Herrscher

ihr einen orangeroten Glanz. Dar grinste. »Eine Lawine. Eine gewaltige Lawine.«
    »Was freut dich daran?«
    »Es bedeutet, dass die Tok-Sippe den Pass gesperrt hat. Nun ist Kol der Rückzug verwehrt. Er kennt den anderen Weg nicht.«
    »Bist du dir sicher?«
    »Seit fünfzig Wintern hat niemand mehr die Alte Straße benutzt. Ich weiß es von der Wissenshüterin.«
    Wenn sie danach urteilte, wie Girta ständig vor sich hinseufzte, dachte sie wohl an ihren Sohn.
    Gut, dachte Dar. So muss es sein.
     
    Der Sturm war abgeflaut, und die Nacht war klar, als Dar und Girta sich zum zweiten Mal an das Heerlager heranpirschten. Ein wachsbleicher Mond erhellte die Talsohle. Dar verspürte unwillkürlich den Drang, auf allen vieren ins Lager zu kriechen. Da sie wusste, dass das einen verdächtigen Eindruck machen würde, verzichtete sie darauf.
    »Wir müssen so tun, als gehörten wir zum Heer«, flüsterte sie Girta zu. Die Königin richtete sich auf. Dars Herz hämmerte laut, als sie sich dem Lagerrand näherten, denn sie wusste: Falls jemand sie anhielt, würden ihre Stimmen ihnen zum Verhängnis werden. Sie und Girta hatten bis lange
nach Sonnenuntergang gewartet, weil sie hofften, dass am späteren Abend viele Soldaten schon schliefen. Wirklich war es im Lager ziemlich ruhig, doch sobald sie es betraten, bemerkte Dar nahebei Bewegung. Sie beschleunigte ihre Schritte und erreichte die ersten Zelte.
    »Heda! Was macht denn ihr da?« Dar sah einen Soldaten mit struppigem Bart und dem wichtigtuerischen Gehabe eines Murdanten herankommen. Girta blieb stehen. Dar ergriff ihre Hand und zog sie mit sich. »Nun?«, rief der Murdant etwas lauter. Dar hob überdeutlich die Schultern und ging weiter. »Bei Karms Arsch, antwortet, sonst schmeckt ihr die Peitsche!« Der Murdant sprang herbei und packte Girta an der Schulter. Der Königin entfuhr ein ängstliches Keuchen. »Was, ein Frauenzimmer?« Der Murdant fasst an ihren Helm und zerrte ihn von ihrem Kopf. Goldblondes Haar fiel herab.
    »Lass sie in Ruhe!«, fauchte Dar.
    »Bei Karms Zitzen! Zwei Metzen!«
    Dar stieß die Hand des Murdanten von Girtas Schulter. »Pfoten weg, du Schwein! Wir sind Kols Frauen.«
    »Ihr lügt.«
    »Dann bock uns und warte ab, was passiert. Sei gewarnt, der General teilt ungern.«
    Der Murdant stierte Dar grimmig an. Er wagte es jedoch nicht, Girta noch einmal anzufassen.
    »Da du offenbar gern deine Nase in die Angelegenheiten des Generals steckst«, fügte Dar hinzu, »darfst du uns nun zu seinem Zelt geleiten.«
    Der Murdant wich zur Seite. »Nehmt’s mir nicht übel, ich habe bloß meine Pflicht getan.«
    »Führe uns hin, und wir sagen kein Wort«, antwortete Dar. »Rosi, setz den Helm wieder auf.« Mit aufgerissenen
Augen stand Girta reglos da. Dar klopfte gegen ihren Helm. »Den Helm, Rosi.« Hastig stülpte Girta ihn sich über. »Komm, Murdant«, sagte Dar. »Das Bett des Generals kühlt ab.«
    Der Murdant führte Girta und Dar zu der Ansammlung blauroter Zelte. Wie Dar vermutet hatte, zeigte er sich erleichtert, als sie ihm versicherte, sie könnten das letzte Stück des Wegs allein zurücklegen. Während sich der Murdant hurtig entfernte, sah Dar vor einem der Zelte das Königliche Banner stehen. Sie strebten darauf zu.
    Auf dem freien Platz zwischen den Zelten des königlichen Gefolges brannte ein kleines Feuer. Niemand war zu sehen, bis Girta und Dar erschienen. Da plötzlich kamen aus dem Schatten vier Wachen zum Vorschein. »Halt«, rief ein Wächter.
    So kurz vor dem Ziel raffte Girta endlich allen Mut zusammen. Sie warf den Helm von sich. »Ich bin Girta, eure Königin. Erdreistet euch nicht, mich von meinem Sohn fernzuhalten.« Entgeistert schauten die Männer zu, als sie ins Zelt des Königs ging, um ihn zu wecken. Wenig später traten Mutter und Sohn ins Freie. Der in ein Schlaffell gehüllte Knabe starrte seine Mutter in fassungslosem Staunen an. Unterdessen hatten die Wachen Dar mit blanken Klingen umstellt, und sie wartete gespannt darauf, was nun passierte.
    Girta ergriff das Wort. »Fort mit den Schwertern«, befahl sie. Die Wachen gehorchten. »Man hat den König getäuscht und zu einem unheilvollen Krieg verleitet. General Kol ist des Verrats schuldig. Ergreift ihn!«
    Als Muth Mauk hatte Dar sich an uneingeschränkten Gehorsam gewöhnt, deshalb überraschte es sie, dass die Wächter sich nicht vom Fleck rührten. Nun eilten auch aus den
anderen Zelten Männer ins Freie. General Kol fand sich im Kettenhemd ein. »Was«,