Heyne Galaxy 14

Traverszeit-Gesellschaft in die
Selbstmord-Serie verwickelt war, hatte sich vielleicht irgendein
anderer Trimble entschlossen, eine Reise in einem Traverszeit-
Schiff zu machen. Eine kurze Reise, die ihn vielleicht in diese
Zeitlinie führte      
    Trimble schloß die Augen und rieb sich die Stirn. In irgendeiner benachbarten Zeitlinie hatte jemand an ihn gedacht und ihm eine Tasse Kaffee gebracht, zu dumm, daß er in diesem Universum nicht damit rechnen konnte.
    Es hatte keinen Sinn, wenn man zuviel über die verschiedenen Universen nachdachte, denn es gab einfach zu viele. Dabei war es ganz egal, ob man sich mit den benachbarten Zeitlinien oder den weiter entfernten Kontinua beschäftigte. Die Vorstellung war gleichermaßen furchterregend.
    Zum Beispiel der Kubakrise. In dieser Zeitlinie waren Atomwaffen zum Einsatz gekommen, die Kuba zu einer unbewohnten Wüstenei gemacht hatten. Einige amerikanische und russische Städte waren ebenfalls nicht ungeschoren davongekommen. Im großen und ganzen hätte es schlimmer sein können.
    Warum aber war es nicht schlimmer? Wieso hatten sie Glück gehabt? Lag es an besonders intelligenten Staatsmännern, an fehlerhaften Bomben oder am menschlichen Widerstreben, rücksichtslos zu vernichten?
    Nein. Mit Glück hatte das nichts zu tun. Jeder Entschluß wurde doppelt getroffen. Jeder weisen Entscheidung, die man unter unvorstellbaren Mühen traf, entsprach eine entgegengesetzte Entscheidung, die in einem sofort entstehenden Paralleluniversum getroffen wurde. Und diese Kette ließ sich durch die gesamte Geschichte zurückverfolgen.
    Bürgerkriege, um die einige Welten herumkamen, wurden auf anderen Welten mal von dieser, mal von jener Partei gewonnen. Auf einer Welt hatte ein anderes Tier als der Menschenaffe zuerst den Knochen einer Antilope als Waffe entdeckt. Manche Welten waren nur von Nomaden bewohnt, die eine völlig andre Art von Zivilisation hervorbrachten. Wenn jede Entscheidung irgendwo umgekehrt wurde, warum sollte man sie dann überhaupt noch fällen?
    Trimble öffnete die Augen. Sein Blick fiel auf die Pistole.
    Auch diese Waffe lag in endloser Wiederholung auf unzähligen Tischen. In einigen Bildern war sie schmutzig und vernachlässigt. In anderen war sie gerade abgefeuert worden, vielleicht auf einen Menschen, und roch noch nach Schießpulver. In vielen Bildern war sie geladen, überall war sie tödliche Wirklichkeit.
    Aus einer Anzahl von Pistolen würde sich gleich ein Schuß lösen, und von diesen waren wiederum einige zufällig auf Gene Trimble gerichtet.
    Die endlose Reihe von Gene Trimbles, die an ihren Tischen sitzen. Einige bluten von dem eben abgefeuerten Schuß. Männer kommen in den Raum gerannt, die den Schuß gehört haben In vielen Bildern ist Gene Trimble bereits tot.
    War die Waffe geladen? Unsinn.
    Trotzdem vergewisserte er sich. Die Kammern waren leer.
    Trimble lud die Pistole. Er spürte, daß er dem Schlüssel des Geheimnisses nahe war. Bald würde er wissen, was er erfahren wollte.
    Er legte die Pistole mit abgewandtem Lauf wieder auf den Tisch und dachte an Ambrose Hardesty, der früh am Morgen nach Hause kam. Ambrose Hardesty, der beim Poker fünfhundert Dollar gewonnen hatte. Ambrose Hardesty, der zu Bett gehen wollte und auf den Sonnenaufgang aufmerksam wurde.
    Ambrose Hardesty, der den heller werdenden Himmel beobachtete und sich an das Spiel erinnerte, bei dem es um einen Einsatz von zweitausend Dollar gegangen war. In irgendeiner Parallelzeit hatte er dieses Spiel verloren.
    Und er dachte daran, daß in einer der Zeitlinien diese zweitausend Dollar sein ganzes Vermögen gewesen waren. Wenn sich die Traverszeit-Gesellschaft nicht so gut entwickelt hätte, wäre es in den letzten vier Jahren kein Problem für ihn gewesen, das verbleibende Vermögen durchzubringen. Er spielte gern.
    Er hatte den Sonnenaufgang beobachtet und an all die unzähligen Ambrose Hardestys gedacht, die jetzt gleich ihm auf diesem Dach standen. Von diesen Hardestys hatten einige kein Geld mehr, und sie waren nicht hier auf den Balkon gekommen, um die Sonne zu betrachten.
    Nun, warum nicht? Wenn er sich über das Geländer fallen ließ, würde ein anderer Ambrose Hardesty nur lachen und wieder ins Haus gehen.
    Während er lachte und ins Haus ging, stürzten andere Ambrose Hardestys zu Tode. Einige waren bereits unterwegs. Einer hatte es sich zu spät anders überlegt, ein anderer lachte während des Sturzes …
    Nun, warum nicht?
    Trimble dachte an einen anderen