Himmelsjäger: Roman (German Edition)

erwiderte Cliff. »Wenn es keine aufeinanderfolgenden Generationen mehr gibt, hört die natürliche Auslese auf. Merkmale, die einem kurzfristige Vorteile verschaffen, könnten sich lang fristig als Nachteil erweisen.«
    »Aber mit genug Biotechnik …«, wandte Irma ein.
    »Damit wäre alles möglich«, gestand Cliff. »Vielleicht waren oder sind die Erbauer dieses riesigen Artefakts extrem langlebig. Diese Welt ist seit Jahrmillionen unterwegs, vielleicht sogar seit sechzig Millionen Jahren – damals starben die Dinosaurier aus.«
    Dies gab ihnen allen zu denken, als sie hangaufwärts wanderten und sich dabei immer wieder wachsam umsahen. Cliff erinnerte sich an einen Expeditionsausflug in den Regenwald von Ecuador, den er kurz vor Abschluss seines Studiums unternommen hatte. Der Expeditionsleiter hatte ihnen mitgeteilt, die drei Wochen auf dem Amazonas würden auf eine Selbstfindungserfahrung hinauslaufen, und darin hatte sich eine tiefe Wahrheit verborgen. Wenn man forschte, lernte man auch sich selbst besser kennen, ob es einem gefiel oder nicht. Und die Selbsterkenntnis war nicht immer angenehm …
    Plötzlich sprang ein Geschöpf so groß wie ein Windhund auf den Mann ganz vorn – Aybe – zu. Es lief schnell und von sich überzeugt, als hätte es schon einmal Beute geschlagen, die wie Menschen aussah. Aybe schoss aus einer Entfernung von nur einem Meter, und der Laserstrahl brannte ein Loch in die Stirn des Tiers. Es riss die gelben Augen auf, stürzte, trat noch einmal mit den Beinen und machte einen letzten, röchelnden Atemzug. Das Wesen wirkte wie eine Mischung aus Hund und Reptil. Anstatt eines Fells hatte es eine Schuppenhaut, und die Hinterbeine waren sehr muskulös. Das Maul steckte voller scharfer Zähne.
    Sie starrten darauf hinab.
    »Guter Schuss«, sagte Terry.
    »Wie wär’s, wenn wir ein Feuer machen und das Fleisch braten?«, schlug Irma munter vor.
    Cliff befürchtete noch immer, dass Rauch sie verraten könnte, aber er hinderte die anderen nicht daran, Holz zu sammeln. Die Aminosäuren-Untersuchungen hatten denselben Aufbau wie auf der Erde gezeigt, und auch die DNS hatte die gleiche Struktur. Ein weiterer Hinweis darauf, dass die Erbauer die Erde besucht hatten? Oder waren die Bausteine des Lebens überall im Universum ähnlich beschaffen?
    Seine Gedanken kehrten zur Gefahr der Entdeckung zurück, und eine alte Warnung für Schwarzbrenner in Wäldern fiel ihm ein. Benutzt kein grünes oder fauliges Holz, denn dann verrät der Rauch, wo ihr seid …
    »Nehmt keine frischen Zweige!«, rief er. »Sucht nach trockenen.« Terry warf ihm einen spöttischen Blick zu, aber die anderen nickten. Ihre Erfahrungen in der Wildnis waren unterschiedlich. Cliff musste sie oft daran erinnern, nicht zu laut zu sprechen – eine Regel, die jeder Feldbiologe kannte.
    Sie entzündeten das Lagerfeuer unter einigen dicken Ästen mit dichtem Blattwerk, die den hellgrauen Rauch auffangen und verteilen sollten, brieten des Fleisch des getöteten Tiers und aßen es mit großem Appetit. Terry meinte, es fehle nur ein guter Rotwein, um die Mahlzeit perfekt zu machen, und alle lachten.
    Nach dem Essen setzten sie den Weg fort – sie waren noch nicht müde – und hielten nach einem Ort Ausschau, wo es Wasser und freies Schussfeld gab. Niemand von ihnen wollte erneut in Bäumen schlafen müssen. Aber welche Alternative gab es? Während Cliff noch darüber nachdachte, in welche Richtung sie sich wenden und welches Ziel sie sich setzen sollten, musste er die anderen erneut auffordern, leise zu sein. Die Pflichten des Anführers waren alles andere als angenehm, fand er und kam sich wie ein Schullehrer vor.
    »Wir dürfen einen wichtigen Punkt nicht vergessen«, sagte Cliff, als sie unter einem dichten smaragdgrünen Blätterdach über einen recht steilen Hang kletterten. »Diese hiesigen Geschöpfe haben nicht gelernt, Menschen gegenüber vorsichtig zu sein.«
    »Sind sie deshalb nicht leichter zu jagen?«
    Cliff sah ihn ernst an. »Ja. Aber es bedeutet auch, dass Raubtiere keinen Grund haben, unsere Nähe zu meiden. Vergesst das nicht.«

15
    Memor beschloss, die Gefangenen von der ungeheuren Spezies-Vielfalt der Welt zu isolieren. Ihr Untergeist präsentierte die Idee, und Memor erkannte sie sofort als richtig. Sie beobachtete, wie die logischen Verknüpfungen entstanden, und verstand daraufhin die gesamte Gedankenkette.
    Der Reichtum der Welt würde die Eindringlinge zweifellos zutiefst beeindrucken – für Primitive