Herzen in Flammen

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Autoren: Johanna Lindsey

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er sie hoch und trocknete die Tränen auf ihren roten Wangen. »Du gehörst jetzt ins Bett, Meghan. Bete für Alden, bis du einschläfst. Und jetzt geh. « Er küsst e ihre Stirn, ehe er sie wieder auf den Boden stellte.
    »Danke Royce«, sagte Alden mit schwacher Stimme, sowie Meghan die Tür hinter sich geschlossen hatte. »Ich weiß nicht, wie lange es mir noch gelungen wäre, so zu tun, als ob ich schliefe. Aber jedes Mal , wenn ich die Augen aufgeschlagen habe, hat Darrelle gekreischt, ich sollte wieder gesund werden.«
    Royce brach in Gelächter aus und zog sich einen Stuhl neben das Bett. « Seldon, dieser dämliche Kerl, hat mir gesagt, du hättest eine schwere Wunde im Bauch. Meine Güte, ich habe nicht geglaubt, dass du noch am Leben bist, und schon gar nicht, dass du sprechen kannst!«
    Alden versuchte zu grinsen, doch er muss te die Zähne zusammenbeißen. »Seitlich vom Magen, aber doch so nah, dass mir die Klinge die Gedärme hat rausreißen können. Mein Gott, tut das weh! Und wenn ich mir vorstelle, dass mir das ein Knabe mit den schönsten Augen angetan hat, die ich je gesehen haben. «
    »Beschreib ihn mir, und wenn er unter den Gefangenen ist, werde ich dafür sorgen, dass er besonders viel erleidet, ehe er stirbt.«
    »Es war ein bartloser Jüngling, Royce, der gar nichts bei den anderen zu suchen hatte.«
    »Wenn ihre Kinder Beutezüge unternehmen können, können sie auch sterben«, sagte Royce erbost.
    »Du hast also vor, sie alle zu töten?«
    »Ja.«
    »Aber warum?«
    Royce sah ihn finster an. »Du kennst meine Gründe. «
    » J a, ich weiß, warum du es willst; aber wozu solltest du es tun, wenn du sie stattdessen nützlich einsetzen kannst? Sie sind besiegt. Wir haben ihr Schiff, und Waite hat mir gesagt, dass es eine wertvolle Ladung mit sich führt, die jetzt dir gehört. Lyman hat schon wiederholt geklagt, die Leibeigenen, die ihm zur Verfügung stehen, seien nicht stark genug, um die Steine für den Bau deines Walles zu tragen. Sieh nur, wie viele Monate es gedauert hat, diese wenigen Haufen hierher zu schleppen. Er begeistert sich bereits für die starken Rücken der Gefangenen. Gib es zu, Royce: Die Wikinger könnten deinen Wall in der Hälfte der Zeit bauen, und überleg dir nur, wie komisch es wäre, sie einzusetzen, um uns vor ihren Brüdern, den Dänen, zu schützen. «
    Royce' Gesichtsausdruck blieb unverändert. »Ich sehe, dass du dich schon mit Lyman darüber unterhalten hast. «
    »Als er mich hierher gebracht hat, hat er auf dem ganzen Weg von nichts anderem geredet. Aber an dem, was er sagt, ist etwas dran, Royce. Wozu sollten wir sie töten, wenn sie dir lebendig von größerem Nutzen sind?«
    »Du weißt, dass du mir näher stehst als mein eigener Bruder, Alden. Wie kannst du von mir erwarten, dass ich mit der Möglichkeit lebe, sie könnten entkommen und uns alle im Schlaf erschlagen?«
    »Das würde ich nicht von dir erwarten. Aber man kann Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um sicherzugehen, dass sie nicht entkommen. Überleg es dir noch einmal, ehe du das Urteil über sie sprichst. «
    Die Tür wurde geöffnet, und Darrelle stand da. Ihre Augen waren jetzt trocken, schossen aber immer noch Pfeile auf Royce. Sie waren alle drei gemeinsam aufgewachsen. Alden war ein Jahr jünger als Royce, und Darrelle war zwei Jahre jünger als ihr Bruder. Sie waren die einzigen Familienangehörigen, die Royce noch geblieben waren, wenn man von Meghan absah, und er mochte beide sehr gern, aber manchmal wünschte er sich, Darrelle käme ihm nicht unter die Augen, wenn er gerade ganz entschieden die Geduld mit ihr und ihrem Schmollen und ihren albernen Launen verlor.
    »Du wirfst mir vor, dass ich ihn nicht schlafen lasse, und was tust du? Du bringst ihn zum Reden, damit er dir Fragen über diese widerlichen Heiden beantwortet?«
    Royce verrollte die Augen und grinste Alden an. »Ich werde dich jetzt wieder der liebevollen Obhut deiner Schwester überlassen. «
    Alden warf ihm einen bekümmerten Blick zu, als Royce den Raum verlies.


9
    Royce saß allein beim Frühstück, als Meghan zur Tür lief, durch einen Spalt ins Freie lugte und wieder umkehrte. Er rief sie zu sich und bemerkte ihr Zögern.
    Meghans Zurückhaltung ihm gegenüber gehörte zu den Dingen, die Royce auf der Seele lasteten, und er war selbst schuld daran. Es lag an seinem beklagenswerten Verhalten im ersten Jahr nach dem Überfall der Wikinger, bei dem er so viele Menschen verloren hatte, die ihm lieb und teuer gewesen