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auch ganz bei dem Manövergelände, auf dem sich seine Einsatzgruppen zurzeit eifrig betätigen. Das Unternehmen «Barbarossa» soll in einer Woche starten. In zwei Tagen werden seine Männer bereits nach Weißrussland, in die Ukraine und nach Litauen vorgedrungen sein, wo sie in Aktion treten werden. Ihnen wurde versprochen, dass sie Weihnachten wieder zu Hause sein würden, sobald ihre Arbeit beendet sei. In Wirklichkeit hat Heydrich nicht die leiseste Ahnung, wie lange sich der Krieg hinziehen wird, den er derzeit vorbereitet. Innerhalb der Partei und Armee übertreffen sich alle Eingeweihten geradezu in ihrem Optimismus. Die Leistung der Roten Armee in Polen war durchschnittlich, in Finnland kläglich und gibt somit Anlass zur Hoffnung auf einen schnellen Erfolg der immer noch unbesiegten Wehrmacht. Heydrich bewertet die Situation jedoch grundsätzlich kritischer, als es aus den Berichten des SD hervorgeht. Die feindlichen Streitkräfte, die Anzahl ihrer Panzer oder Reserveeinheiten erscheinen ihm beispielsweise gefährlich unterschätzt. Doch das Oberkommando der Wehrmacht, das mit der Abteilung Abwehr über seinen eigenen Sicherheitsdienst verfügt, hat beschlossen, Heydrichs Warnhinweise zu ignorieren und stattdessen den ermutigenderen Prognosen von General Canaris, seinem ehemaligen Mentor, Glauben zu schenken. Heydrich, für den sein Rauswurf aus der Marine eine niemals verheilte Wunde darstellt, dürfte vor Wut gekocht haben. Selbst Hitler gesteht ein: «Mir ist, als ob ich eine Tür zu einem dunklen, nie gesehenen Raum aufstoße – ohne zu wissen, was sich hinter der Tür befindet.» Er gibt damit implizit zu, dass die Vorsichtsmaßnahmen des SD wahrscheinlich nicht ganz grundlos getroffen werden. Trotzdem wurde die Entscheidung gefällt, die Sowjetunion anzugreifen. Beunruhigt beobachtet Heydrich die Wolken, die über der Ebene aufziehen und sich dort verdichten.
    Hinter sich hört er, wie Himmler zu seinen Generälen spricht.
    Aus Himmlers Sicht ist die SS ein Reiterorden. Er selbst hält sich für den Nachfolger von Heinrich I., dem Sachsenkönig, der im 10. Jahrhundert die Magyaren zurückstieß und damit die Grundsteine für das Heilige Römische Reich legte. Ansonsten verbrachte der König den Großteil seiner Regentschaft mit der Ausrottung der Slawen. Angesichts dieses Stammbaums hielt der Reichsführer ein eigenes Schloss für angebracht. Als er fündig wurde, war das Schloss eine Ruine. Er musste viertausend Häftlinge aus Sachsenhausen einbestellen, um es instand zu setzen. Knapp ein Drittel der Häftlinge verstarb während der Arbeiten, doch seitdem erhebt sich das Gemäuer prahlerisch oberhalb der Alme, die durch das Tal plätschert. Seine zwei Türme und der Bergfried bilden ein Dreieck, dessen Spitze auf die mythische Insel Thule, das Geburtsland aller Arier, zeigt und das ein Sinnbild für die Axis Mundi, den symbolischen Mittelpunkt der Welt, darstellen soll.
    Genau dort, im Herzen des Bergfrieds, findet in der ehemaligen Kapelle, dem heutigen «Obergruppenführersaal», eine Versammlung statt, die Himmler organisiert hat und der sich Heydrich nicht entziehen konnte. Im Mittelpunkt des großen kreisförmigen Saals sitzen die Spitzenfunktionäre der SS um einen wuchtigen Tisch aus massiver Eiche herum. Ihr Chef wollte unbedingt einen runden Tisch mit zwölf Sitzgelegenheiten, um die Symbolik der Artus-Sage nachzuahmen. Doch das Grals-Treffen des Reiches im Jahr 1941 unterscheidet sich ein wenig von dem Parzivals: «Auseinandersetzung zweier Weltanschauungen» … die notwendige «Eroberung neuen Lebensraumes im Osten» … Heydrich kennt diese Litanei in- und auswendig, wie die meisten Deutschen zu dieser Zeit. «Eine Existenzfrage … Volkstumskampf von unerbittlicher Härte … zwanzig bis dreißig Millionen Slawen und Juden …» An dieser Stelle spitzt der zahlenverliebte Heydrich mit Sicherheit die Ohren: «Durch die Kriegshandlungen und die Ernährungsschwierigkeiten [werden] zwanzig bis dreißig Millionen Slawen und Juden umkommen.»
    Heydrich lässt sich von seiner Verärgerung nichts anmerken. Er heftet den Blick auf das riesige, in den Marmorboden eingelassene Runen-Ornament in Gestalt einer dunklen Sonne. Kriegshandlungen … Ernährungsschwierigkeiten – mehr kann man um den heißen Brei nicht herumreden. Heydrich weiß ganz genau, dass man bei gewissen heiklen Themen nicht zu deutlich werden sollte, doch irgendwann ist immer der Moment gekommen, in dem man das Kind