Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain

de la mer Baltique diminuent dans une proportion
régulière;,et ils ont calculé que cette diminution est d’environ un demi-pouce
par an. Le pays- bas de la Scandinavie devait être, il y a vingt siècles,
couvert de la mer, tandis que les hauteurs s’élevaient au-dessus des eaux,
comme, autant d’îles différentes par leur forme et par leur étendue. Telle est
réellement l’idée que Mela, Pline et Tacite nous donnent des contrées baignées
par la mer Baltique. Voyez, dans la Bibliothèque raisonnée , tomes XL et
XLV, un extrait étendu de l’ Histoire de Suède , de Dalin, composée en
suédois.
    [697] En particulier M. Hume, l’abbé Dubos et M.
Pelloutier., Hist. des celtes , t. I.
    [698] Diodore de Sicile, V, p. 340, édit. Wessel ;
Hérodien, liv. VI, p. 221 ; Jornandès, c. 55. Sur les rives du Danube, le vin
était souvent gelé, et on l’apportait à table en gros morceaux : frusta vini .
(Ovide, Epist. ex Ponto , IV, 7, 9, 10 ; Virgile, Georg ., III,
355.) Ce fait est confirmé par un observateur, soldat et philosophe, qui avait
senti le froid rigoureux de la Thrace. Voyez Xénophon, Retraite des deux
mille , VII, p. 560, édit. Hutchinson.
    [699] Buffon, Hist. nat ., tome XII, p. 79, 116.
    [700] César, de Bell. gall ., VI, 23, etc. Les
Germains les plus instruits ne connaissaient pas les dernières limites de cette
forêt, quoique quelques-uns d’entre eux y eussent fait plus de soixante
journées de chemin.
    [701] Cluvier ( Germania antiqua , III, c. 47)
recherche de tous côtés les plus petits restes de la forêt Horcynienne.
    [702] Charlevois, Hist. du Canada .
    [703] Olaus-Rudbek assure qu’en Suède les femmes ont dix ou
douze enfants, et quelquefois vingt ou trente ; mais l’autorité de Rudbek est
très suspecte.
    [704] In hos artus, in hœc corpora, quœ miramur,
excrescunt . Tacite, Germ ., III, 20 ; Cluvier, I, c. 14.
    [705] Plutarque, Vie de Marius . Les Cimbres
s’amusaient souvent à descendre, sur leurs larges boucliers, des montagnes de
neige.
    [706] Les Romains faisaient la guerre dans tous les climats
; partout leur vigueur et leur santé se soutenaient, en grande partie, par leur
discipline excellente. On peut remarquer que l’homme est le seul animal qui
puisse vivre et se reproduire dans toutes les contrées, depuis l’équateur
jusqu’aux pôles. Sous ce rapport, le cochon est celui de tous les animaux qui
semble approcher le plus de notre espèce.
    [707] Tacite, Germ ., c. 3. Les Gaulois, dans leurs
migrations, suivirent le cours du Danube, et se répandirent dans la Grèce et en
Asie. Tacite n’a pu découvrir qu’une très petite tribu qui conservât quelques
traces d’une origine gauloise.
    Gothines ,
qu’il ne faut pas confondre avec les Goths (Gothen), tribu suève. Il y avait le
long du Danube, du temps de César, plusieurs autres tribus d’origine gauloise,
qui ne purent longtemps tenir contre les attaques des Suèves. Les Helvétiens
qui habitaient à l’entrée de la Forêt-Noire, entre le Mein et le Danube,
avaient été chassés, longtemps avant César. Il fait aussi mention des Volces
Tectosages, venus du Languedoc, établis autour de la Forêt-Noire. Les Boïens,
qui avaient pénétré dans cette forêt, et qui ont laissé dans la Bohème des
traces de leur nom, furent subjugués, au premier siècle, par les Marcomans. Les
Boïens établis dans la Norique se fondirent dans la suite avec les Lombards, et
reçurent le nom de Boïo-Avii (Bavière) ( Note de l’Editeur ).
    [708] Selon le docteur Keating ( Hist. d’Irlande , p.
13-14) le géant Partholanus, qui était fils de Seara, fils d’Esra, fils de Sru
, fils de Framant, fils de Fathaclan, fils de Magog, fils de Japhet, fils de
Noé, débarqua sur la côte de Munster le 14 mai de l’année du monde 1978.
Quoiqu’il réussit dans cette grande entreprise, la conduite déréglée de sa
femme le rendit très malheureux dans sa vie domestique, et l’irrita à un tel
point qu’il tua un lévrier qu’elle aimait beaucoup. Selon la remarque
judicieuse du savant historien, ce fut le premier exemple de fausseté et
d’infidélité parmi les femmes, que l’on vit alors en Irlande.
    [709] Histoire généalogique des Tartares , par
Abulghazi Bahadur Khan.
    [710] Son ouvrage qui a pour titre Atlantica , est
singulièrement rare. Bayle en a donné deux extraits fort curieux. Rép. des
lettres, janvier et février 1685.
    [711] Tacite, Germ ., II, 19. Litterarum secreta
viri pariter ac feminœ