Historical Lords & Ladies Band 39

du, dass sich das nicht mehr rückgängig machen lässt.“
    Sie errötete. „Natürlich nicht. Ich dachte nur … Also, wenn wir uns von jetzt an streng an das halten, was testamentarisch von uns verlangt wird, dann könnte man über unseren … kleinen Fehltritt vielleicht hinwegsehen.“
    Robert brach in herzhaftes Lachen aus. „Das Ganze war für dich also nur ein kleiner Fehltritt? Mein Schatz, wir haben uns drei Mal geliebt.“
    „Pst!“ Erschrocken schaute sie sich um. „Die Dienstboten!“
    Er griff nach ihrer Hand und zog Jemima die letzten Stufen hoch. „Außerdem weiß ich wahrhaftig nicht, wer über diesen Fehltritt hinwegsehen sollte. Der alte Churchward etwa? Himmel, er würde vor Scham im Erdboden versinken, wenn wir versuchen würden, mit ihm darüber zu reden.“
    Sie biss sich auf die Unterlippe. „Aber …“
    Er öffnete die Tür zu ihrem Schlafzimmer und trat ein.
    „Aber musst du Churchward denn wirklich die Wahrheit sagen?“
    Er schloss die Tür und musterte seine Gattin nachdenklich. „Würdest du lügen, wenn du an meiner Stelle wärest?“
    Mit gerunzelter Stirn dachte sie ernsthaft darüber nach. Schließlich schüttelte sie den Kopf. „Nein.“
    „Das beruhigt mich.“ Er schenkte ihr ein liebevolles Lächeln. „Ich möchte nämlich für keine noch so große Summe zum Lügner werden. Und dann gibt es da noch etwas …“
    „Ja?“
    „Ich habe unseren kleinen Fehltritt heute Morgen so genossen, dass ich ihn gern wiederholen würde.“ Er beugte sich zu ihr herab und küsste sanft ihre Stirn. „Am liebsten sofort!“
    „Robert, wir haben noch nicht einmal zu Abend gegessen!“
    Er lachte leise. „Nun, ich kann nicht abstreiten, dass ich hungrig bin. Allerdings steht mir der Sinn nicht so sehr nach Fasan oder Gemüse.“ Er begann an ihrem Ohrläppchen zu knabbern. „Darling, mich hungert nach dir!“
    Sie spürte, wie ein heißer Schauer sie überlief. „Dann lass uns die Tür abschließen“, murmelte sie. Ihr Herz klopfte zum Zerspringen, ihr Puls raste.
    Ohne sie loszulassen, drehte er den Schlüssel im Schloss. Und dann gab er Jemima einen Kuss, der – das spürte sie genau – nichts weniger als ein Vorgeschmack auf das Paradies war.
    „Es tut mir so leid, dass ich dir nicht von Anfang an die Wahrheit gesagt habe“, meinte Letty, als sie einige Tage später mit Jemima einen Spaziergang durch den noch immer verwilderten Park von Delaval machte.
    „Oh, mir ist schon aufgefallen, dass du dich zu Jack hingezogen fühlst. Allerdings habe ich erst ziemlich spät gemerkt, wie ernst es euch ist. Es gibt so viele Frauen, die sich von seinem Charme und seinem guten Aussehen angezogen fühlen.“
    „Nun, ich kann nicht leugnen, dass ich davon ebenfalls beeindruckt war. Aber darüber hinaus gab und gibt es noch so viel anderes …“
    „Ich weiß.“ Jemima seufzte zufrieden auf. „Ich bin sehr froh, dass Jack deine Liebe erwidert. Ich glaube, ich habe ihn noch nie so glücklich erlebt. Hoffentlich macht Lady Marguerite euch nicht noch einen Strich durch die Rechnung.“
    Ein Schatten huschte über Lettys Gesicht. Doch dann streckte sie kämpferisch das Kinn vor und stellte voller Zuversicht fest: „Wir werden für unser Glück kämpfen. Doch ich hoffe, dass das gar nicht nötig sein wird. Großmama hat Jack nicht verboten, uns zu besuchen. Und ich erinnere mich, dass sie mir einmal anvertraut hat, wie sehr sie Männer bewundert, die Selbstbewusstsein besitzen.“
    In Erinnerung an Jacks Auftritt auf Lettys Ball musste Jemima lächeln.
    „Und dann hat sie noch gesagt, dass er zum Gutsherrn zweifellos mehr Talent hat als zum Straßenräuber.“
    Im selben Moment brachen die Freundinnen in herzhaftes Lachen aus.
    Gleich darauf aber wurde Jemima wieder ernst. Sie dachte an Ferdie und an das Geständnis, das sie im Kamin versteckt gefunden hatte. Noch immer hatte Robert seinen Cousin nicht darauf angesprochen. Er war der Meinung, dass Ferdie unter dem Unglück genug gelitten hatte und dass es am besten sein würde, die Angelegenheit nicht mehr zur Sprache zu bringen.
    „Unsere Gäste sind abgereist“, unterbrach Letty ihre Gedanken und lächelte zufrieden. „Augusta konnte es kaum erwarten, den Ort ihrer Schande zu verlassen. Und Bertie ist von Onkel Merlin aufgefordert worden, ein paar Tage auf Merlin’s Chase zu verbringen. Ohne Gesellschaft wird es Ferdie vermutlich bald langweilig auf Swan Park. Ich rechne damit, dass er morgen nach London