Herrscher

erkundigt.«
    »Ich möchte dir meine Schwester vorstellen«, sagte Dar zu Girta. »Sie heißt Nir-yat.« Sie wandte sich um und sagte: »Suthat, Muthana, trep tavat Washavoki nathmauki.« Komm, Schwester und begrüße die Königin der Washavoki.
    Nir-yat trat vor und verneigte sich. »Grut-tiz, Groot Muddah.«
    »Ich grüße dich auch«, erwiderte Girta. Sie schaute Dar verdutzt an. »Wie bist du denn an eine orkische Schwester gekommen?«
    »Die Urkzimmuthi kennen einen Zauber, der den Geist
umwandelt. Man nennt es ›Theemuth‹, und es bedeutet Wiedergeburt. Eine Mutter hat diesen Zauber an mir verübt und mich zu ihrem Kind gemacht. Ihre Kinder sind meine Geschwister. Ich habe auch einen Bruder hier.«
    »Du hast dich durch Zauberei verwandelt?«, fragte Girta.
    »Wiedergeburt ist etwas ganz anderes als die Zauberei, die früher hier ausgeübt wurde.«
    »Und doch wurde Othar, wie ich mich erinnere, mithilfe von Zauberei getötet.«
    »Es war seine Art Zauberei, nicht meine.«
    »Dann praktizierst du selbst also keine Zauberei«, sagte Girta, »sondern nutzt sie nur.«
    Dar nahm sich vor, ihr nicht zu antworten. Sie stellte lieber ihre Mintari vor. Jeder Einzelne begrüßte die Königin mit der Rezitation einer auswendig gelernten Phrase – außer Kovok-mah und Nagtha-yat, die die Menschensprache fließend beherrschten. Ihre Grußworte waren dementsprechend wortgewandt. Nagtha-yat erzählte Girta, dass er ihren Palast während der Herrschaft König Kregants des Ersten besucht hatte, und lobte den alten Monarchen, der ein Freund des Friedens gewesen war. Kovok-mah artikulierte die Hoffnung, dass der Freundschaft das gegenseitige Verstehen folgen möge.
    Girta revanchierte sich nicht, indem sie ihre Höflinge und Hofdamen vorstellte. Dar tat so, als sei sie sich keines Affronts bewusst. Dann folgte eine unangenehme Stille, und sie beschloss, Kol einen Köder hinzuwerfen. »Sag mal, Vertreter der Königin, wie wird man als Murdant in nur drei Monden zum General? Das muss eine Geschichte sein, die ich für mein Leben gern hören würde.«
    »Der Vertreter der Königin war Tolum, als er an den Hof kam«, sagte Girta.

    »Auch dieser Aufstieg ist verblüffend«, erwiderte Dar. »Als ich ihn zuletzt sah, war er nur Murdant und Tolum Karg gegenüber so unterwürfig wie ein Mäuschen.«
    Kol schaute Dar finster an, sagte aber nichts.
    »Ach, sei nicht so verlegen, Murdant«, sagte Dar. »Du hast ja schön abgesahnt. Wenn Loral und Neena dich jetzt sehen könnten! Sie würden sich bestimmt geehrt fühlen, weil du sie gebockt hast.«
    Kol errötete, sagte aber noch immer nichts.
    »Es nützt dir nichts, wenn du deine Vergangenheit zur Sprache bringst«, sagte Girta. »General Kol hat mich über dich aufgeklärt.«
    Dar lachte. »Da bin ich mir ganz sicher. Ich werde schon rot, wenn ich mir nur vorstelle, was er dir alles vorgelogen hat. Früher hat er auch mich belogen. Er hat gesagt, dass er sich nur eins wünscht: Mich zu beschützen. Hat er dir das auch erzählt?«
    »Wie ich sehe, hat deine Krone deinen Metzencharakter nicht verändert«, sagte Kol mit kalter, doch eindeutig wütender Stimme.
    Dar grinste. »Na, so was, Murdant! Das Leben bei Hofe hat dich wohl verweichlicht? Früher hast du deine Gefühle viel besser versteckt. Ich habe deiner Behauptung geglaubt, du hättest deiner Tochter nichts angetan. Aber vielleicht war es für dich nichts, sie zu ersäufen.«
    »Mache meinen Freund nicht schlecht«, sagte Girta.
    »Freund?«, erwiderte Dar. »Hüte dich vor solchen Freunden, Majestät. Nattern schmeicheln den Vögeln, bevor sie zuschlagen.«

34

    DER REST DES ABENDS verlief so scheußlich, wie Dar es erwartet hatte. Königin Girta unterbrach den Schlagabtausch, indem sie ihren Platz am Kopfende der Tafel einnahm. Dar saß zu ihrer Linken, auch wenn die Königin sie während des ganzen Abends ignorierte, um ihr Söhnchen zu vergöttern. Er saß an Girtas rechter Seite. General Kols Platz war neben dem Prinzen – offenbar ein Ehrenplatz. Ein Militär, der sich als General Voltar vorstellte, saß an Dars linker Seite. Er war wohl nur daran interessiert, sich so schnell wie möglich zu betrinken, was ihm sehr gut gelang.
    Es war lange her, seit Dar mit Menschen zusammen gegessen hatte. Sie fand ihren Geruch Übelkeit erregend. Die in ein scharlachrot-goldenes Gewand gekleidete Girta roch nach Moschus mit Fisch. General Voltar stank wie verdorbenes Fleisch.
    Trotzdem zwang Dar sich zum Essen. Sie trank nur wenig