Herrscher im Weltraum

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Autoren: Edmond Hamilton

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fort und erzählte ihr soviel von der Wahrheit, wie das möglich war. »Ich machte diesen Teufel glauben, daß ich, um dieses Geheimnis für ihn zu bekommen, zu meinem Erdlaboratorium gelangen müsse. Und er sendet uns tatsächlich hin, um es zu holen. Wir werden morgen abend in einem Phantomkreuzer abfahren.«
    »Wirst du ihn überlisten? Hast du einen Plan?«
    »Ich wünschte, ich hätte einen«, stöhnte Gordon. »Soweit reicht mein Plan gerade noch. Er wird uns aus der Wolke herausbringen, das ist alles. Dann liegt das Weitere bei mir. Irgendwie werde ich für uns einen Weg ausfindig machen müssen, aus dem Schiff zu entkommen, um Jhal Arn eine Warnung vor Corbulos Verrat zukommen zu lassen.« Er fügte müde hinzu: »Der einzige Weg, den ich mir vorstellen kann, ist, irgendwie den Phantomkreuzer betriebsunfähig zu machen, so daß er von Kriegsschiffen des Reiches gekapert wird. Aber wie das geschehen soll, weiß ich nicht. Dieser junge Fanatiker Durk Undis wird mit einer ausgewählten Mannschaft mit uns fahren, um uns zu bewachen, und es wird nicht leicht sein, ihn zu täuschen.«
    Glaube und Mut leuchteten in Liannas Augen. »Du wirst schon irgendwie einen Weg finden, Zarth.«
    Gordon schlief schwer und traumlos bis in den nächsten Tag hinein. Der Abend dämmerte, als Shorr Kan und Durk Undis schließlich kamen.
    »Durk Undis hat alle seine Befehle, und das Phantomschiff steht bereit«, erklärte Shorr Kan Gordon. »Sie können in fünf Tagen die Erde erreichen und in elf Tagen wieder hier zurück sein.«
    Sein Gesicht leuchtete auf. »Dann werde ich der Milchstraße verkünden, daß wir das Geheimnis des Disruptors besitzen und daß Zarth Arn sich mit uns verbündet hat; und ich werde Corbulo das verabredete Geheimzeichen geben und den Angriff der Liga beginnen!«
    Zwei Stunden später erhob sich von dem riesigen Raumhafen von Thallarna der schlanke, glänzende Raumkreuzer, auf dem sich Gordon und Lianna eingeschifft hatten, und raste in den Raum hinaus.

16.

    Als Gordon und Lianna die Dendra betraten, wurden sie von Durk Undis zum Mitteldeck-Gang geführt.
    Der fanatische Mann aus dem Wolkenreich verbeugte sich steif und wies auf die Tür eines kleinen Abteils, das aus zwei winzigen Kabinen bestand.
    »Diese Kabinen werden Ihre Behausungen sein. Sie werden in ihnen bleiben, bis wir die Erde erreichen.«
    »Wir werden nicht in ihnen bleiben«, fuhr Gordon auf. »Die Prinzessin ist bereits von den engen Raumverhältnissen auf der Reise hierher leidend. Wir werden nicht mehr auf Tage in diesen winzigen Räumen eingepfercht bleiben.«
    Durk Undis’ hageres Gesicht wurde hart. »Der Kommandeur gab Befehl, daß Sie streng bewacht werden müssen.«
    »Sagte Shorr Kan etwa, daß wir jede Minute in zwei winzigen Räumen gefangen bleiben müssen?« fragte Gordon energisch. Er sah die leichte Unsicherheit in Durk Undis Gesicht und verstärkte seinen Angriff. »Wenn wir nicht die Möglichkeit erhalten, uns etwas Bewegung zu machen, werden wir uns weigern, den ganzen Plan auszuführen.«
    Der fanatische Mann aus dem Wolkenreich zögerte. Gordon hatte richtig vermutet, daß Durk Undis nicht zu seinem Vorgesetzten zurückgehen und ihm melden wollte, daß das Unternehmen an solch einer kleinen Schwierigkeit gescheitert sei. Schließlich sagt er widerstrebend: »Nun gut, es wird Ihnen zweimal an jedem Tag gestattet werden, in diesem Gang spazierenzugehen.«
    Das Zugeständnis war nicht so groß, wie Gordon gewünscht hatte, aber er nahm an, daß es das größte war, das er im Augenblick erreichen konnte.
    Als sich die Dendra von Thallarna erhob und in einem großen Bogen und mit hoher Geschwindigkeit durch die düsteren Nebel der Wolke hinausflog, blickte Lianna Gordon fragend an.
    »Der enge Raum belästigt mich nicht, Zarth; hast du irgendeinen besonderen Plan?«
    »Nicht mehr als den Plan, den ich bereits erwähnte, nämlich irgendwie die Aufmerksamkeit einer Schiffspatrouille auf das Schiff zu lenken, so daß es entdeckt und gekapert wird«, gab er zu.
    Lianna sah zweifelnd drein. »Dieses Phantomschiff hat zweifellos eine überempfindliche Radareinrichtung und wird imstande sein, gewöhnliche Patrouillen auszumachen, lange ehe sie uns entdecken. Es wird verdunkeln, bis wir an ihnen vorbei sind.«
    Das stetige Dröhnen riesiger Antriebsgeneratoren, die eine steigende Geschwindigkeit bewirkten, bildete in den folgenden Stunden den eintönigen Hintergrund ihres Daseins. Die Dendra raste durch Hagel von winzigen