Historical Saison Band 09

nur ein sehr guter Schauspieler war.
    MacLachlann stützte lediglich gelassen den Ellbogen auf den Kaminsims und betrachtete die Szene leidenschaftslos, als wären alle nur Figuren in einem Theaterstück.
    Mrs Llewellan-Jones kam mit einem Teetablett herein. Ohne ein Wort, als würde sie die leise weinende Catriona nicht bemerken, stellte sie das Tablett mit dem silbernen Teeservice auf den runden Tisch in der Mitte des Raums und zog sich wieder zurück.
    Esme schenkte Catriona eine Tasse Tee ein und fügte für alle Fälle ein Stück Zucker hinzu. „Trinken Sie das. Es ist schön heiß und wird Ihnen guttun.“
    „Danke“, flüsterte Catriona. Sie nahm ein paar Schlucke und atmete einige Male tief ein, bevor sie fortfuhr: „Papa war heute Morgen beim Frühstück sehr aufgeregt. Er hat kaum etwas zu sich genommen, was ihm gar nicht ähnlich sieht. Auf dem Tisch lagen Papiere, auf die er ständig schaute.“
    „Waren es juristische Dokumente?“, fragte Mr McHeath.
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein, es schienen mir eher Briefe zu sein, aber als ich näher kam, faltete er sie schnell zusammen, sodass ich den Inhalt nicht sehen konnte.“
    Wieder begann sie zu schluchzen, und Esme nahm ihr Tasse und Untertasse aus der zitternden Hand.
    „Danke“, sagte Catriona und riss sich mühsam zusammen. „Papa erzählte mir schließlich, dass wir diese Saison nicht nach London reisen werden.“ Ihre Verzweiflung war offensichtlich. „Sie hätten sein Gesicht sehen sollen, als er es mir mitteilte. Ich fragte ihn nicht, warum, um ihn nicht noch mehr aus der Fassung zu bringen. Und dann sagte er, wir … wir könnten es uns nicht leisten!“
    Mr McHeath sah so entsetzt aus, als hätte Catriona ihnen mitgeteilt, ihr Vater hätte die Bank von England ausgeraubt. „Sie könnten es sich nicht leisten?“, wiederholte er fassungslos. „Er benutzte genau diesen Ausdruck?“
    Catriona nickte bedrückt.
    „Und Sie glauben, er meinte das finanziell?“, fragte MacLachlann nach.
    „Wie sonst könnte er es denn meinen?“, warf Esme ein.
    MacLachlann verschränkte die Hände hinter dem Rücken. „Es gibt viele Arten, für etwas zu bezahlen. Nicht nur mit Geld. Vielleicht meinte er ja, Sie könnten die Zeit dafür nicht erübrigen.“
    „Aber was haben sie denn anderes zu tun?“, meinte Esme ungeduldig, dann fiel ihr jedoch ein, dass sie ein Dummerchen darstellen sollte, und sie fügte schnell hinzu: „Es geht um die Saison, mein lieber Ducky. Nichts ist wichtiger als die Londoner Saison!“
    „Das mag ja für eine junge Frau stimmen, die verzweifelt nach einem Gatten Ausschau hält, aber die Erbin des Earls befindet sich nicht in dieser unangenehmen Lage“, erwiderte MacLachlann gelassen. „Vielleicht bezog Lord Duncombe sich auf die skandalösen Kosten für eine Saison.“
    „Aber er ist doch reich!“, rief Esme mit derselben Fassungslosigkeit. „Gewiss kann er es sich leisten … es sei denn, etwas Fürchterliches ist geschehen.“
    Statt Esme zu antworten, wandte Mr McHeath sich an Catriona. „Ich bezweifle, dass es so schlimm ist, wie der Earl denkt“, sagte er allem Anschein nach aufrichtig. „Ich fürchte, Ihr Vater neigt dazu, die Dinge schwärzer zu sehen, als sie sind. Ich gehe sofort zu ihm und versuche herauszufinden, was genau passiert ist. Er wird seinem Anwalt gegenüber vielleicht offener sein als zu seiner Tochter.“
    „Oh, ich wäre Ihnen so dankbar!“, rief Catriona und schlug die Hände zusammen, als wären ihre Gebete erhört worden.
    „Ich kann Sie beide in meiner Kutsche mitnehmen“, bot MacLachlann an. „Vielleicht kann ich dem Earl meine Hilfe anbieten.“
    „Ich komme mit“, sagte Esme schnell.
    „Ihr Angebot ist sehr freundlich, ich denke jedoch, der Earl wird es vorziehen, seine Probleme geheim zu halten“, entgegnete Mr McHeath freundlich, aber entschlossen. Eine Entwicklung, die Esme äußerst interessant fand. Vielleicht war der Anwalt doch mehr in die Sache verwickelt, als es den Anschein gehabt hatte.
    „Ich glaube auch.“ Catriona erhob sich. „Ich fürchte, er wird nichts sagen, wenn Sie mit mir kommen, Lord Dubhagen, oder Sie, Mylady. Und meine Kutsche steht vor dem Haus.“
    „Guten Tag, Mylord, Mylady.“ Mr McHeath wandte sich mit einem zärtlichen Lächeln an Catriona. „Sind Sie so weit, Mylady?“
    Sie verabschiedete sich leise und ließ sich von Mr McHeath hinausbegleiten.
    Sobald die Tür sich hinter ihnen geschlossen hatte, sank Esme auf das Sofa, ganz und