Himmelsstürmer: Mein Leben im freien Fall (German Edition)

Übermittlung der richtigen Parameter zum Abgleich der Daten. Außerdem muss ich versuchen, den Druckunterschied zwischen innen und außen konstant zu halten. Dazu habe ich zwei Höhenmesser nebeneinander: einen, der den Außendruck anzeigt, und einen für den Innendruck. So etwas automatisch machen zu lassen wäre ein irrsinniger technischer Aufwand. Aber wenn ich etwas übersehe, verlieren wir Druck, und die Tür ist nicht mehr dicht. Zudem muss ich die Luft im Inneren der Kapsel konstant bei 28 Prozent Sauerstoffgehalt halten, bin also ständig am Justieren, ständig gefordert auf dem Weg nach oben. Das ist gut, denn so vergeht die Zeit schneller, und es bleibt nicht so viel Zeit zum Nachdenken.
    Etwa auf der Hälfte der geplanten Ausstiegshöhe bemerke ich, wie mein Visier leicht beschlägt. Verdammt, da ist es wieder, das Problem mit dem Visier. Ich drehe die zehnstufige Visierheizung ein wenig auf. Es dauert immer eine Zeit, bis die reagiert, diesmal hat sich aber auch nach ein paar Minuten nicht viel getan. Das Visier ist noch immer leicht beschlagen. Ich schalte auf Stufe 10 hoch, um zu sehen, ob die Visierheizung überhaupt funktioniert – aber ich merke keinen Unterschied. Das kann nur bedeuten, dass die Heizung ausgefallen ist. Ich gebe Joe Bescheid, und der meint:
    »Ach, das gibt es nicht. Schalte mal auf 10!«
    »Ich hab schon alles probiert. Die Visierheizung funktioniert nicht.«
    »Ja, das dauert eine Zeit lang. Du bist gerade in der kältesten Luftschicht überhaupt …«
    »In der Kapsel habe ich konstant 12 Grad, egal, ob es draußen minus 70 hat oder minus 20. Hier drin habe ich 12 Grad, und mein Visier beschlägt.«
    In diesem Moment bricht für mich die Welt zusammen. Wir müssen jetzt eine Entscheidung treffen, bevor mein Anzug unter Druck gesetzt wird. Danach bin ich in meiner Mobilität enorm eingeschränkt und werde weniger Möglichkeiten haben, etwas zu ändern.
    Ich höre Joes Stimme: »Phil, check your monitor.« Das ist unser Geheimcode. Das Zeichen, dass wir auf eine private Frequenz umschalten, wo uns die Öffentlichkeit nicht zuhören kann und wir Tacheles reden können. Wir sind auf dem halben Weg nach oben. Du weißt genau, es ist der letzte Ballon und die letzte Woche mit gutem Wetter. Du willst nicht voreilig abbrechen, aber du willst auch nicht ohne Sicht da draußen stehen und dann springen müssen.
    Jetzt ging es zwischen Mission Control und mir hin und her:
    »Bist du sicher, dass die Visierheizung nicht geht?«
    »Passt auf, ich hauche jetzt mal auf das Visier. Schaut, wie langsam das wieder weggeht! Da bahnt sich ein Problem an.«
    Die Lösung liegt schließlich in der komplexen Technik meines Chest Pack, der aerodynamisch geformten Box auf meiner Brust. Diese liefert während des Sprungs die notwendige Energie für die Visierheizung und stellt die Funkverbindung zur Erde her. Darüber hinaus zeichnet sie die Daten für meine Weltrekorde auf. Solange ich aber in der Kapsel sitze, erfüllt diese Aufgaben das sogenannte Onboard-System.
    Aufgrund meiner Ausbildung vermute ich die Ursache im Onboard-System. Um das zu testen, muss ich mich nun genau von diesem trennen, damit sich das Chest Pack aktiviert. Sollte das gelingen, haben wir die Lösung. Die Gefahr bei diesem Vorgang besteht darin, dass ich in dem Moment, in dem ich mich vom Onboard-System trenne, den Funkkontakt zur Mission Control verlieren könnte.
    Für den Fall, dass die Mission abgebrochen werden muss, haben wir den Funkspruch RTB verabredet, Return to Base , »zurück nach Hause«. Da wir jetzt den Funkkontakt verlieren könnten, brauchen wir zusätzlich ein visuelles Zeichen: Daumen hoch steht für »Weiter geht’s!«, Daumen nach unten für »Bringt mich runter!«. Auf letzteres Zeichen hin würde es im freien Fall mit der Kapsel nach unten gehen.
    Jetzt bin ich auf halber Höhe, nur eine Dreiviertelstunde vom Erfolg entfernt, und dann hängt alles an der Visierheizung, die schon beim ersten Test in Brooks das Problem gewesen ist. Aber meine Analyse war richtig! Ich spüre Hitze in meinem Gesicht! Und die Funkverbindung steht: »Es funktioniert! We press on! Ich habe jetzt Visierheizung und denke, wir können es riskieren.« In diesem Moment wechseln wir wieder den Funkkanal und sind nach zehn Minuten der Ungewissheit wieder für den Rest der Welt zu empfangen.
    Es geht weiter. Und das verdammt schnell. Joe mahnt: »Wenn du noch mal in den Regenwald musst, dann beeil dich!« Rainforest ist unser Geheimcode