Himmelsjäger: Roman (German Edition)

zurück, als das Geschöpf wie ein schlüpfriger Berg vor ihnen aufragte: dunkler Rücken, heller Bauch, die Beine wie Säulen, der Hals lang, mit einem kleinen Kopf. »Es ist tatsächlich ein Dinosaurier«, sagte Cliff, und Aufregung prickelte in ihm. »Von der Erde. Es gibt keine andere Erklärung.«
    »Es würde bedeuten, dass die Bewohner dieser Welt die Erde besucht haben«, sagte Irma.
    »Zumindest haben sie Schiffe geschickt und Proben von der irdischen Biosphäre genommen.« Diese Worte kamen von Howard, der überaus fasziniert wirkte.
    »Der Dinosaurier scheint an uns interessiert zu sein«, sagte Aybe und wich wie Cliff zurück.
    »Können wir sicher sein, dass er kein Fleischfresser ist?«, fragte Irma.
    »Nein, das können wir nicht.« Terry trat ebenfalls den Rückzug an.
    »Die ursprüngliche Ökologie der Tassenwelt scheint ziemliche viele fremde Spezies zu enthalten«, sagte Howard. »Cliff … Dieser Ort, er ist einfach zu gut, zu sehr wie die Erde. Die Erbauer oder ihre Nachfolger müssen irdisches Leben aufgenommen haben.«
    »Vielleicht.« Cliff verzog das Gesicht. »Sehr beruhigend, nicht wahr? Wenn das wirklich die Erklärung ist.«
    »Lasst uns gehen«, drängte Irma.
    Cliff lächelte. »Die wichtige Erkenntnis lautet hier: Wir können einige der hiesigen Tiere essen – und sie uns.«
    »Die Fremden könnten einfach nur an unserem Sonnensystem vorbeigekommen sein und die Gelegenheit genutzt haben, ein paar Dinosauriereier an Bord zu nehmen«, gab Irma zu bedenken.
    Cliff nickte und behielt dabei das große Geschöpf mit dem langen Hals im Auge. »Wenn irdische Lebensformen an diesem Ort so lange überdauert haben … Es könnte bedeuten, dass sie einen Teil der Tassenwelt dominieren.«
    Der Dinosaurier stapfte ihnen langsam entgegen, zögerte, beugte den Hals und fraß einige Seerosenblätter. Der Wind trug Cliff und seinen Begleitern einen modrigen Geruch entgegen.
    Cliff wich noch etwas weiter zurück und bedeutete den anderen, ihm zu folgen. »Ich bin sicher, dass es ein Pflanzenfresser ist, aber er scheint an uns interessiert zu sein.«
    »Warum, wenn er uns nicht für Futter hält?«, fragte Howard.
    »Macht es einen Unterschied für uns, wenn er auf uns tritt?« Aybe lief los und zog Howard mit sich.
    Sie ließen den See hinter sich zurück. Diesmal führte Irma die Gruppe an und hielt ihren Laser bereit für den Fall, dass ein Raubtier vor ihnen auftauchte. Aber das war nicht der Fall, und kurze Zeit später hatte der Wald sie wieder aufgenommen.
    Cliff fühlte sich von Sorge erfasst. Ihm wurde klar, dass sie diese Welt als eine Art Pseudo-Erde gesehen hatten, und in vielerlei Hinsicht schien sie das auch zu sein. Aber es bedeutete auch, dass es hier Lebensformen gab, die alte Ängste wachriefen. Sie alle kannten Dinosaurier nur aus Filmen, und die Begegnung mit einem wahrhaftigen, lebenden Exemplar weckte primordiale Furcht.
    »Jetzt haben wir eine bessere Vorstellung vom Kurs der Tassenwelt«, sagte Aybe. »Zuvor haben wir die Flugbahn extrapoliert, als eine gerade Linie und unter Berücksichtigung der Eigenbewegungen bestimmter Sterne. Vielleicht ist dieses riesige Artefakt vor sechzig Millionen Jahren in der Nähe der Erde gewesen.«
    »Was meinst du mit ›Nähe‹?«
    Aybe überlegte und rechnete. »Etwa fünf Lichtjahre. Wie alt war der Dino im See, Cliff?«
    »Etwa hundert Millionen Jahre. An die genaue Klassifikation erinnere ich mich nicht. Ich bin Feldbiologe.« Plötzlich lachte er. »Damals dachte ich, dass ich den ganzen Paläontologie-Unterricht nie brauchen würde.«
    Auf der nächsten Lichtung ließ sich Irma zurückfallen, bis sie neben Howard lief. »Vor hundert Millionen Jahren befand sich die Erde an einer ganz anderen Stelle in der Galaxis. Der Kurs der Tassenwelt muss also nicht unbedingt eine gerade Linie sein, die von der Erde hierherführt.«
    »Stimmt«, sagte Howard. »Sterne wandern um das galaktische Zentrum.«
    »Seien wir ehrlich.« Irma sprach leise. »Wir haben nicht die geringste Ahnung, was die Vogel-Leute – wenn sie hier die dominierenden Intelligenzen sind – im Schilde führen. Machen sie eine langsame Tour durch die Milchstraße? Wer könnte an so etwas interessiert sein?«
    »Jemand, der in großen Maßstäben und langen Zeiträumen denkt«, sagte Terry. Cliff hatte bemerkt, dass er nicht viel redete. Wenn er sprach, so klangen seine Worte gut durchdacht. »Vielleicht Unsterbliche?«
    »Als Biologe bezweifle ich, dass etwas ewig lebt«,