Historical Saison Band 20

Süße?“
    Sie zögerte, weil sie seinen Zorn fürchtete. Wenn sie ihm jetzt alles sagte, wäre die Stimmung zerstört, und das wollte sie auf keinen Fall. Schon weckte er mit seinen geschickten Berührungen wieder ein so heißes Verlangen in ihr, dass sie ihm nicht widerstehen konnte.
    „Es ist nichts.“
    „Aber irgendetwas wolltest du doch sagen?“ Er ließ die Hand zwischen ihre Beine schlüpfen.
    Claudia stockte der Atem. „Es kann warten.“
    „Aber das hier kann nicht warten“, antwortete er heiser.
    Im nächsten Moment lag er auf ihr, und sie vergaß für eine ganze Weile jeden anderen Gedanken.
    Später unternahmen sie die versprochene Kutschfahrt. An einem so schönen Tag war es ein Vergnügen, in einer offenen Kutsche zu fahren. Der warme Sonnenschein hob ihre Stimmung ebenso wie das Grün an jedem Busch und Baum und die bunten Blüten in den Gärten. Überall begann die Erde den eisigen Mantel des Winters abzuwerfen und erwachte mit neuer Kraft zum Leben.
    Anthony war so entspannt und gut gelaunt wie schon lange nicht mehr, stellte Claudia fest. Er machte sie auf verschiedene Sehenswürdigkeiten aufmerksam und beantwortete ihre Fragen. Der Anblick der vielen Offiziere, die lachend und plaudernd zusammenstanden oder in den Straßen flanierten, war atemberaubend. Scharlachrote Uniformröcke vermischten sich mit dem Grün der Grenadiere und den blauen Uniformen der Niederländer. Überall sah Claudia elegante Schultercapes, glänzende Reitstiefel und militärische Mützen, Tschakos und Käppis.
    „Wellington scheint bereits eine große Armee versammelt zu haben“, bemerkte sie.
    „Ja, aber es sind nur wenige Veteranen darunter, die meisten von ihnen Infanteristen. Die Kavallerie kommt direkt aus England und hat sich noch nie in der Schlacht bewähren müssen. Keiner weiß, wie sie sich verhalten werden, wenn sie unter Beschuss sind.“
    „Sicher nicht das Gleiche wie Paraden und Exerzieren.“
    „Ganz gewiss nicht. Einige Minuten unter heftigem Beschuss werden die Wahrheit an den Tag bringen. Oder ein Kavallerieangriff.“
    Sie warf ihm einen schnellen Blick zu. „Ist das in Vittoria geschehen?“
    Anthony zögerte kurz, doch schließlich antwortete er. „Wir wurden an unserer Flanke von der Kavallerie der Franzosen angegriffen, bevor wir Zeit fanden, uns zu formieren. Auf offenem Feld hat ein einzelner Mann kaum eine Chance gegen einen berittenen Angriff. Sie waren urplötzlich mit gezückten Säbeln über uns. Immerhin konnten wir mit einigen von ihnen abrechnen, bevor wir niedergemetzelt wurden.“
    „Lieber Himmel, du hattest großes Glück, dass du überlebt hast.“
    „Ja. Die meisten meiner Kameraden sind gefallen.“
    „Was geschah dann?“
    „Man hielt mich wohl für tot und ließ mich liegen. Als ich aufwachte, befand ich mich in einem Feldlazarett. Die Ärzte konnten mein Auge nicht retten, aber ansonsten flickten sie mich zusammen, so gut sie konnten. Am Anfang dachten sie, dass ich auch meinen Arm nie wieder würde gebrauchen können, aber am Ende heilten die Wunden gut ab, und mit regelmäßigen Übungen schaffte ich es, meinen Arm wieder normal zu benutzen.“
    Trotz seines sachlichen Tons spürte Claudia all die Dinge, die er nicht erwähnte, die Schmerzen und das Entsetzen, und zum ersten Mal bekam sie eine Ahnung von der Einsamkeit, die er ausgestanden haben musste. Er war gezwungen gewesen, sein Offizierspatent aufzugeben, ausgestoßen aus den Reihen seiner Freunde und dem Leben, das er liebte. Zu Hause hatte er auch keinen Trost erwarten können. Für eine Zeit musste er sich völlig verloren gefühlt haben. Wie leicht wäre es gewesen, einfach aufzugeben und sich dem Selbstmitleid oder dem Trinken hinzugeben. Doch stattdessen hatte er hart daran gearbeitet, seine Kraft wiederzugewinnen. Und am Ende hatte er die Vergangenheit und Anthony Brudenell losgelassen und sich in die fremde Schattenwelt der Spionage gestürzt; eine Welt, in der man Kontakte hatte statt Freunde, in der Zuhause eine Reihe von Mietwohnungen in verschiedenen Städten bedeutete. Claudia unterdrückte ein Schaudern. Kein Wunder, dass er sein Leben zurückverlangte.
    „Ich bin froh, dass Anthony Brudenell wieder zurückgekehrt ist“, sagte sie leise.
    Er sah einen Ausdruck in ihren Augen, den er noch nie zuvor bemerkt hatte und der sein Herz schneller schlagen ließ. Bevor er etwas erwidern konnte, hörte er jemanden seinen Namen rufen. Als er sich umsah, bemerkte er eine Gruppe von vier Offizieren,