Hexensturm

meiner Ehemänner in Erfahrung brachte.
    Smoky schauderte. Eine Haarsträhne peitschte durch die Luft und schlug im Vorbeigehen gegen einen Baum. Ich zuckte zurück, plötzlich an Hytos Attacken erinnert.
    »Das ist kompliziert. Erstens ist die Sterblichkeit bei Drachlingen extrem hoch. Nicht viele erleben das Erwachsenenalter. Deshalb haben Drachen so riesige Stammbäume, aber so kleine Familien. Ich war der neunte Sohn, der geschlüpft ist …«
    » Geschlüpft? Du warst … du bist aus einem Ei gekommen?« Ich starrte ihn an und fragte mich, was ich sonst noch alles nicht einmal ahnte. Smokys Leben kam mir von Minute zu Minute seltsamer vor.
    Er grinste schief. »Was denn? Ich bin ein Drache. Wenn wir ein Kind bekommen sollten – und ich glaube, dass das möglich ist –, wäre es eine Lebendgeburt, weil du kein Drache bist, aber … Shade zum Beispiel – er wurde ausgebrütet. Seine Mutter war ein Drache.«
    Shade räusperte sich, nickte aber nur. Delilah starrte erst ihn an, dann mich. Ich zuckte mit den Schultern. Unsere Liebsten waren also aus Eiern geschlüpft, na und? Wir im Grunde auch – nur waren die Eier in unserer Mutter verblieben, während wir uns daraus entwickelt hatten.
    »Jedenfalls bestand das erste Gelege meiner Mutter aus fünfzehn Eiern. Alle wurden erfolgreich ausgebrütet. Neun Jungen, sechs Mädchen. Ich bin als neunter Junge geschlüpft. Das erste Jahr haben wir alle überlebt, also wurden wir im Registersaal als ihre Kinder eingetragen. Bald danach starben die Schwächeren von uns. Von dieser ersten Brut blieben nur drei Söhne und zwei Töchter.«
    »Du wurdest also offiziell als neunter Sohn verzeichnet, obwohl du dann bald nur noch zwei ältere Brüder hattest?«
    Er nickte. »Und eine ältere Schwester. Drachen brüten im Lauf ihres Lebens normalerweise nur zwei oder drei Gelege aus. Mutter hatte zwei. Vom zweiten überlebten nur ein Sohn und zwei Töchter lange genug, um ins Register eingetragen zu werden. Insgesamt haben nur zehn ihrer Söhne und acht Töchter das erste Jahr überlebt. Und von diesen zehn Söhnen wiederum nur drei die Pubertät. Die übrigen sind gestorben. Von den Mädchen haben es vier geschafft. Als ich von zu Hause fortging, hatte Hyto gerade meine beiden älteren Brüder ermorden lassen. Meine große Schwester war bei einem Sturz aus der Dreyrie umgekommen. Deshalb bin ich jetzt der Älteste. Aus meiner Brut lebt noch eine Schwester – sie ist jünger als ich. Die eingetragenen Kinder aus dem zweiten Gelege sind auch noch am Leben, aber wenn Hyto nicht verbannt worden wäre, wären sie inzwischen tot. Meine Brutschwester hat geheiratet und ist fortgezogen, aus seiner Reichweite.«
    Sprachlos starrte ich ihn an, und ein Haufen Fragen staute sich in meinem Kopf, aber ich wusste nicht, wie ich sie formulieren sollte.
    Delilah riss mich aus meiner Verwirrung. »Warum hat dein Vater deine Geschwister ermordet? Ich dachte, der neunte Sohn eines neunten Sohnes sei etwas ganz Besonderes. Da muss er sich seiner Position doch sicher gewesen sein?«
    Beinahe ohne Notiz davon zu nehmen, stieg Smoky über einen umgestürzten Baum hinweg. Mit heiserer Stimme antwortete er: »Ja, das hat große Bedeutung. Ich bin stärker und mächtiger als meine Brüder. Genau so, wie Hyto den anderen aus seiner Brut überlegen war.«
    Das erklärte noch ein wenig mehr – bei den besonderen Kräften der Drachen spielte das Geburtsrecht also doch eine Rolle. Ich fragte mich, ob das auch für die Mädchen galt.
    »Und was die Morde an seinen eigenen Kindern anging – Hyto betrachtete sie als Konkurrenten um Mutters Aufmerksamkeit und ihren Schatz. Weiße Drachen sind gierig. Und arrogant.« Er blieb stehen und half mir über einen weiteren Baumstamm hinweg.
    Als wir weitergingen, seufzte Smoky laut. »Ich habe diese Züge auch, zu einem gewissen Grad. Aber ich verehre meine Mutter und habe mich dafür entschieden, stattdessen ihr Erbe in mir zu kultivieren. Nicht alle weißen Drachen sind bösartig – mein Großvater zum Beispiel. Er hat im Krieg auf der Seite der Nordmänner gekämpft. Aber Hyto verkörpert die schlimmste Seite der weißen Drachen. Ich bemühe mich bewusst, mich nicht von den Eigenschaften korrumpieren zu lassen, die er an mich weitergegeben hat. Aber ich gebe zu, dass ich sein aufbrausendes Temperament und seine Impulsivität geerbt habe.«
    Wir kamen um eine Kurve, und Smoky blieb stehen. Er hob Iris von seinen Schultern und bat sie, bei Delilah stehen zu