Historical Gold Band 261 (German Edition)

wo ein leichter Nebel über den Hügeln hing. „Briarwood ist wunderschön. Es hat etwas ganz Besonderes an sich.“
    Der Gedanke gefiel ihm, auch wenn er an dem alten Herrenhaus, das im siebzehnten Jahrhundert gebaut worden war, nichts Besonderes erkennen konnte. Es war nur ein Haus und nicht annähernd so luxuriös wie eines von Aldridges Häusern.
    Er dachte an den gut aussehenden, unglaublich reichen Mann, den Elizabeth geheiratet hatte, und er spürte einen bitteren Nachgeschmack. Dies war seine Hochzeitsnacht, aber Aldridge trug die Schuld daran, dass er den schönen, üppigen Körper seiner Frau in dieser Nacht nicht genießen durfte. Er tröstete sich mit dem Gedanken, dass Elizabeth ihm ihre Unschuld geschenkt hatte, nicht Aldridge, auch wenn sie sich dann entschieden hatte, den Earl zu heiraten.
    „Was ist mit deinem Freund, Captain Greer?“, fragte sie. „Hast du etwas von ihm gehört?“
    „Ich habe Travis einen Brief geschickt, in dem stand, dass wir bald in der Stadt eintreffen werden. Ich hoffe, dass seine Schwierigkeiten sich leichter beseitigen lassen, als er es jetzt glaubt.“
    Und er hatte auch ein Treffen mit Charles Morgan vereinbart, dem Detektiv, den sein Bruder ihm empfohlen hatte, um über Sicherheitsvorkehrungen für Harmon House zu sprechen, wo sie wohnen wollten, sowie über einen persönlichen Wachdienst für Elizabeth und Jared.
    „Captain Greer hat Glück, einen Freund wie dich zu haben.“
    „Ich hatte Glück, einen Freund wie ihn zu haben. Hätte er nicht sein Leben riskiert, um mich zu retten, wäre ich jetzt nicht hier.“
    Ihr Blick fiel auf sein Bein, das in der Kälte steif geworden war. Er setzte sich noch aufrechter hin und versuchte, den Schmerz zu unterdrücken, der sich darin auszubreiten begann.
    „Ich hörte, dass du verletzt warst“, sagte sie. „Eine Weile war ich nicht sicher, ob … das heißt … ich dachte, du wärest vielleicht umgekommen.“
    Jetzt, da er sie quasi gezwungen hatte, ihn zu heiraten, fragte er sich, ob sein Tod vielleicht eine Erleichterung für sie gewesen wäre.
    „Eine Weile, während ich im Hospital lag, wünschte ich, es wäre so. Aber ich habe mich fast ganz wieder erholt, und ich bin entschlossen, den Zustand meines Beines zu verbessern.“
    „Ich bin sicher, dass du das schaffst, wenn du es willst. So wie ich auch sicher bin, dass du deinem Freund helfen kannst. Du warst immer gut darin, Lösungen zu finden.“
    „Wie unsere Heirat?“
    Sie senkte den Kopf, nahm ihre Handschuhe und zog sie wieder an. „Ich denke, das wird sich zeigen.“ Dann schwieg sie, und das tat er auch, sodass er Gelegenheit bekam, sie in Ruhe zu betrachten.
    Unter ihrem einfachen schwarzen Reisekleid hob und senkte sich verführerisch ihre Brust, obwohl das Mieder bis zum Hals zugeknöpft war und sie eine warme wollene Pelerine um die Schultern gelegt hatte. Sie besaß eine schmale Taille, und obwohl er nicht wusste, wie sie darunter aussah, nahm er an, dass alles an ihr verführerisch sein würde.
    Ihm wurde heiß, und er spürte seine Erregung. Verdammt, diese Nacht würde eine Qual allererster Güte werden. Er hatte Elizabeth eine Woche Zeit gegeben, sich an den Gedanken zu gewöhnen, dass er in jeder Hinsicht ihr Ehemann sein würde, und auch wenn es ihn umbrachte, so würde er doch sein Wort halten.
    Dennoch hatte er vor, die Nacht in ihrem Bett zu verbringen. Für ihre Gruppe waren Räume im „Roving Bull Inn“ reserviert worden, auch das Zimmer, das sie miteinander teilen würden. In dieser Nacht würde sich entscheiden, wie sie in Zukunft miteinander umgingen. Er musste dafür sorgen, die Oberhand zu behalten.
    Elizabeth war eine leidenschaftliche Frau, selbst wenn sie es selbst nicht wusste. In dieser Nacht würde er sie einen Blick auf das erhaschen lassen, was die Zukunft ihnen bringen könnte.
    Er lehnte sich in die Samtpolster zurück, legte den Kopf an das Kissen und beobachtete Elizabeth aus halb geschlossenen Augen. Er stellte sich vor, wie er die Nadeln aus ihren schimmernden schwarzen Locken zog und mit den Fingern durch ihr Haar strich. Er erinnerte sich, wie sich ihre üppigen Brüste angefühlt hatten, und stellte sich vor, sie zu küssen, an ihnen zu saugen, bis sie ihn anflehte, sie zu nehmen.
    Er fühlte sich schmerzlich erregt. Diese Nacht würde ihm viel Willenskraft abverlangen, und doch würde sie von einer Art … Belohnung gekrönt sein.
    Reese blickte Elizabeth an, dachte an das Ziel, das er sich gesetzt hatte, und schwor