Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

ne sais point avec précision où est située la
rivière de Netad.
    [3984] Deux historiens modernes ont jeté de nouvelles
lumières sur la ruine et la division de l’empire d’Attila : M. du Buat (t.
VIII, p. 3-31, 68-94), par ses recherchés exactes et laborieuses ; et M. de
Guignes, par son extraordinaire connaissance de la langue et des auteurs
chinois. Voyez l’ Hist. des Huns , t. II, p. 315-319.
    [3985] Placidie mourut à Rome le 27 novembre A. D. 450 ; on
l’enterra à Ravenne, où son sépulcre et même son corps, assis sur une chaise de
bois de cyprès, a été conservé durant plusieurs siècles. Le clergé orthodoxe
complimenta souvent l’impératrice, et saint Pierre Chrysologue l’assura que son
zèle pour la sainte Trinité avait été récompensé par une auguste trinité
d’enfants. Voyez Tillemont, Hist. des Empereurs , t. VI, p. 240.
    [3986] Ætium Placidus mactavit semivir amens , dit
Sidonius, Panegyr. Avit ., 359. Le poète connaissait le monde, et n’était
point disposé à flatter un ministre qui avait outragé ou disgracié Avitus et
Majorien, dont Sidonius a fait successivement les héros de ses chants.
    [3987] Relativement à la cause et aux circonstances de la
mort d’Ætius et de Valentinien, nous n’avons que des renseignements obscurs et
imparfaits. Procope ( de Bell. vand ., l. I, c. 4, p. 186, 187, 188)
raconte fabuleusement tout ce qui est antérieur à son siècle ; il est donc
indispensable d’y suppléer, et de le corriger par le secours de cinq ou six Chroniques ,
dont aucune n’a été composée à Rome ni en Italie, et qui ne peuvent que
rapporter sans aucune liaison les bruits populaires répandus en Espagne, en
Afrique, à Constantinople ou à Alexandrie.
    [3988] Cette interprétation de Vettius, célèbre augure, fut
citée par Varron dans le dix-huitième livre de ses Antiquités .
Censorinus, de Die natali , c. 17, p. 91, éd. Haverc.
    [3989] Selon Varon, le douzième siècle devait expirer A. D.
447 ; mais l’incertitude de l’époque véritable de la fondation de Rome peut
permettre un peu de délai ou d’anticipation. Les poètes du siècle attestent
cette opinion populaire, et leur témoignage n’est pas récusable.
    Jam reputant annos, interceptoque volatu
    Vulturis, incidunt properatis sœcula metis .
    . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . .
    Jam prope fata tui bissenas vulturis alas
    Implebant ; scis namque tuos, scis, Roma, labores .
    Voyez DUBOS, t. I, p. 340-346.
    [3990] Le cinquième livre de Salvien est rempli de
lamentations pathétiques à d’invectives véhémentes. Son excessive liberté,
prouve également la faiblesse et la corruption du gouvernement romain. Il
publia son livre après la perte de l’Afrique (A. D. 439) et avant la guerre
d’Attila (A. D. 451).
    [3991] Les Bagaudes d’Espagne combattirent les troupes
romaines en batailles rangées. Idatius en parle dans plusieurs articles de ses
Chroniques, Salvien décrit très énergiquement leurs souffrances et leur
révolte, De Gubern. Dei , l. V, p. 158, 159.
    [3992] Sidonius Apollinaris composa la treizième épître de
son second livre pour réfuter le paradoxe de son ami Serranus, qui manifestait
pour le dernier empereur un enthousiasme aussi généreux que singulier. Cette
épître, qu’avec un peu d’indulgente on peut regarder comme un ouvrage agréable,
jette beaucoup de jour sur le caractère de Maxime.
    [3993] Clientum prœvia, pedisequa, circumfusa populositas .
C’est ainsi que Sidonius lui-même dépeint la suite qui environnait un autre
sénateur de rang consulaire. (l. I, ep. 9).
    [3994] Districtus ensis cui super impia
    Cervice pendet, non Siculæ dapes
    Dulcem elaborabunt saporem :
    Non avium citharœque cantus
    Somnum reducent .
HORACE, Carmin , III, 1.
    Sidonius termine sa lettre par l’histoire de Damoclès
que Cicéron ( Tusculan ., V, 20, 21) a racontée d’une manière si
inimitable.
    [3995] Malgré le témoignage de Procope, Evagrius, Idatius,
Marcellin, etc. ; le savant Muratori ( Annali d’Italia ) doute de la
réalité de cette invitation. Non si puo dir quano sia facile il popolo a
sognare e spacciar voci false . Mais son argument de l’intervalle du temps
et du lieu est extrêmement faible. Les figues, qui croissaient près de Carthage
furent présentées au sénat trois jours après avoir été cueillies.
    [3996] Inficdoque tibi Burgundio ductu
    Extorquet trepidas mactandi principis iras .
    SIDON., Panegyr. Avit ., 442.
    Ce