Hexentochter

kurz nach ihrer Geburt ermordet worden, deshalb war der Zirkel ihr Mutter und Vater zugleich gewesen.
    In ihrem Hotelzimmer meditierte sie, um Kraft zu sammeln. Der Zirkel hatte sie hergeschickt, weil Banne ihre magische Spezialität waren. Ihre weltliche war die Diplomatie, wenngleich man das nach der Konfrontation mit Holly nicht vermuten würde. Sie schauderte. Der jungen Hexe so nah zu sein, war eine unangenehme Erfahrung gewesen. Das Hexentier zu ertränken, hatte sie verdorben. Das Böse, das sie ausstrahlte, fühlte sich grässlich an.
    Zwei Tränen rannen Anne-Louise langsam über die Wange. Die erste galt der Gefährtin, Hecate. Die zweite galt der Hexe Nicole, deren Katze Hecate gewesen war. Anne-Louise betete zur Göttin, dass Nicole nicht dasselbe Schicksal erleiden würde.
    Sie atmete mehrmals tief durch, um ihren Geist zu reinigen und sich zu fokussieren. Sie war müde von dem langen Flug und der Begegnung mit Holly. Außerdem hatte der Bann, den sie dort über den obersten Treppenabsatz gelegt hatte, sie fast den letzten Rest ihrer Kraft gekostet. Die tiefen Atemzüge halfen ihr, sich zu konzentrieren, und sie schob die Cahors-Hexe beiseite und nahm ihre Meditation wieder auf. Cahors machten immer so viel Ärger.
    London, 1640
    »Töte sie«, flüsterte Luc Deveraux, der das Schauspiel beobachtete. Er hatte Cassandra Cahors verfolgt, seit er dafür gesorgt hatte, dass ihre Mutter Barbara auf dem Scheiterhaufen verbrannt worden war. Jetzt endlich würde auch Cassandra sterben, durch eine weitere gute Tradition der Hexenjagd.
    Die Wasserprobe.
    Zuschauer versammelten sich am Ufer, während die Hexenjäger, die für ihren Fall zuständig waren, sich auf der London Bridge aufreihten, um sie ertrinken zu sehen, und ertrinken würde sie. Der allgemeinen Überzeugung nach trieben Hexen auf dem Wasser. Deshalb wurde eine Frau, die man der Hexerei bezichtigte, oft in ein kleines Gewässer geworfen, um festzustellen, ob sie oben schwamm. Ihre einzige Möglichkeit, ihre Unschuld zu beweisen, bestand darin zu ertrinken. Allerdings nützte ihr die Unschuld dann nicht mehr viel...
    Natürlich war all dieser Aberglaube unsinnig. Hexen trieben nicht auf dem Wasser. Cassandra Cahors würde ertrinken, und alle würden glauben, sie sei unschuldig und doch keine Hexe gewesen. Nichts hätte der Wahrheit weniger entsprechen können.
    Er lächelte und genoss die Ironie des Ganzen.
    Die gefesselte Frau zappelte unter Wasser und wurde wieder hochgezogen, für den Fall, dass sie ein Geständnis ablegen wollte. Sie sah aus wie eine ersäufte Katze. Ihre Augen waren riesig, das Haar klebte ihr unter der Haube am Kopf. Sie würde nicht mehr lange durchhalten. Schon fiel ihr das Atmen schwer, und er jubelte innerlich.
    Cassandra war dem Tode nahe, und als sie den Blick über die Menge schweifen ließ, loderten die Feuer der Hölle in ihren Augen.
    »Ich verfluche euch, euch alle!«, schrie sie. »Ihr werdet ertrinken, jeder Einzelne von euch! Wie ich sterbe, so sollt auch ihr sterben.«
    Luc wedelte mit der Hand und murmelte ein paar Worte. Er änderte den Fluch leicht ab und warf ihn auf Cassandra zurück. Schließlich lächelte er triumphierend. »Nein, Cassandra. Doch alle, die deine Nachkommen lieben, werden sterben. Ich verfluche dein Haus für alle Zeit.
    Wen eine Cahors liebt, der wird ertrinken.«
    Michael und Laurent: Seattle, im November
    Laurent, der mächtige Herzog des Hauses Deveraux, sah zu, wie sein Nachfahre Michael seine Angst zu verbergen suchte, als er sich aufrichtete. Rasende Wut erfasste Laurent. Dass mein Haus so tief sinken konnte - er ist ein moderner Playboy, der versucht, das Spiel so zu treiben, wie die Cahors es einst spielten...
    Laurents Wildheit und Leidenschaft reichten buchstäblich über den Tod hinaus. Catherine de Cahors, seiner Rivalin zu Lebzeiten, war dieser Schritt nicht gelungen, und so trieb sie als Häuflein Asche durchs Universum.
    Ihretwegen war Jean tot. Wahrhaftig tot.
    Ich dulde das nicht. Ich habe die letzte lebende Cahors-Hexe gefunden, und ich will sie tot sehen.
    Bisher hatte er nur Michael erscheinen und nur Michael berühren können. Doch während er kochend vor Wut in dessen Zauberkammer stand, spürte er, wie neue Kraft sein Wesen durchströmte.
    Energie knisterte um ihn herum und durch ihn hindurch. Sein Kopf wurde zurückgerissen, und er fühlte sich wie vom Blitz getroffen.
    Michaels Augen weiteten sich, und der Herzog erkannte, dass irgendetwas mit ihm geschah. Er