Herzgrab: Thriller (German Edition)

Ihres Vaters in San Michele auf diesen Brief reagiert? «
    » Die Familie « , wiederholte Monica geringschätzig. » Meine Mutter hat in eine Großfamilie eingeheiratet. Sie war zu hübsch, zu selbstbewusst und zu starrköpfig, als dass sie sich jemals den Anweisungen meiner Großmutter gebeugt hätte oder sich etwas vorschreiben ließ. Mutter wurde nie als eine echte Del Vecchio angesehen. « Sie machte eine Pause und biss zornig die Zähne zusammen. » Wenn Vater dem Tod ›dieser Schlampe‹ nachtrauern will, dann soll er das tun, aber er braucht dann nie zurückzukommen. So lautete der einstimmige Tenor in San Michele. «
    » Ziemlich hart « , kommentierte Elena.
    » Scheinheilige, notgeile alte Böcke und Olivenklauber! «
    Nette Beschreibung. Diese Formulierung hätte Elena dem hübschen Mädchen nicht zugetraut. Möglicherweise wollte Monica der Großfamilie eins auswischen. Immerhin zweifelte sie am Unfalltod ihrer Mutter und hasste ihren Vater für dessen plötzliches Verschwinden.
    » Ich habe einen italienischen Privatdetektiv auf Vaters Spuren angesetzt, meine gesamten Ersparnisse investiert und darüber hinaus Schulden gemacht. Völlig ergebnislos. Glauben Sie, irgendjemand in San Michele hätte auch nur einen Finger krumm gemacht oder einen Cent beigesteuert, um mir zu helfen? «
    Von den scheinheiligen, notgeilen alten Böcken, fügte Elena in Gedanken hinzu. Obwohl die Geschichte so traurig klang, wusste sie nicht, ob sie dem Mädchen helfen konnte. » Es gibt noch etwas, was mich interessiert. « Elena rührte in ihrem Eiskaffee. » Weshalb möchten Sie ausgerechnet jetzt, ein Jahr nach dem Verschwinden Ihres Vaters, die Suche nach ihm wiederaufnehmen? « Vor allem wenn Monica ohnehin kein Geld hatte …
    » Ich dachte, Vaters Schreiben über dieses letzte Werk, das er angeblich vollenden wollte, sei bloß eine Ausrede, um mich hinzuhalten. Nichts weiter als eine Rechtfertigung für sein Verschwinden. Doch vor drei Wochen wurde in der Toskana tatsächlich ein neues Gemälde in das Museum geliefert. «
    » Könnte es sich um eine Fälschung handeln? «
    Monica winkte ab. » Die Experten sind sich einig: Es ist ein echter Del Vecchio mit der üblichen Perfektion. Für die Malerei hat er gelebt, die war sein Ein und Alles! «
    Wieder klang ein verbitterter Unterton mit, der Elena nicht entging. » Welches Motiv ist auf dem Gemälde zu sehen? «
    » Bis auf die Fachleute hat das Gemälde noch niemand zu Gesicht bekommen, was in dieser Branche unüblich ist. Soviel ich weiß, handelt es sich um eine Arbeit in Öl auf Leinwand, zwei mal drei Meter. Trotz der Geheimniskrämerei werden zahlreiche internationale Kunstsammler bei der Versteigerung erwartet. «
    Oder vielleicht gerade deswegen!
    » Der Rufpreis wird vermutlich dreihunderttausend Euro betragen … Vielleicht sogar mehr. Ein letztes unabhängiges Gutachten steht noch aus. «
    Elenas Mund klappte auf. » Dreihundert… « Es verschlug ihr die Sprache. » Dreihunderttausend Euro? «
    Monica nickte.
    » Moment mal … « Elena massierte ihre Schläfen. Sofern man Salvatores Abschiedsbrief ernst nehmen durfte, würde der Versteigerungserlös Monica Del Vecchio zukommen. Elenas Vermutung, dass die junge Frau ihren Vater finden wollte, um an sein Erbe heranzukommen, war somit hinfällig. Vor ihr saß möglicherweise eine künftige Millionärin.
    Ihre Gedanken überschlugen sich. War Salvatores Verschwinden vielleicht bloß ein raffinierter Schwindel, um den Preis des Gemäldes hochzutreiben? Die Geheimhaltung um das Motiv ein weiterer Marketinggag? Falls ja, wirkte Monicas Auftreten nicht so, als sei sie darin verwickelt. Es sei denn, sie war eine verdammt gute Schauspielerin.
    » Dieses Exponat ist eine neue Spur, die zum Aufenthaltsort meines Vaters führen könnte « , ergänzte Monica. » Nach einem Jahr erfolgloser Suche ist das der einzige Hinweis, der mir geblieben ist. Beantwortet das Ihre Frage, weshalb ich die Suche ausgerechnet jetzt wiederaufnehmen möchte? «
    » Das tut es « , murmelte Elena. Außerdem wäre es interessant zu erfahren, wer an der Auktion teilnehmen würde – und vor allem, was auf Salvatore Del Vecchios letztem Werk zu sehen war.
    » Wann findet die Versteigerung statt? « , fragte Elena.
    » Morgen Vormittag um elf Uhr. «
    » Morgen schon? « Die Leute von Rinaldi’s verloren keine Zeit, das Gemälde an den Mann zu bringen. » Als Begünstigte werden Sie doch bestimmt hingehen? «
    Monicas Finger zitterten. » Ich