Höllenfracht

bezeichnen lassen. Und insoweit entsprach sie auch Außenminister Marshall Brents Gemüts-verfassung ziemlich genau.
    Brent wartete auf das Zeichen des Präsidenten, daß er bereit sei, und nahm dann das Blatt Papier in die Hand, das vor ihm lag. Er begann.
    »Meine Damen und Herren, ich habe vom sowjetischen Staatspräsidenten die Antwort auf unsere Klage erhalten. Sie lautet wie folgt, ich zitiere wörtlich:
     
    ›Die Regierung der Union Sozialistischer Sowjetrepubliken weist die Anschuldigungen kategorisch zurück, die gegen sie in der Sitzung des UN-Sicherheitsrates erhoben worden sind. Die UdSSR weist die in dieser geschlossenen Sitzung vorgebrachten Beweise als konstruiert und inakzeptabel zurück. Die UdSSR bestreitet jede Schuld an dem behaupteten Verlust irgendeines Flugzeuges am oder um den 13. November 1987 oder an dem behaupteten Verlust eines illegalen Spionage-Satelliten am oder um denselben Tag. Wir werden die unbegründete und nicht ernst zu nehmende
    Beschuldigung des Abschusses einer Rakete über dem Pazifischen Ozean nicht dadurch aufwerten, daß wir sie eines förmlichen Dementis für würdig erachten. ‹«
     
    »Verdammte Bande!« murmelte Curtis.
    Brent fuhr fort:
     
    »›Die Sowjetunion beharrt auf ihrer Haltung, daß eine existierende bodenstationierte Laser-Anlage keine Verletzung des Anti-Ballistik-Raketen-Vertrages von 1972 wäre, nachdem in diesem Vertrag von solchen Waffen keine Rede ist, und daß auch ein Raumfahrzeug mit einem daran angebrachten Spiegel in keiner Weise eine Verletzung irgendeines Vertrages darstellt.
    Das vom amerikanischen Außenministerium der Delegation der Sowjetunion bei den Vereinten Nationen vorgetragene provokative Ultimatum der Regierung der Vereinigten Staaten ist unbegründet und aggressiv und wird hiermit zurückgewiesen. Die Vereinigten Staaten müssen Beweise - wirkliche Beweise - für ihre Behauptung vorlegen, daß die behaupteten Verluste nicht etwa eine Folge ihrer eigenen Inkompetenz oder von technischem Versagen waren, ehe sie irgendwelche Forderungen an unser souveränes Land zu stellen legitimiert sind.
    Wir weisen ferner aufs schärfste die Versuche der Regierung der Vereinigten Staaten zurück, die Sowjetunion mit Drohungen über die unilaterale Mißachtung des Anti-Ballistik-Raketen-Vertrages von 1972 und des unratifizierten Vertrages von 1986 über Abrüstung zu erpressen. Ein verantwortungsvoll handelndes Land würde den Weg fairer und offener Verhandlungen beschreiten, um einen Streit beizulegen, statt sofort durch die Drohung der Aufkündigung und Verletzung internationaler Verträge den Weltfrieden zu gefährden.
    Die Sowjetunion ist wie stets bereit, sich jederzeit wieder an den Untersuchungen über das verlorengegangene amerikanische Flugzeug vor ihrer Küste zu beteiligen, ebenso wie an Gesprächen über jede andere Frage oder über mögliche Verletzungen von Verträgen, die mit Forschungsvorhaben zusammenhängen könnten, welche in Ostsibirien vonstatten gehen. Dazu erklären wir förmlich unsere volle und bedingungslose Kooperation im Geiste des Friedens.‹
    Mit anderen Worten, sie bestreiten alles«, faßte Brent zusammen.
    »Sie sind zu neuen Gesprächen darüber bereit, ob dieses Radar den ABM-Vertrag verletzt oder nicht, aber das ist auch schon alles.«
    »Wir stehen also genau wieder da, wo wir angefangen haben«, sagte Curtis. Er wandte sich an den Präsidenten. »Sir, mit allem Respekt, aber ich beantrage unter diesen Umständen, daß wir sofort Ice Fortress aktivieren.«
    Brent schüttelte den Kopf. »Und damit Weltkrieg Drei riskieren?
    Diese Lösung könnte verderblicher sein als das Problem!«
    »Mr. Brent, über diesen Punkt haben wir doch wohl genug diskutiert«, entgegnete Curtis. »Es ist Zeit zum Handeln.« Er wandte sich an den Präsidenten. »Mr. President, wir können, wenn Sie das vorziehen, die Raumstation selbst in zwei aufeinanderfolgenden Space-Shuttle-Flügen in ihre Umlaufbahn bringen, wobei der eine von Cape Canaveral starten würde, der andere von Vandenburg aus, und zwar in etwa einem Monat. Wir können die Bewaffnung der Station zurückstellen, bis alle diplomatischen Wege ausgeschöpft sind. Wenn wir dann keine andere Wahl mehr haben, können wir mit zwei nachfolgenden Starts Ice Fortress voll bewaffnen und wären nach zwei Wochen aktionsbereit.«
    Durch den Lageraum des Weißen Hauses lief zustimmendes Gemurmel. Brent sah die versammelten Berater reihum an.
    »Aber damit würden wir uns doch nur