Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

Donat, Roma antiq. et nov ., l. IV, c. 4, p.
468. Ce fut le pape Boniface IV qui célébra cette consécration. J’ignore quel
concours de circonstances heureuses avait pu conserver le Panthéon plus de deux
siècles après le règne de Théodose.
    [3296] Sophronius composa peu de temps après une histoire
séparée (Saint Jérôme, in Script. ecclés ., t. I, p. 303), qui a fourni
des matériaux à Socrate (l. V, c. 16), Théodoret (l. V, c. 22) et Rufin (l. II,
c. 22). Cependant ce dernier, qui avait été à Alexandrie avant et après
l’événement, peut en quelque façon passer pour témoin oculaire.
    [3297] Gérard Vossius ( Opera , t. v, p. 80, et de
Idololatr ., l. I, c. 29) tâche de défendre l’étrange opinion des pères,
qu’on adorait en Égypte le patriarche Joseph comme le bœuf Apis et le dieu
Sérapis.
    [3298] Origo Dei nondum nostris celebrata, egyptiorum
antistites sic memorant , etc. Tacite, Hist ., IV, 83. Les Grecs, qui
avaient voyagé en Égypte, ignoraient aussi l’existence de cette nouvelle
divinité.
    [3299] Macrobe, Saturnales , l. I, c. 7. Ce fait
atteste évidemment son extraction étrangère.
    [3300] On avait réuni, à Rome Isis et Sérapis dans le même
temple. La préséance que conservait la reine pourrait indiquer son alliance
obscure avec l’étranger venu du Pont. Mais la supériorité du sexe féminin
était, en Égypte, une institution civile et religieuse. (Diodore de Sicile,
tome I, l. I, p. 31, édit. Wesseling.) Plutarque a observé le même ordre dans
son Traité d’Isis et d’Osiris, qu’il identifie avec Sérapis.
    [3301] Ammien, XXII, 16. L’ Expositio totius mundi (p.
8, Geograh. min . d’Hudson, tome III) et Rufin (l. XXII) célèbrent le
Serapeum nommé une des merveilles du monde.
    [3302] Voyez les Mémoires de l’Académie des Inscriptions ,
tome IX, p. 397-416. L’ancienne bibliothèque des Ptolémées fut totalement
consumée dans l’expédition de César contre Alexandrie. Marc-Antoine donna la
collection entière de Pergame à Cléopâtre, deux cent mille volumes ; comme les
fondements d’une nouvelle bibliothèque d’Alexandrie.
    [3303] Libanius ( pro Templis ) irrite indiscrètement
ses maîtres chrétiens par cette remarque insultante.
    [3304] Nous pouvons choisir entre la date de Marcellin (A.
D. 389) et celle de Prosper (A. D. 391), Tillemont ( Hist. des Empereurs ,
t. V. p. 310-756) préfère la première, et Pagi choisit la dernière.
    [3305] Tillemont, Mém. ecclés ., t. XI, p. 441-500. La
situation équivoque de Théophile, que saint Jérôme, son ami, a peint comme un
saint, et saint Chrysostome, son ennemi, comme un diable, produit une sorte
d’impartialité ; cependant, à tout résumer, le résultat semble lui être
défavorable.
    [3306] Lardner ( Témoignages des Païens , vol IV, p.
411) a allégué un fort beau passage tiré de Suidas, ou plutôt de Damascius, qui
représente le vertueux Olympius, non sous, les traits d’un guerrier, mais sous
ceux d’un prophète.
    [3307] Nos vidimus armaria librorum, quibus direptis,
exinanita ea a nostris hominibus, nostris temporibus memorant . (Orose, l.
VI, c. 15, p. 421, édit. Havercamp.) Quoique bigot et controversiste, Orose
rougit de cette dévastation.
    [3308] Eunape, dans les Vies d’Antonin et d’Ædesius ,
parle avec horreur du brigandage sacrilège de Théophile. Tillemont ( Mém.
ecclés ., t. XIII, p. 453) cite une épître d’Isidore de Peluse, qui reproche
au primat le culte idolâtre de l’or, suri sacra fames .
    [3309] Rufin nomme le prêtre de Saturne, en jouant le rôle
du dieu, conversait familièrement avec un grand nombre de dévotes de la
première qualité, mais qui se trahit dans un moment de transport, où il oublia
de contrefaire sa voix. Le récit authentique et impartial d’Æschine (voyez
Bayle, Diction. crit ., Scamandre) et l’aventure de Mundus (Josèphe, Antiq.
jud ., l. XVIII, c. 3, p. 877, éd. Havercamp) prouvent que ces fraudes
amoureuses se pratiquaient souvent avec succès.
    [3310] Voyez les images de Sérapis dans Montfaucon, t. II,
p. 297. Mais la description de Macrobe ( Saturnales , l. 1, c. 20) est
plus pittoresque et plus satisfaisante.
    [3311] Sed fortes tremuere manus, motique verenda
    Majestate loci, si robora sacra ferirent, 
    In sua credebant redituras membra secures.
    (Lucain, III, 429). Est-il vrai, dit Auguste à un
vétéran, chez lequel il soupait, que celui qui frappa le premier la statue d’or
d’Anaïtis, fut à