Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

du mont Adule ou Saint-Gothard, dans le lac
Majeur. (Cluvier, Italia antiq ., t. I, p. 100, 101.) Cette victoire tant
vantée, remportée sur neuf cents Barbares. ( Panegyr. de Majorien , 373),
prouve l’extrême faiblesse de l’Italie.
    [4026] Imperatorem me factum, P. C., electionis vestræ
arbitrio, et fortissimi exercitus ordinatione, agnoscite . Novell.
Majorian ., tit. III, p. 34. Ad calcem Cod. Theodœ . Sidonius proclame
le vœu unanime de l’empire,
    . . . . . . . . . . Postquam ordine vobis
    Ordo omnis regnum dederat ; plebs, cuvia, miles
    Et collega simul . . . . . 386.
    [4027] On pourrait lire dilationes comme delationes ; mais ce dernier offrant un sens plus satisfaisant, je lui ai donné la
préférence.
    [4028] Ab externa hoste et a domestica clade liberavimus .
Par la dernière Majorien ne peut entendre que la tyrannie d’Avitus dont il
avouait conséquemment la mort comme une action méritoire. A cette occasion
Sidonius est obscur et embarrassé. Il parle des douze Césars, des nations de
l’Afrique, etc., pour éviter de prononcer le nom d’Avitus (305, 369).
    [4029] Voyez l’édit entier ou l’épître de Majorien au sénat.
( Novell ., tit. 4, p. 34.) Cependant les mots regnum nostrum portent un peu l’empreinte du siècle, et ne cadrent pas trop bien avec celui de respublica , qu’il répète souvent.
    [4030] Voyez les lois de Majorien : elles sont au nombre de
neuf, très longues et comprennent un grand nombre d’objets, à la fin du Cod.
Theod ., Novell ., l. IV, p. 32, 37. Godefroy n’a fait aucun
commentaire sur ces dernières pièces.
    [4031] Fessas provincialium varia atque multiplici tributorum
exactione fortunas, et extraodinarus fiscalium solutionum oncribus attritas ,
etc. Novell. Majorian , tit. IV, p. 34.
    [4032] Le savant Greaves (vol. I, p. 329, 330, 331) a
découvert, à force de recherches, que les aurei des Antonins pesaient
cent dix-huit grains anglais, et que ceux du cinquième siècle n’en pesaient que
soixante-huit. Majorien donna cours à toutes les pièces d’or, en exceptant le
solidus des Gaulois, défectueux non bas relativement au poids, mais au titre.
    [4033] L’édit entier ( Novell. Majorian ., tit. VI, p.
35) est très curieux. Antiquarum ædium dissipatur speciosa constructio ; et
ut aliquid reparetur, magna diruuntur. Hinc jam occasio nascitur, ut etiam
unusquisque privatum œdificium construens ; per gratiam jadicum .... prœsumere
de publicis locis necessaria ; et transferre non dubitet , etc. Pétrarque
répéta les mêmes plaintes dans le quatorzième siècle avec autant de zèle, mais
avec moins de puissance et de succès. ( Vie de Pétrarque , t. I, p. 326,
321.) Si je continue cette histoire, je n’oublierai point la décadence et la
destruction de la ville de Rome, objet intéressant, auquel j’avais borné mon
premier plan.
    [4034] L’empereur réprimande Rogatien, consulaire de
Toscane, et le blâme de sa douceur d’un ton d’aigreur qui ressemble au
ressentiment personnel. ( Novell ., tit. IX, p. 37.) La loi qui punissait
l’obstination des veuves fut révoquée par Sévère, successeur de Majorien. Novell.
Sever ., tit. I, p. 37.
    [4035] Sidonius, Panegyr Majorian ., 385-440.
    [4036] La revue de l’armée et le passage des Alpes occupent
la partie la moins médiocre du panégyrique, 470-552. M. du Buat ( Hist. des
Peuples , etc., t. VIII, p. 49-55) est infiniment plus satisfaisant dans son
commentaire que Savaron et Sirmond.
    [4037] Τα μεν
οπλοις, τα δε
λογοις . Telle est la distinction aussi juste
que frappante établie par Priscus ( Excerpt. leg ., p. 42) dans un
fragment qui jette beaucoup de lumière sur la vie de Majorien. Jornandès,
supprime la défaite et l’alliance des Visigoths, qui furent publiées dans la
Galice, et sont relatées dans la Chronique d’Idatius.
    [4038] Florus (l. II, c. 2) se plaît à supposer poétiquement
que les arbres furent métamorphosés en vaisseaux ; et réellement le fait, tel
qu’il est raconté dans le premier livre de Polybe, s’éloigne trop du cours
ordinaire des choses.
    [4039] Interea duplici texis dum littore classem
    Inferno superoque mari, cedit omnis in œquor
    Silva tibi ,
etc.
    SIDON., Panegyr. de Major ., 441-461.
    Le nombre de vaisseaux, que Priscus fixe à trois
cents, a été enflé par une vague comparaison avec les flottes de Xerxès, d’Agamemnon
et d’Auguste.
    [4040] Procope, de Bell. vandal ., l. I, c. 8, p. 194.
Lorsque Genseric introduisit