HISTORICAL JUBILÄUM Band 03

Takelage erscholl der Ruf: „Schiff ohne Flagge. Kommt rasch an Backbord näher!“
    „Wir haben noch Zeit, zu entkommen“, rief einer der Seeleute.
    „Die Undaunted flieht nicht.“ Darcy hielt das Steuerrad und gab Anweisungen, die Segel einzuholen. „Sie kämpft.“
    „Aber, Cap…“
    Mit einem finsteren Blick unterband sie den Einwand des Seemanns. „Jeder geht auf seine Position und bereitet sich auf den Kampf vor.“
    „Aye, Captain.“ Unter Grummeln und Beschwerden wurden die Kanonen freigelegt und mit Pulver gefüllt.
    Einer der Seemänner ging an der Mannschaft vorbei und verteilte ein ganzes Waffensortiment. Degen, Pistolen und Messer verschwanden unter den schweren Jacken – genau wie die Hände, die bereits taub von der Kälte waren.
    Newton hatte Darcys Ruf gehört und kam an Deck. Er ging auf die junge Frau zu, die wie eine Besessene versuchte, das Schiff in die richtige Position zu bringen, um sich der drohenden Gefahr zu stellen.
    „Die Mannschaft ist müde, Mädchen. Sie haben gerade erst das Blut des letzten Kampfes von den Planken geschrubbt. Keiner ist auf einen weiteren Zusammenstoß aus.“
    „Es ist unsere Aufgabe, Piraten zu bekämpfen, Newt“, belehrte sie ihn.
    „Ja, Mädchen, das stimmt. Aber um das tun zu können, müssen wir stark sein. Noch haben wir Zeit, ihnen zu entkommen, um einen sicheren Hafen zu erreichen.“
    „Du willst, dass wir klein beigeben und wie Feiglinge das Weite suchen?“
    „Ich will, dass wir überleben, Mädchen.“ Er legte eine Hand auf ihren Arm. „Sieh dich an, Darcy. Du bist kaum mehr als Haut und Knochen. Wir sind seit einem Monat auf See und haben zahlreiche Gefechte überstanden.“
    „Dann lassen wir es auf ein weiteres ankommen. Ich bin nicht müde, Newt.“
    „Vielleicht nicht. Aber von der Mannschaft kannst du nicht dasselbe behaupten. Es ist jetzt an der Zeit, anzulegen. Lass sie etwas anderes als Fisch essen. Gewähre ihnen ein Glas Ale in einem Wirtshaus und ein richtiges warmes Bett, das eine Frau mit ihnen teilt. Ansonsten wirst du eine Mannschaft befehligen müssen, die bei der erstbesten Gelegenheit von Bord springt.“
    Darcy seufzte. Newton hatte recht. Sie hatte zwar die Rastlosigkeit der Besatzung bemerkt, den Bedürfnissen der Seeleute aber keine weitere Beachtung geschenkt. Außerdem galt es, einen anderen Auftrag zu erledigen. Im Laderaum befand sich eine Fracht, die sie abzuliefern hatten.
    Sie musterte das Schiff in der Ferne, das sich bemühte, mit der Undaunted mitzuhalten. Es wäre nicht schwierig, in einem der zahlreichen Häfen, welche die Küstenlinie säumten, Schutz zu suchen. Nach einer Nacht im Hafen könnten sie ihre Fahrt fortsetzen und die Fracht abliefern. Und falls die Piraten noch warten sollten, wäre ihre Mannschaft erfrischt und kampfbereit.
    Widerwillig nickte sie. „Gut, Newt. Gib die Order, die Segel zu setzen.“
    Erleichtert atmete der alte Mann auf, denn er war sich nicht sicher, ob die Seeleute überhaupt noch den Mut zu einem weiteren Kampf aufgebracht hätten.
    Der Befehl war ausgeführt, und schon bald blähten sich die Segel in der steifen Brise. Als die Undaunted auf einen Hafen zuhielt, vernahm Darcy das zufriedene Gemurmel, das in der Mannschaft aufkam. Trotz der bitteren Kälte drängten die Seeleute an die Reling, während das Schiff die Küste erreichte. Der Gedanke an ein warmes Feuer und an heißblütige, willige Frauen trieb die Besatzung dazu an, rasch den Anker zu werfen und an Land zu gehen.
    Darcy ging gerade zu der Geldkassette in ihrer Kapitänskajüte, als Newton sie zur Vorsicht mahnte. „Ich würde ihnen nicht die ganze Heuer auszahlen, Mädchen.“
    „Aber ich schulde sie ihnen doch.“
    „Das stimmt. Und du zahlst sie aus, wenn wir wieder den Heimathafen anlaufen. Doch jetzt bist du gut beraten, ihnen nur die Hälfte zu geben. So, wie ich die Burschen kenne, werden sie alles ausgeben, was sie in ihren Taschen haben, sei es ein Schilling oder ein Pfund.“
    Sie dachte über die Worte nach und nickte schließlich zustimmend.
    Darcy stand allein an Deck und sah zu, wie das Boot die letzten Männer ihrer Crew an Land brachte. Dann begab sie sich nach unten, um die Vorräte durchzugehen, und stellte fest, dass sie nur noch ein Fass mit Trinkwasser hatten.
    Kurze Zeit später hörte sie Schritte. Newton steckte den Kopf durch ihre Kajütentür.
    „Ich habe dir das Boot zurückgebracht, Mädchen.“
    „Danke, Newt. Aber ich werde nicht an Land gehen.“
    „Wie meinst du