Hiobs Brüder

Rücken.
    »Ich würde sagen, wer hier was teuer erkauft, ist noch völlig offen«, fügte sein Bruder hinzu.
    Von links kamen sie in Sicht, und zu Simons Verwunderung war Luke bei ihnen.
    »Ich hab euch gesehen«, raunte der alte Angelsachse ihm nicht ohne Stolz zu. »Da bin ich lieber losgelaufen und hab die Zwillinge geholt.«
    »Gut gemacht«, gab Simon ebenso gedämpft zurück und zwinkerte ihm zu, ehe er sich wieder an Haimon wandte. »Und was nun, Monseigneur?«
    Die drohend erhobene Hand mit der Weidenrute sank herab. Haimon war sichtlich ins Stocken geraten. Rastlos glitt sein Blick von Simon zu den Zwillingen, zu Luke, zu Oswald und schließlich zurück zu Wulfric und Godric. Und Simon sah, dass es Haimon ebenso erging wie den Torwachen in Westminster: Der unterschwellige, aber geballte Zorn der beiden zusammengewachsenen Männer entnervte ihn. Mit einem Mal schlich sich ein Anflug von Furcht in Haimons Augen.
    Er warf die Rute mit einem verächtlichen Laut ins Gras und wandte sich ab. Doch Simon, Luke und die Zwillinge traten in die gleiche Richtung und schnitten ihm den Fluchtweg ab.
    »Ich glaube, Ihr habt was vergessen«, knurrte Godric.
    Wütend zerrte Haimon an der Schnur des Beutels, den er am Gürtel trug, fischte einen Penny heraus, warf ihn in Oswalds Richtung und stapfte davon, den Kopf gesenkt.
    Simon las die kleine Münze aus dem Gras auf. Vermutlich war es nicht dieselbe, die Oswald gefunden hatte, aber sie sah ihr ähnlich genug, dass der Unterschied dem jungen Mann nicht auffallen würde: eine hauchdünne Silberscheibe mit ungleichmäßigem Rand, auf deren Vorderseite ein Blumenornament und die Worte »Stephanus Rex« geprägt waren, auf der Rückseite ein Kreuz, das nicht nur die Frömmigkeit des Königs betonte, sondern gleichzeitig als Sollbruchstelle diente, um einen Penny im Bedarfsfall in Halfpennys und Farthings zu teilen. Simon hielt die Münze mit der Rechten hoch und streckte Oswald die Linke entgegen. »Steh auf, dann kriegst du sie wieder«, schlug er vor.
    Immer noch schimmerten Tränen in Oswalds Wimpern, aber er lächelte. Entschlossen ergriff er Simons Hand, ließ sich hochziehen, nahm seinen Schatz in beide Hände und drückte ihn selig an die Brust. »Danke«, murmelte er.
    Simon winkte ab. »Wir haben nur zurückgeholt, was dir gehört. Er hatte kein Recht, ihn dir wegzunehmen. Schon gar nicht, dich zu verprügeln.« Er verstummte und wandte sich ab. Er wollte nicht, dass die anderen merkten, wie sehr diese scheußliche kleine Episode ihn erschüttert hatte.
    Aber wie so oft kamen die Zwillinge ihm auf die Schliche. »Nimm’s nicht so tragisch«, riet Wulfric, während sie alle zusammen zu dem Pfad zurückschlenderten, der sich vorbei an den Wirtschaftsgebäuden von einem Torhaus zum anderen schlängelte. »Es gibt so viele Haimons. Leute, die es einfach eine Zumutung finden, dass sie die Welt mit solchen wie uns teilen müssen. Und wenn sie damit durchkommen, zahlen sie’s uns heim. Ich kann nicht glauben, dass dir das neu ist.«
    »Nein«, gab Simon verdrossen zurück. »Mein Onkel Pembroke zählt auch dazu, wie sich herausgestellt hat.« Aber irgendwie war es etwas anderes, wenn der gesunde Teil der Menschheit ihm seine hässlichste Fratze zeigte, als wenn einem wehrlosen, gutartigen Schwachkopf wie Oswald so grausam mitgespielt wurde.
    »Komm schon, Simon, mach kein solches Gesicht. Wenn wir so tun, als wär es nie passiert, hat Oswald es morgen vergessen.«
    »Du weißt ganz genau, dass das nicht stimmt.« Für Niederlagen hatte Oswald ein erstaunliches Gedächtnis. Die Einzelheiten des Vorfalls mochten sich innerhalb weniger Tage vernebeln, aber das Bewusstsein, wieder einmal versagt zu haben und angeeckt zu sein, würde ihm lange erhalten bleiben. Und er war vorher schon niedergedrückt gewesen.
    »Sag, Oswald, was denkst du, gehen wir zu Gunnild und spielen ein paar Runden Mühle?«, schlug Godric vor.
    Oswald schüttelte den Kopf.
    »Warum nicht?«, fragte Godric verwundert. Das war ein Angebot, dem Oswald sonst niemals widerstehen konnte.
    Der zog es vor, die Antwort schuldig zu bleiben.
    Aber Luke kannte sie. »Er ist hier und nicht bei der Arbeit. Gunnild wird ihm die Hölle heißmachen, wenn sie ihn in die Finger bekommt.«
    Simon sah betroffen zu Oswald. »Das darfst du nicht machen. Einfach nicht hingehen. Es gehört sich nicht. Willst du, dass Alan … Losian sich für dich schämen muss?«
    Oswald schüttelte den gesenkten Kopf.
    »Ist der Müller gemein