Hexenzorn

anzündete, bis hin zu den mächtigen Formeln, die Erdbeben auslösen und Leviathane heraufbeschwören konnten -, und diese Kraft war der eigene Wille. Susan würde unweigerlich zu dem Schluss kommen, dass ihr Wille die Schwachstelle ihres Zaubers war, dass ihr Versuch, Marla zu töten, fehlgeschlagen war, weil Susan es nicht entsprechend brauchte, wünschte, verdiente.
    Aber Susan würde es wieder versuchen. Denn eigentlich war Susans Wille nicht schwach, und sobald der unvermeidbare Anfall von Selbstzweifeln vorüber war, würde sie ihre Kräfte erneut sammeln und ihren Bann ein weiteres Mal auf Marla loslassen. Marla blieb noch ein Tag, wenn überhaupt, um sich den Grenzstein zu holen - ihre einzige Möglichkeit, Susans Pläne dauerhaft zu vereiteln.
    »Meine Konkurrentin, Susan, hat letzte Nacht versucht, mich zu verhexen«, sagte Marla.
    »Der Zauber, mit dem sie Sie loswerden wollte, der Ihre Stadt zerstören würde? Meinen Sie den?«
    »Ja, richtig, der, von dem ich Ihnen gestern auf der Fähre erzählt habe.«
    »Das haben Sie, obwohl mir Rondeau das Meiste vorher schon gesagt hat, als wir in Bethanys Zug waren, kurz bevor wir die Gefriertruhe voller Herzen fanden.«
    »Ich kann diesen Kerl einfach keine fünf Minuten alleine lassen«, sagte Marla, doch dann spürte sie einen Stich im Herzen, weil Rondeau wahrscheinlich gerade gefoltert wurde und sie ihn nicht retten konnte. Sie konnte es nicht. So, wie sie es ihm gesagt hatte: Wenn es in ihrer Macht
läge, sie beide zu retten, würde sie es tun; musste sie jedoch eine Wahl treffen, würde sie sich für sich selbst entscheiden. Mutex zu töten und den Grenzstein an sich zu bringen war die einzige Möglichkeit. Stattdessen Rondeau aus den Klauen des Himmlischen zu retten, würde seinen Tod nur hinauszögern, denn wenn Mutex Tlaltecuhtli erst einmal wiedererweckt hatte, würden sie alle sterben. Bei den Göttern, was für eine Stadt. Sie hatte bereits Lao Tsung das Leben gekostet, und jetzt war sie dabei, Rondeau umzubringen. Sie würde den Himmlischen vernichten, wenn alles vorüber war, ihn die tausendfache Qual dessen leiden lassen, was er Rondeau angetan hatte. Aber auch dieser Gedanke verschaffte ihr keine Genugtuung, denn er war eher Ausdruck dessen, was sie Rondeau für seine Freundschaft und für seine Dienste schuldete. Aber es würde ihn nicht zurückbringen.
    »Susans Zauber hat also nicht funktioniert?«, fragte B.
    Marla blinzelte. »Ich glaube nicht, dass der Zauber nicht funktioniert hat. Susan ist eine Handwerkerin und außerdem der totale Kontrollfreak. Sie würde niemals eine Beschwörung beginnen, ohne eine Checkliste, die sie vorher noch zweimal überprüft hat, und zwar bis hin auf Rechtschreib- und Kommafehler. Sie ist eine Perfektionistin im wahrsten Sinne des Wortes - alles, was sie tut, führt sie perfekt aus. Der Zauber hat zweifellos funktioniert, der einzige Teil, der nicht funktioniert hat, war der, der mit mir zu tun hat - weil ich nicht da war. Marla zog ihren Amtsdolch heraus und begann mit einer einfachen Messer-Kata. Sie wollte die Verspannungen loswerden, die sie sich während einer Nacht mit miserablem Schlaf in mehreren Dutzend Welten zugezogen hatte.

    Mit großen Augen machte B. ein paar Schritte zurück, weg von der blitzenden Klinge. »Sie hat ihren Zauber in Kraft gesetzt, während wir in einem anderen Universum waren«, sagte er. »Und deshalb hat er sich nicht auf Sie ausgewirkt!«
    »Oh, es kommt noch besser«, sagte Marla und zog einen weiteren Dolch heraus (mit Holzgriff und aus gewöhnlichem Stahl, aber so ausbalanciert, dass er exakt zu ihrem Amtsdolch passte) und machte mit einer schwierigeren Doppelmesser-Kata weiter, wob ein Netz aus blitzendem Stahl in die Luft. »Hat Rondeau auch erwähnt, was Susans Zauber mit mir angestellt hätte?«
    »Nein.«
    »Weil er es nicht wusste. Ich habe so meine Geheimnisse, eine alte Angewohnheit. Magier brauchen Geheimnisse, so wie Fischhändler ihren Fisch brauchen. Aber es gibt keinen triftigen Grund, es Ihnen nicht zu erzählen, und außerdem ist es eine lustige Geschichte, also: Susans Zauber soll mich aus diesem Universum löschen.« Den Ausdruck »löschen« hatte Hamil, ihr Consigliere, gebraucht, als er sie vor Susans Plänen gewarnt hatte, und jetzt musste Marla dabei unwillkürlich an den verrückten Dalton denken, der geglaubt hatte, die Welt wäre eine Computersimulation. Vielleicht waren die anderen Welten, die sie gesehen hatten, nur weitere Simulationen, die