Historical Saison Band 15

Böden zu schrubben, und ich wagte es nicht, sie zu drängen, weil ich fürchtete, sie könnte mich sonst mit dem nächsten Boot verlassen. Allerdings war sie einverstanden, die Einkäufe zu erledigen und zu kochen, und beides erfordert größeres Können als das hier.“
    Nach dem Geruch zu urteilen, der aus der Küche drang, hegte Bennett größte Zweifel, was Parkers Kochkünste anging. „Warum bist du nicht noch einige Nächte im Wirtshaus geblieben und hast einige Frauen aus dem Dorf für die Arbeit hier eingestellt?“
    Caroline rieb sich behutsam das Kreuz. „Der größte Teil der Summe Geldes, die ich mitgebracht habe, wurde bereits während der Reise verbraucht. Da ich nicht wusste, wann ich mehr bekommen würde, musste ich vorsichtig sein mit dem restlichen Geld. Unterkunft und Mahlzeiten in einem Wirtshaus können schnell sehr teuer werden, weißt du.“
    Unter anderen Umständen wäre es vielleicht unterhaltsam gewesen, seine Frau die Notwendigkeit zur Sparsamkeit predigen zu hören. Die Ausgaben, über die sie sich beklagte, waren nicht zu vergleichen mit dem Preis, den ein einziges Kleid oder der kunstvoll geschnitzte Fächer gekostet hatte, den sie erst letzte Woche aus einer Laune heraus erstanden hatte.
    Dennoch machte Bennett sein Gewissen zu schaffen, weil er Caroline weggeschickt hatte, ohne sich zu vergewissern, ob sie über genügend Geldmittel verfügte. „Ich bin jetzt hier und habe genügend Geld dabei. Du kannst im Wirtshaus bleiben, bis das Haus hergerichtet ist. Bevor ich abreise, engagiere ich einige Leute vom Dorf, die dir helfen sollen.“
    „Wann gedenkst du abzureisen?“ In ihrer Stimme schwang eine unausgesprochene Bitte mit.
    Starr blickte er an ihr vorbei. „Morgen. Das Boot, das ich in Penzance gemietet habe, ist in der Bucht verankert. Ich muss zurück ins Parlament.“
    Er hatte große Hoffnungen auf Lord Liverpool gesetzt, nachdem der Earl auf dem Wiener Kongress eine Rede gegen die Sklaverei gehalten hatte. Doch in letzter Zeit schien Liverpools Ministerium eher geneigt, selbst einfache Bürger ihrer Freiheit zu berauben, statt die Sklaven zu befreien.
    „Ich vermute, du wirst sehr beschäftigt sein mit deiner Arbeit, wenn du wieder nach London zurückkehrst?“
    „Natürlich.“ Was zum Kuckuck interessierte Caroline seine Arbeit?
    „Warum lässt du Wyn dann nicht hier bei mir? Du wirst keine Zeit für ihn haben, während ich mit meiner nichts anzufangen weiß. Außerdem sind wir erst gestern Abend nach einer langen Reise angekommen. Es kann für ein Kind nicht gut sein, schon so bald wieder einer solch anstrengenden Strapaze ausgesetzt zu werden.“
    Sie erwartete von ihm, dafür belohnt zu werden, dass sie hinter seinem Rücken seinen Sohn entführt hatte? Als Nächstes würde sie noch eine Medaille für ihre Affären verlangen! „Daran hättest du besser denken sollen, als du den Jungen mit einer hinterhältigen Lüge aus dem Kinderzimmer gerissen hast.“
    „Ich hatte nicht gedacht, dass du schon so bald kommen würdest, um ihn zurückzuholen. Warum kannst du mir nicht ein wenig Zeit mit ihm lassen, wenn du entschlossen bist, uns für immer voneinander zu trennen? Ist es, weil dir mehr daran liegt, mich zu strafen, als die Gefühle deines Kindes zu schonen?“
    Dieser Vorwurf entfachte neuen Zorn in Bennett. In ihren Augen schien er ein herzloser Sklaventreiber zu sein. „Seit wann kümmern dich die Gefühle des Jungen oder sonst etwas, das mit ihm zu tun hat? Wenn es auf dieser Insel einen Lustgarten oder Ballsaal gäbe, wärst du nur allzu froh, ihn loszuwerden. Ich werde nicht zulassen, dass du meinen Sohn wie einen Spielball benutzt und dann wegwirfst, sobald du seiner müde wirst. Mutter zu sein ist kein Spiel!“
    Caroline wankte, als hätte er ihr eine Ohrfeige verpasst. So gern sie die Beschuldigung auch zurückgewiesen hätte, war es doch offensichtlich, dass sein Hieb sie tief getroffen hatte.
    Doch sie zögerte nicht zurückzuschlagen. „Wie kannst du es wagen, die Ehrlichkeit meiner Gefühle für Wyn anzuzweifeln? Ich habe nie erlebt, dass du ihm irgendein Zeichen der Zuneigung gegeben hättest.“
    „Ich interessiere mich für meinen Sohn!“ Bennett hob die Stimme, um jeden leisen Zweifel zu übertönen. „Seit er auf der Welt ist, passe ich auf ihn auf und sorge dafür, dass er alles hat, was er braucht, um sicher und zufrieden zu sein. Ich ließ alles stehen und liegen und bin den ganzen Weg bis hierher gereist, um ihn nach Hause zu bringen.