Herrscher im Weltraum

zusammen.
    »Schnell, Lianna!« Gordon brach der Schweiß aus. »In die Kabine mit ihm!«
    Lianna war bereits auf den Füßen. Im Nu hatten sie die reglose Gestalt in den kleinen Raum geschleppt und die Tür geschlossen. Gordon beugte sich über den Mann; der Schädel war zerschmettert.
    »Tot«, sagte er schnell. »Lianna, das ist meine Chance!« Er begann, die Jacke des Toten abzustreifen. »Zarth, was willst du tun?«
    »Es muß doch zumindest ein Patrouillenkreuzer des Reiches in der Nähe sein«, keuchte Gordon. »Wenn ich die Verdunklungseinrichtung beschädigen kann, wird die Patrouille uns feststellen und das Schiff kapern.«
    »Es ist wahrscheinlicher, daß sie es in Stücke schießen Werden«, warnte Lianna.
    »Das weiß ich auch.« Seine Augen hielten die ihren fest. »Aber ich bin bereit, wenn du es auch bist, das Risiko zu tragen!« Ihre grauen Augen blitzten. »Ich bin bereit, Zarth.«
    »Du bleibst hier«, befahl er. »Ich werde die Uniform dieses Mannes anziehen und seinen Helm aufsetzen, das wird mir bessere Möglichkeiten bieten.«
    In ein paar Minuten hatte Gordon sich in die Uniform des Toten gezwängt; er drückte den Helm fest, steckte die Pistole in die Pistolentasche und schlüpfte in den Gang hinaus.
    Die Dendra fuhr immer noch verdunkelt und suchte sich vorsichtig ihren Weg. Gordon ging nach achtem, denn er hatte bereits während der vergangenen Tage festgestellt, daß das Geräusch der Verdunklungsgeneratoren aus einem Raum achtern auf dem unteren Deck kam. Er hastete in der Richtung dieses lauten Heulens vorwärts. Im Gang befand sich niemand. Während der Verdunklung war jeder Mann und Offizier auf den Bereitschaftsstationen. Gordon erreichte das Ende des Ganges, von wo ein schmaler Verbindungsgang zum unteren Deck hinabführte. Hier waren die Türen offen, und er blickte in die Räume der Antriebsgeneratoren. Offiziere standen an den Schalttafeln für den Flug, Soldaten bewachten die Manometer der riesigen surrenden Antriebsmaschinen. Ein Offizier sah überrascht auf, als Gordon schnell an der Tür vorbeiging, aber sein Helm und seine Uniform schienen den Mann aus dem Wolkenbereich zu beruhigen.
    Er war nun näher an den laut heulenden Verdunklungsgeneratoren; sie befanden sich gerade gegenüber den Haupträumen der Antriebsmaschinen, und die Tür des Verdunklungsraumes war ebenfalls offen. Gordon zog seine Atompistole und trat auf die Schwelle: Er blickte in einen großen Raum, dessen Generatoren ein lautes Heulen von sich gaben. Eine Seite von ihnen bestand in einer Anhäufung von Vakuumröhren, die in einem weißen Leuchten pulsierten. Zwei Offiziere und vier Männer befanden sich in dem Raum. Ein Offizier an einer Schalttafel jenseits der Röhren wandte sich um, um zu einem Mann zu sprechen und erblickte Gordons gespanntes Gesicht in der Tür. »Zarth Arn!« rief der Offizier gellend und griff nach seiner Pistole. »Paßt auf!«
    Gordon drückte seine Pistole ab. Es war das erste Mal, daß er eine solche Waffe anwandte und seine Unkenntnis täuschte ihn. Er zielte quer über den Raum auf die Vakuumröhren, aber die Waffe schlug in seiner Hand hoch und das explodierende Geschoß traf die Decke. Als der Offizier auf ihn schoß, kniete er blitzschnell nieder und das Geschoß traf den Türrahmen über seinem Kopf, der sofort hell aufloderte. »Generalalarm«, schrie gellend der Offizier, »faßt …«
    Gordon drückte in diesem Augenblick wiederum ab, aber diesmal hielt er seine Waffe nach unten. Die Atomgeschosse explodierten mitten in der Anhäufung der riesigen Röhren, aus denen elektrische Funkengarben in den Verdunklungsraum hinausschossen. Die Männer darin schrien auf, während züngelnde violette Flammen sie einhüllten; einer von ihnen fuhr entsetzt mit der Pistole herum, aber Gordon erschoß ihn kurzerhand. Er schoß dann in den zunächstliegenden riesigen Generator; das Geschoß zerschmolz nur dessen Metallschild, aber die riesigen Vakuumröhren zerknallten noch immer, der ganze Raum war ein Inferno. Die Männer darin taumelten in den violetten Flammen, schrien und sanken nieder. Gordon war in den Gang zurückgesprungen. Er schrie auf, als er die Schwärze außerhalb des Fensters plötzlich von einem Gewölbe glänzender Sterne verdrängt sah.
    »Unsere Verdunklung versagt l« schrie gellend eine Stimme auf einem der oberen Decks.

 
17.
     
    Gordon erblickte etwa ein Dutzend Liga-Soldaten, die am anderen Ende in den Gang im Unterdeck, in dem er sich befand, hereinstürzten.