Palastes folgten. Hier waren Räume, durch deren Glaswände man über all die schimmernden Türme von Throon und das umliegende Panorama von gläsernen Gipfeln und dem Meer hinausblickte.
    Arn Abbas schritt ruhelos in dem Raum auf und ab. Der Chefkanzler mit dem schmalen Gesicht. Orth Bodmer, sprach zu ihm, und Thal Arn war auch anwesend.
    »Zarth, diese Angelegenheit betrifft euch beide«, begrüßte Arn Abbas sie. Er erläuterte kurz: »Die Krise zwischen uns und der Liga verschärft sich. Shorr Kan hat alle Sternenschiffe der Liga ins Wolkenreich heimbeordert. Und nun fürchte ich, daß die Barone des Herkules sich ihm zuneigen.«
    Gordon erinnerte sich sogleich an die laue Haltung von Zu Rizal und des anderen Herkules-Barons am Abend zuvor.
    Arn Abbas’ mächtiges Antlitz war düster. »Ich rief Zu Rizal in der letzten Nacht nach dem Fest an. Er sagte, die Barone könnten sich nicht zu einem engen Bündnis mit dem Reich bereit erklären, sie sind durch hartnäckige Gerüchte beunruhigt, die besagen, daß Shorr Kan eine mächtige neue Waffe besitzt. Ich glaube aber dennoch, daß Zu Rizal nicht die Meinung aller Barone vertritt. Sie mögen vielleicht unschlüssig sein, aber sie würden es wohl nicht gerne sehen, wenn das Wolkenreich siegt. Ich denke, sie können doch zu einem vollwertigen Bündnis mit dem Reich gebracht werden. Und ich werde dich, Zarth, entsenden, um es abzuschließen.«
    »Mich willst du entsenden?!« rief Gordon bestürzt aus, »aber ich kann doch eine solche Mission nicht durchführen!«
    »Wer könnte es besser machen, Hoheit«, sagte Orth Bodmer ernst zu ihm. »Als Sohn des Herrschers würde Ihr Ansehen Sie zu einem mächtigen Gesandten machen!«
    »Wir werden uns darüber nicht streiten, du gehst, ob du willst oder nicht«, fuhr Arn Abbas ihn an. Gordon fühlte den Boden unter den Füßen wanken.
    »Dies bedeutet«, sagte Arn Abbas nun, »daß deine Heirat mit Lianna früher als geplant stattfinden muß. Du mußt in eines Woche nach der Herkules-Gruppe abreisen. Ich werde verkünden, daß deine Ehe mit Lianna in fünf Tagen, von heute an gerechnet, geschlossen wird.«
    Gordon hatte ein Gefühl, als ob er plötzlich durch eine Falltür in einen Abgrund stürzte. Er hatte angenommen, daß diese Heirat so weit in der Zukunft lag, daß er sich darüber keine Sorgen zu machen