Historical Saison Band 20

bemerkte Elliot grimmig.
    Sie schüttelte den Kopf. „Wichtig ist nur, dass das der Anstoß für mich war, zurückzuschlagen – durch Bella. Sie war … sie war meine Geheimwaffe. Dadurch, dass Bella Rache übte, konnte ich das jämmerliche Fiasko so eben ertragen, das ich aus meinem Leben gemacht hatte.“ Als sie merkte, dass ihre Nägel sich durch den Kleiderstoff in ihre Haut bohrten, löste sie ihre Arme.
    „Jetzt ist mein Leben kein Fiasko mehr“, sagte sie unbeholfen. „Darum erzähle ich es dir. Um dir zu danken. Bella half mir, die letzten Jahre meiner Ehe durchzustehen, aber in der letzten Zeit – als ich mit dir arbeitete, Henrys Geschichte schrieb – ist mir klar geworden, wie sehr ich mich hinter Bella versteckt habe. Jetzt ist sie für mich kein Schutzwall mehr, sondern sie hält mich auf, und zu dieser Erkenntnis hast du mir verholfen. Ich habe beschlossen, sie umzubringen.“ Sie lächelte schwach. „Als Preis dafür, dass Mr Freyworth Henrys Geschichte veröffentlicht, habe ich ihm ein weiteres Bella-Buch versprochen. Besonders erfreut wird er nicht sein, wenn er entdeckt, dass das ihr letzter Auftritt ist.“
    „Ich habe noch nie eine erstaunlichere Frau als dich getroffen.“ Er zog sie aus dem Sessel hoch und beugte sich tief über ihre Hand. „Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll, außer Danke dafür, dass du dich mir letztlich doch anvertraut hast. Es bedeutet mir wahrhaftig sehr viel.“ Er drückte einen Kuss in ihre Handfläche. „All diese Geheimnisse. Dagegen komme ich mir wie ein offenes Buch vor.“
    „Mit vielen leeren Seiten“, entgegnete Deborah sarkastisch. Sie war erleichtert, endlich geredet zu haben, und fühlte sich geschmeichelt wegen seiner Reaktion. Durch seinen eindringlichen Blick wurde sie sich ihres Körpers unter dem neuen Kleid heftig bewusst. Ihre Handfläche prickelte, wo er sie geküsst hatte.
    Elliot schob ihren Ärmel ein wenig nach oben, um ihr Handgelenk zu küssen. „Nur eins ist mir noch nicht klar“, meinte er.
    „Was denn?“ Deborahs Puls bebte unter seine Lippen. Außerdem war ihr Korsett zu eng geschnürt.
    „Bella ist eine sehr erfahrene Frau. So erfindungsreich.“ Sein Lächeln war sündig. „Ich frage mich, woher du das Material dazu hast, denn ich bin mir ziemlich sicher, dass es nicht Erfahrung aus erster Hand ist.“
    Sie errötete heiß. „Wenn du es denn wissen musst – in Kinsail fand ich in der Bibliothek einige Bücher, hinter einer Reihe Nachschlagwerke verborgen. Mit Bildern. Das war meine ganze Quelle.“
    Elliot schmunzelte. „Sehr schlau. Ich hätte es mir denken sollen.“
    „Du bist nicht schockiert?“
    „Was dachtest du? Dass ich dir mein Haus verbiete und dich verdamme, weil du die Moral der Gesellschaft untergräbst? Das wäre doch zu dreist angesichts meiner geheimen Tätigkeit als Einbrecher. Ich bin keineswegs schockiert, nur unglaublich fasziniert. Was treibt Bella denn so in den anderen Büchern?“
    „Elliot! Ich kann wohl kaum …“
    „Ich denke da an die Elfenbeinfigürchen? Vielleicht in der Richtung?“
    „Das hier macht dir Spaß! Hätte ich mir denken können.“ Deborah kämpfte gegen ihr Lächeln an, doch es gelang ihr nicht. Wie wunderbar, dass er Bella ebenso aufregend fand wie sie selbst!
    „Zugegeben, ich genieße es.“ Er schob ihr eine Haarsträhne hinters Ohr und ließ seine Finger langsam über die zarte Haut ihrer Kehle gleiten.“ Du musst eine lebhafte Vorstellungskraft haben! Hast du eine bevorzugte … Stellung?“
    Wo er sie berührte, rann es ihr kühl über die Haut. Ihre Blicke trafen sich, schwer spürte sie seine Hand auf ihrer Hüfte. „Wie sollte ich? Wie du bereits bemerkt hast, sind meine Erfahrungen sehr beschränkt.“
    Scharf sog Elliot den Atem ein. „Ist dir klar, dass das einer Herausforderung gleichkommt?“
    „Mir ist klar, dass du es so siehst!“ Sie reckte ihr Kinn. „Ich, die ich so ein Unschuldslamm bin, meinte es natürlich nicht so.“
    „Lügnerin. Sagte ich dir schon, dass du unwiderstehlich bist?“
    „Deshalb übst du dich so bemerkenswert in Zurückhaltung?“ In Folge ihrer Geständnisse fühlte sie sich sehr kühn. Sie schlang ihm die Arme um den Nacken und schmiegte sich dichter an ihn. „Ich glaube, du verwechselst mich mit jemandem.“
    „Mit Bella?“ Elliot verfolgte mit der Hand sanft die Linie ihres Körpers. „Wie viel von Bella steckt in dir, frage ich mich.“
    Er küsste die zarte, pochende Ader an ihrer Kehle. „Wenn