Historical Lords & Ladies Band 39

Musik verklang. Philip verneigte sich und hob Antonias Hand zum Kuss an die Lippen. „An Ihrem Verhalten gibt es nichts, dessen Sie sich schämen müssten“, sagte er ernst. „Glauben Sie mir!“
    „Sie haben mehr Erfahrung als ich“, erwiderte sie stirnrunzelnd, „doch ich bin nicht sicher, ob Sie solche Dinge richtig beurteilen können.“
    Er verengte die Augen und fragte: „Wer von uns beiden war in den verflossenen acht Jahren in der Wildnis von Yorkshire lebendig begraben, Sie oder ich?“
    „Und wer von uns hat früher Erfahrungen gesammelt, die sich auf unsere augenblickliche Beziehung übertragen ließen?“, äußerte Antonia und schaute Philip in die Augen.
    Er hielt ihrem Blick stand und antwortete: „Seien Sie versichert, meine Liebe, dass ich der Erste sein werde, der Sie, falls Sie einen Fauxpas begehen sollten, darauf hinweist.“
    Hochmütig hob Antonia eine Braue und erwiderte: „Ich muss leider infrage stellen, ob Ihre Interpretation des Begriffs richtig ist.“
    „Wirklich? Sie können Vertrauen zu mir haben, Miss Antonia. Ich werde Sie sicher an allen Klippen vorbeibringen, denen Sie sich im ton ausgesetzt sehen mögen.“
    Sie sah Philip an, neigte leicht den Kopf und erwiderte: „Also gut, ich verlasse mich auf Sie, Sir.“
    Er setzte eine reglose Miene auf, um seine Zufriedenheit zu verbergen, und kehrte mit Antonia in den Ballsaal zurück.

10. KAPITEL
    G egen elf Uhr ging Philip, sehr mit sich und der Welt zufrieden, die Ehrentreppe hinunter und zwang sich, der guten Laune nicht durch fröhliches Pfeifen Ausdruck zu verleihen. In der Halle angekommen, wandte er sich an den Butler: „Mittags speise ich bei Limmer, und anschließend werde ich mich zu Brook’s begeben. Möglicherweise mache ich dann noch eine Runde im Hyde Park.“ Mit einem prüfenden Blick begutachtete er sein Aussehen und erkundigte sich beiläufig: „Wo ist eigentlich die Veilleuse aus der Bibliothek geblieben?“
    „Sie hatten geäußert, Sir“, antwortete Eugen erstaunt, „sie würde Ihnen dort zu viel Platz wegnehmen. Deshalb ich sie in den Blauen Salon bringen lassen.“
    „Ach, richtig! Nun, Sie können sie wieder in die Bibliothek schaffen lassen.“
    „Pardon, aber brauchen Sie nun doch noch mehr bequemere Sitzgelegenheiten, Mylord?“
    Philip schaute den Diener im Spiegel an, hatte den Eindruck, dass Carring belustigt war, und sagte kühl: „Tun Sie, was ich Ihnen befohlen habe!“
    „Selbstverständlich, Sir. Ich werde unverzüglich die entsprechende Anweisung erteilen.“
    Philip wandte sich ab und verließ das Haus, ohne Carring noch eines Blickes zu würdigen. Er war sicher, dass er ihn sonst schmunzeln gesehen hätte.
    Nachmittags kehrte er heim, ließ den Phaeton vorfahren und kutschierte in den Hyde Park.
    Antonia machte mit dem Bruder, Miss Dalling und dem Marquess of Hammersley einen Spaziergang, als sie plötzlich hinter sich jemanden Geoffreys Namen rufen hörte. Sie drehte sich um und sah Philip ihr vom Kutschbock seines eleganten Zweispänners zuwinken. Weder Geoffrey noch Lord Hammersley brauchten eine Aufforderung, sogleich zu Lord Ruthven zu gehen.
    „Donnerwetter! Welch rassiges Gespann!“, sagte Ambrose bewundernd.
    Geoffrey schaute den Baron an und fragte erwartungsvoll: „Ich nehme nicht an, dass Sie mir gestatten werden, die Grauschimmel zu lenken, oder doch, Sir?“
    Antonia sah, wie Philip fand, in dem duftigen Chemisenkleid, einen mit Blumen und Bändern verzierten Florentiner auf dem blonden Haar, entzückend aus. Widerstrebend riss er den Blick von ihr los, schaute ihren Bruder an und entgegnete: „Nein!“
    „Das dachte ich mir“, murmelte Geoffrey.
    „Haben Sie aus irgendeinem Grund meinen Bruder gesucht?“, wollte Antonia wissen. Den Phaeton hatte sie flüchtig zur Kenntnis genommen, und die Grauschimmel kannte sie bereits.
    „Nein, eigentlich wollte ich zu Ihnen“, antwortete Philip. „Würden Sie eine Fahrt durch den Park mit mir machen?“
    Antonia klopfte das Herz schneller. Ein Phaeton war keine sehr sichere Kutsche. Die Fahrt damit war nur ungefährlich, wenn der Lenker das Gespann gut unter Kontrolle hatte.
    „Wie aufregend!“, äußerte Catriona und schaute hingebungsvoll den Baron an. „Alle anwesenden Damen werden Sie um diese Einladung beneiden, Miss Mannering.“
    „Ich würde Sie gern begleiten, Sir“, sagte Antonia und schaute ihn an. „Aber ich befürchte, dass ich Schwierigkeiten habe, auf den hohen Sitz zu gelangen.“
    „Das