HISTORICAL EXCLUSIV Band 14

die Wange, woraufhin ihre Freundinnen erröteten und aufs Neue zu kichern begannen.
    „Ich möchte gern tanzen“, sagte er, und seine Stimme war die reinste Versuchung.
    „Wie ich dich kenne, hast du etwas ganz anderes im Sinn“, flüsterte sie hinter ihrem Fächer. „Es ist schließlich schon zwei Wochen her.“
    „Richtig, doch das können wir hier nicht machen. Die einzige Möglichkeit, dich zu umarmen, ohne dass deine Mutter in Ohnmacht fällt, habe ich nur, wenn ich mit dir tanze.“
    „Hier gibt es keine Musik.“ Victoria senkte den Blick.
    „Das hat uns bisher nie am Tanzen gehindert“, entgegnete Jed und hielt ihr galant seine Hand entgegen.
    Nach kurzem Zögern kam Victoria zu ihm, legte ihren Kopf an seine breite Brust und ließ sich von ihm führen, wohin es ihm beliebte. Sie tanzten über den grünen Rasen, schlängelten sich durch die versammelte Menge der Gäste hindurch, und die hübsche Blondine merkte gar nicht, welch großes Interesse dieses abartige Verhalten weckte. Sie dachte nur daran, wie herrlich es war, dass sie einen so bemerkenswerten Mann gefunden und für sich erobert hatte.
    „Als du mir etwas von einem kleinen Hochzeitsfrühstück sagtest, habe ich mir etwas wie dieses hier nicht vorgestellt“, meinte Jed und blieb mit ihr mitten zwischen den lächelnden Leuten stehen.
    „Es sind doch nicht mehr als ungefähr hundert Gäste. Mutter hatte nur zwei Wochen Zeit für die Vorbereitungen“, neckte Victoria und klimperte höchst provokant mit den Wimpern.
    „Mach nur so weiter, und ich weiß nicht mehr, was ich tue“, warnte Jed. „Können wir jetzt nicht gehen? Ich habe mich auf unser privates Fest gefreut, und nicht auf diese Großveranstaltung hier.“
    „Da seid ihr ja!“, rief Ali und eilte zu den Neuvermählten. Er drückte Victoria einen schnellen Kuss auf die Wange und schüttelte dann Jed die Hand. „Meinen Glückwunsch! Möge Allah eure Ehe segnen. Wenn je zwei Menschen füreinander bestimmt waren, dann seid ihr es.“
    „ Vielen Dank. Ist Fatima auch gekommen?“, erkundigte sich Victoria.
    „Nein. Sie ist zu schüchtern, um ein Fest mit so vielen Engländern zu besuchen, und sie bittet euch, sie zu entschuldigen, doch sie wünscht euch ebenfalls viel Glück und hat mich gebeten, euch zu einer intimeren Hochzeitsfeier einzuladen, die sie heute Abend für euch geben möchte.“
    „Das wissen wir zwar sehr zu schätzen, doch morgen käme es uns etwas gelegener“, sagte Jed mit einem vielsagenden Blick zu Ali. „Heute Nacht hatten wir eigentlich etwas anderes vor.“
    „Oh … ja, natürlich!“, lenkte Ali sofort ein. „Also dann morgen Abend.“
    „Gut. Und wenn du uns jetzt entschuldigen würdest – Vicky und ich wollten gerade gehen.“
    „So?“, fragte Victoria.
    „Ja“, bekräftige Jed, und sein Verlangen wuchs mit jedem Atemzug.
    „Warum denn?“, erkundigte sich die junge Braut, als ob sie das nicht ganz genau wüsste. Jed flüsterte ihr die Antwort darauf ins Ohr.
    „Und wenn ich jetzt noch gar nicht gehen möchte?“, fragte sie herausfordernd.
    „Dir wird gar nichts anderes übrig bleiben.“ Er packte Victoria und warf sie sich über die Schulter. „Wir gehen nämlich heim.“
    „Jed, du gemeiner Kerl, lass mich hinunter!“ Lachend hieb sie ihm auf den breiten Rücken „Du schockierst ja sämtliche Leute hier!“
    „Das Nächste, was ich tue, wenn ich dich hinunterlasse, wird die Leute noch viel mehr schockieren“, rief er ihr über die Schulter hinweg zu. „Winke deinen Eltern schön zum Abschied zu“, befahl er und trug sie an den Shaws vorbei.
    „O je! Wie konnten wir unsere Tochter nur einem solchen Mann zur Frau geben?“, stöhnte Grace Shaw. „Sag ihm, er soll damit sofort aufhören, Cameron! Erst der Tanz ohne Musik und jetzt dies. Victoria muss sich vollkommen gedemütigt fühlen. Sieh doch nur, wie ihre Schultern beben. Der arme Liebling weint ja hysterisch!“
    „Lass die Kinder zufrieden“, sagte Cameron gutmütig. Er legte seiner Gattin einen Arm um die Taille, eine öffentliche Zurschaustellung ehelicher Intimität, die er sich schon seit Jahren nicht mehr erlaubt hatte. „Wenn du genau hinschaust, wirst du sehen, dass unsere Tochter lacht, Grace.“
    „Was sollen nur die anderen denken?“
    „Wen interessiert das? Wir können von Glück sagen, dass wir Kinkaid als Schwiegersohn haben. Wir hätten auch mit jemand anderem geschlagen sein können.“
    „Hayden Reed“, murmelte Mrs. Shaw kopfschüttelnd. „Ich