HMJ06 - Das Ritual

solide Hausmannskost, doch nach den Erlebnissen der letzten Stunden glaubte er, dass ihn ein Ausflug in kulinarisches Neuland kaum schrecken würde.
    Eine ganze Reihe verschiedener Kebabs – Lamm, Kalb, Huhn und Köfte, was immer Letzteres sein mochte.
    »Ich nehme eine kleine Portion Hummus und ein Stück Pita. Das ist alles, was ich jetzt runterbekomme. Was ist mit dir?«
    »Ich glaube, ich nehme das Spezialmenü.«
    Gia riss die Augen weit auf. Es verschlug ihr den Atem. »Zunge mit Hammelhoden? Jack, wage das bloß nicht!«
    Das hatte er nicht gewusst. Doch er konnte jetzt kaum einen Rückzieher machen. Tapfer sagte er: »Es wird mich schon nicht umbringen …«
    »Wage. Es. Bloß. Nicht.«
    »Okay. Nur dir zuliebe, mein Schatz, verzichte ich auf diesen göttlichen Genuss.« Er hatte niemals die ernsthafte Absicht gehabt, ein Gericht zu bestellen, dessen Name übersetzt wie eine besonders exotische Form des Geschlechtsakts klang. »Ich glaube also, ich bin mit einem Lamm-Kebab zufrieden.«
    Sobald alle bestellt hatten, beugte sich Jack verschwörerisch über den Tisch.
    »Lassen Sie mich ganz von vorn anfangen. Es dauert vielleicht eine oder zwei Minuten, aber Ihre Geduld wird sich am Ende auszahlen. Es begann im vergangenen Sommer, als ein verrückter Hindu mit einer ganzen Schiffsladung bizarrer Kreaturen, so genannten Rakoshi, an den Docks der West Side anlegte. Sie waren groß und bösartig und bedrohten jemanden, an dem mir sehr viel liegt.« Er schaute Gia an, und ihre Blicke trafen sich. Damals hatte es beinahe so ausgesehen, als würden sie Vicky verlieren, und Jack selbst hatte dieses Abenteuer nur ganz knapp überlebt. »Aber sie konnten unschädlich gemacht werden, und das habe ich getan.«
    Nicht alle. Eine dieser Bestien war noch am Leben, aber Jack entschied, nicht näher darauf einzugehen.
    »Ich dachte, damit wäre dieses Thema erledigt. Es war bis dato die seltsamste Erscheinung meines Lebens, doch ich legte sie unter der Rubrik ›gemachte Erfahrungen‹ ab und dachte nicht mehr daran. Aber dann, im letzten Frühjahr, erfuhr ich, dass diese Wesen in gewisser Weise nicht irdischen Ursprungs waren.«
    »Wir geraten doch nicht etwa in Bereiche der Ufologie?«, fragte Lyle mit unüberhörbarem Spott in der Stimme.
    »Nein. Das hier ist noch seltsamer, noch unheimlicher. Als ich im Auftrag eines Mannes dessen vermisste Ehefrau suchte, bekam ich es mit einigen merkwürdigen Leuten zu tun, die mir erklärten, dass die Rakoshi aus allen schlechten Elementen der Menschen ›gestaltet‹ wurden – das war das Wort, das sie damals benutzten. Ein Etwas isolierte die menschliche Lust und Gier und den menschlichen Hass und all seine Schlechtigkeit und versah diese Kreaturen damit, ohne ein abschwächendes Element hinzuzufügen. Sie waren sozusagen das menschliche Böse in Reinkultur.«
    »Sie meinen Dämonen«, sagte Charlie.
    »Sie würden in etwa der Beschreibung entsprechen, glaube ich.«
    »Und dieses ›Etwas‹ hat das getan, wie Sie sagten. Reden Sie vom Satan?«
    »Nein. Mir wurde erklärt, es würde Andersheit genannt.«
    »Das könnte ein anderer Name für den Satan sein.«
    »Das glaube ich nicht. Der Satan ist ein eher leicht verständliches Konzept. Er wurde auf Grund seines Stolzes aus dem Himmel vertrieben und fristet nun sein Dasein damit, dass er die Seelen der Menschen von Gott weglockt und sie in die Hölle verbannt, wo sie ewige Qualen erdulden müssen. So kann man es doch zusammenfassen, oder?«
    »Nun ja«, sagte Charlie. »Aber …«
    »Na gut.« Jack wollte sich nicht ablenken lassen. »Aber ich habe mir das Wesen der Andersheit schon des Öfteren erklären lassen und habe eigentlich noch immer keine genaue Vorstellung davon. Offensichtlich herrscht seit ewigen Zeiten Krieg zwischen zwei riesigen, unvorstellbar komplexen kosmischen Mächten. In diesem Krieg ist der Preis die Existenz von schlichtweg allem – diese Welt, andere Realitäten, andere Dimensionen, alles steht auf dem Spiel. Ehe Sie sich halbwegs wichtig vorkommen, muss ich Ihnen offenbaren, dass ich erfuhr, unsere Realität sei nur ein winziges Stück dieses Ganzen und nicht sonderlich bedeutend. Aber wenn eine der beiden Parteien gewinnt, wird sie alles an sich reißen. Sogar unsere kleine Provinzwirklichkeit.«
    »Jetzt sagen Sie bloß nicht«, schaltete sich Lyle erneut mit einem leicht spöttischen Unterton in der Stimme ein, »dass diese Mächte das Gute und das Böse sind.«
    »Nicht ganz. Das wäre zu einfach. So