Höllenfracht

auf einen Befehl zum Aussteigen. Wieder andere erstarren vor Schreck. Und ein paar werden schlicht niemals aussteigen. Weil sie glauben, in der Maschine drin seien sie auf jeden Fall sicherer, und sie würden sie schon wieder hochkriegen oder jedenfalls eine ordentliche Bruchlandung schaffen. Ich will, daß ihr erst nachdenkt, bevor ihr etwas tut. Das ist alles. Mit dem Schleudersitz rausgehen, ist ebenso traumatisch wie riskant. Und das weiß ich ganz genau, denn ich habe es selbst dreimal gemacht. Und ich habe zu viele Burschen völlig unnötig sterben sehen, weil sie nicht zuerst nachgedacht haben.
    Okay?«
    »Okay«, sagte McLanahan.
    »Also«, fuhr White fort, »ich - äh - also hört zu, ich muß schnell mal für kleine Mädchen. Ich bin in ein paar Minuten wieder da. Dann reden wir über den Ablauf des Rausschleuderns, und danach machen wir frühzeitig Schluß. Okay?«
    »Ja, ja«, knurrte McLanahan.
    »Gut. Lauft nicht weg, Jungs!«
    Die Bordsprechanlage klickte und war still. Luger schickte McLanahan einen fragenden Blick hinüber. »Wir machen frühzeitig Schluß? Das ist ja ganz was Neues!«
    »Da stinkt was«, meinte McLanahan.
    Luger legte eine Hand direkt neben den gelben Ausstiegsring, der vor seinem Schleudersitz zwischen seinen Beinen herausgezogen war. »Ich bin aus diesen Dingern schon ein Dutzendmal ausgestiegen und -«
    Er kam nicht dazu, seinen Satz zu vollenden.
    Völlig überraschend kippte der Trainer scharf trudelnd nach rechts ab. Fast im gleichen Moment fiel er so abrupt durch, daß beide Navigatoren mit den Helmen gegen ihre Arbeitstischchen stießen.
    Das rote ABANDON-Licht, das zum Aussteigen aufforderte, leuchtete zwischen den beiden Navigatorsitzen auf. Luger griff mit der freien Hand nach dem EJECT-Ring, aber in derselben Sekunde rollte die Kabine so scharf nach links, daß er das Gefühl hatte, sie sei völlig umgekippt. Nicht nur fand Luger mit der linken Hand den Zugring nicht mehr, auch seine rechte wurde ihm weggerissen.
    McLanahan fluchte und griff nach einem kleinen Hebel vorne links an seinem Schleudersitz. Mit der rechten Hand hielt er sich am Sitz fest und richtete sich auf. Die Zugvorrichtung seines Anschnallgurtes lief und zurrte seinen Rücken hart und durchgedrückt an den Sitz.
    Luger, den es völlig unvorbereitet getroffen hatte, war fast in der Mitte durchgeknickt, als die Kabine nach links umgekippt war.
    McLanahan strengte sich an und griff hinüber über den schmalen Trenngang, um Lugers Schultergurt einzurasten.
    »Na los, Jungs«, ließ Major White, der die Bemühungen der beiden auf seinem Monitor mit großem Vergnügen verfolgte, sich wieder hören. Er vergewisserte sich mit einem kurzen Blick über die Schulter, daß die Techniker und Sicherheitsbeobachter alle auf ihren Plätzen waren. »Die Zeit vergeht ...!«
    Die Lichter in der Kabine waren ausgegangen. Es brannte nur noch das gespenstische rote Notlicht »Aussteigen«, aber auch dieses verlöschte gleich darauf. Das normale leise Summen in der Kabine war von überlauten Geräuschen von Explosionen, kreischendem Metall, zischendem Treibstoff und weiteren Explosionen abgelöst worden. Die Kabine füllte sich mit Rauch. White hat diesmal wirklich ein realistisches Inszenario veranstaltet, dachte McLanahan, während der Rauch in seinen Augen zu beißen begann. Die Kabine kippte noch einmal über, nachdem sie erst langsam nach rechts gerollt war und dann nach unten sauste.
    Luger fluchte noch lauter. Er legte die Hände übereinander, faßte mit den Fingern nach dem Abzugsring zwischen seinen Beinen, riß den Kopf nach hinten gegen die Lehne des Sitzes und zog am Ring, als übe er sich im Steinheben der Bizepshelden. Er schloß die Augen und schnitt eine Grimasse. Dann brüllte er: »Der Teufel soll Sie holen, Major Whiiite!«
    McLanahan sah nur noch, wie unter Lugers Sitz ein Viereck von Licht erschien, und dann war sein Partner weg. Starke Katapulte hatten ihn aus dem wild hin und her schaukelnden Trainer nach unten hinausgeschleudert. McLanahan knurrte zufrieden, faßte seinen eigenen Abzugsring, stemmte sich mit den Füßen ein und zog mit allen Kräften.
    Aber nichts passierte.
    Jetzt war es an ihm, laut zu fluchen. Trotzdem handelte er sekundenschnell. Mit zwei raschen Bewegungen klickte er die Gurte, mit denen er an seinen Schleudersitz angeschnallt war, aus, griff blind über sich nach einem Handgriff über dem Schaltpult und zog sich daran aus dem defekten Schleudersitz. Die Reste seines