Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

Anthem. carm ., II, 348-386). Dans un passage, le
poète semble être animé par son sujet, et il exprime une idée forte par une
image saillante :
    Hinc Vandalus hostis
    Urget ; et in nostrum numerosa classe quotannis
    Militat excidium ; conversoque ordine Fati
    Torrida caucaseos infert mihi Byrsa furores.
    [4053] Le poète est forcé d’avouer l’embarras de Ricimer.
    Præterea invictus Ricimer, quem publica fata
    Respiciunt ; proprio solus vix Marte repellit
    Piratam per rura vagum . . . . .
    L’Italie adresse ses plaintes au Tibre ; et Rome, à la
sollicitation au dieu du fleuve, se transporte à Constantinople, renonce à ses
anciennes prétentions, et implore le secours d’Aurore, déesse de l’Orient. Ce
merveilleux mythologique, dont avait déjà usé et abusé le génie de Claudien,
est constamment l’unique et misérable ressource de Sidonius.
    [4054] Les auteurs originaux des règnes de Marcien, Léon et
Zénon, sont réduits à quelques fragments ; et, il faut suppléer aux lacunes par
les compilations plus récentes de Théophane, Zonare, et Cedrenus.
    [4055] Sainte Pulchérie mourut (A. D. 453) quatre ans avant
son mari titulaire ; et les Grecs modernes célèbrent sa fête le 10 de
septembre. Elle légua son immense patrimoine pour des usages pieux, ou du moins
pour l’usage de l’Église. Voyez Tillemont, Mém. ecclés ., t. XV, p.
181-184.
    [4056] Voyez Procope, de Bell. vandal ., l. I, c. 4,
p. 185.
    [4057] On peut inférer de l’obstacle qui empêcha Aspar de
monter sur le trôné, que la tache d’hérésie était perpétuelle et indélébile,
tandis que celle de barbaric disparaissait à la seconde génération.
    [4058] Théophane, p. 95. Cette cérémonie semble avoir été
l’origine de celle que tous les princes chrétiens ont adoptée depuis, et de
laquelle le clergé a tiré de si dangereuses conséquences.
    [4059] Cedrenus (p. 345, 346), historien familiarisé avec les
écrits des plus beaux siècles, a conservé les remarquables expressions d’Aspar.
    [4060] La puissance des Isauriens agita l’empire d’Orient
sous les deux règnes suivants de Zénon et d’Anastase ; mais ces troubles
finirent par la destruction de ces Barbares, qui avaient défendu leur farouche
indépendance durant environ deux cent trente années.
    [4061] . . . . . . . . . . . . . . . Tali tu civis ab
urbe
    Procopio genitere micas ; cui prisca propago
    Augustis venit a proavis . . . . . .
    SIDON., Panégyr. Anthem ., 67-306.
    Le poète continue ensuite à raconter la vie privée et
les aventures du futur empereur, dont il était probablement fort mal informé.
    [4062] Sidonius avoue avec assez d’ingénuité que la
modération d’Anthemius ajouta un nouveau lustre (210, etc.) aux vertus de ce
prince, qui refusa un trône, et n’accepta l’autre qu’avec répugnance (22,
etc.).
    [4063] Le poète célèbre encore l’unanimité de tous les
ordres de l’État (15-22) ; et la chronique d’Idatius atteste les forces dont sa
marche fut accompagnée.
    [4064] Interveni autem nuptus patricii Ricimeris, cui
filia perennis Augusti in spem publicæ securitatis copulatur . Le voyage de
Sidonius depuis Lyon, et les fêtes de Rome, sont décrits avec assez de talent.
(l. I, épist . 5, p. 9-13 ; épist . 9, p. 21).
    [4065] Sidonius (l. I, épist . 9, p. 23, 24) déclare
nettement son motif, son travail et sa récompense. Hic ipse panegyricus, si
non judicium, certè eventum, boni operis, accepit . Il passa à l’évêché de
Clermont, A. D. 471. Tillemont, Mém. ecclés ., t. VI, p. 750.
    [4066] Le palais d’Anthemius était situé sur le bord de la
Propontide. Dans le neuvième siècle, Alexis, gendre de l’empereur Théophile,
obtint la permission d’acheter le terrain, et finit ses jours dans un monastère
qu’il fonda sur ce délicieux rivage. Ducange, Constantinopolis christiana ,
p. 117-152.
    [4067] Papa Hilarius .... apud beatum Petrum
apostolum palmam id fieret, clara voce constrinxit, in tantum ut non cafacienda
cum interpositione juramenti, idem promitteret imperator . Gelas., epist.
Ad Andronic apud Baron A. D. 467, n° 3. Le cardinal observe avec
complaisance qu’il était beaucoup plus difficile d’introduire une hérésie à
Rome qu’à Constantinople.
    [4068] Damascius, dans la Vie du philosophe Isidore ,
apud Photium, p. 1049. Damascius, qui vivait sous le règne de Justinien,
composa un autre ouvrage de cinq cent soixante-dix histoires extraordinaires
d’âmes, de démons et