Höllische Versuchung

davon.
    Als wir den Hang halb hinaufgeklettert waren, verkündete uns ein beängstigendes Knurren, dass der Höllenhund die Verfolgung wieder aufgenommen hatte.
    »Und du bist dir sicher, dass Doulos tot war?« Ich fuhr wie eine Besengte durch die leidgeprüften Straßen Atlantas. Neben mir leckte sich Raphael eine Brandwunde am Arm.
    »Er war einbalsamiert. Ja, ich bin mir recht sicher.«
    »Aber was war das denn gerade?«
    »Keine Ahnung. Ein Schatten? Eine Seele auf dem Weg in die Unterwelt?«
    »Ist so etwas überhaupt möglich?«
    »Wir wurden eben fast von einem dreiköpfigen Riesenköter gefressen. Im Moment halte ich alles für möglich. Pass auf den Karren da auf!«
    Ich riss das Lenkrad rechts herum und vermied um Haaresbreite den Zusammenstoß mit einem Fuhrmann, der mir gleich den Finger zeigte. »Wir brauchen ein größeres Gewehr.«
    »Wir brauchen eine Dusche«, sagte Raphael.
    »Erst die Knarre, dann die Dusche.«
    Zehn Minuten später marschierte ich ins Hauptquartier des Ordens. Im Flur standen ein paar Ritter und drehten sich nach mir um: Mauro, ein riesiger samoanischer Ritter, der wie immer schnieke aussehende Tobias und Gene, ein ehemaliger FBI -Agent aus Georgia. Bei meinem Anblick verstummten sie.
    Meine Kleidung war zerfetzt und blutig, meine Haut rußverschmiert. Das Haar stand mir wild vom Kopf, Blut und Dreck klebten darin. Und ich verströmte einen Geruch der Marke ›Tote Katze‹.
    Ich ging an ihnen vorbei in die Waffenkammer, nahm Boom Baby aus dem Glaskasten, schnappte mir noch eine Packung Silver-Hawk-Patronen und machte den Abgang.
    Wortlos ließen sie mich ziehen.
    Raphael hatte im Wagen auf mich gewartet – ein blut- und dreckbesudeltes Monster. Offenbar hatte sich eine Fliege in eine Stelle seines runden Ohres verguckt und so zuckte er unentwegt damit, um sie loszuwerden. Ich legte Boom Baby auf den Rücksitz und hängte mich hinters Steuer. Raphael gähnte und entblößte dabei ein rosa Maul voller spitzer Zähne. »Fette Wumme.«
    »Wo soll ich dich absetzen?«
    Das Hyänenmännchen leckte sich die Lippen. »Bei dir.«
    »Haha. Jetzt mal im Ernst, wo?«
    »Als wir gegen den Hund gekämpft haben, war dein Gesicht zu sehen, und auch, als wir Alex’ Schatten begegnet sind. Der Blutsauger hat dich angesehen, also weiß der Navigator jetzt wahrscheinlich, wer du bist. Ebenso wahrscheinlich ist, dass er dort in der Schlucht etwas Illegales treibt. Der Diebstahl von Leichen ist, soviel ich weiß, verboten.«
    Das Stehlen von Leichen war sogar äußerst verboten. Vor allem da die Magie neue und ungewöhnliche Dinge ermöglichte, nahmen die Gesetzeshüter den Diebstahl von Leichnamen sehr ernst. In Texas bekam man dafür mehr Zeit aufgebrummt als für bewaffneten Raubüberfall.
    Angesichts der abgelegenen Gegend und des elektrischen Zauns stand wohl zu befürchten, dass da nichts Gutes im Gange war. Wenn es sich um eine legale Einrichtung des Volkes gehandelt hätte, hätte sich uns ein menschlicher oder vampirischer Wächter zu erkennen gegeben. Aufgrund unseres Status als staatliche Ordnungskräfte kannten die Navigatoren alle Ritter des Ordens und wussten nur zu gut, dass wir ebenso beharrlich wie lästig sein konnten. Das Volk wäre mit mir in Kontakt getreten und hätte versucht, mich zu überzeugen, dass sie in nichts Illegales verwickelt waren, um mich schleunigst wieder loszuwerden.
    Dass sie es nicht getan hatten, konnte zweierlei bedeuten: Entweder war die Sache so dreckig, dass sich das Volk nicht offen dazu bekennen konnte, oder es hatte gar nichts damit zu tun. Letzteres bedeutete eine größere Gefahr für uns. Denn obgleich der Gedanke an das Volk bei mir Brechreiz auslöste, war es immerhin straff organisiert und im Großen und Ganzen gesetzestreu. Bislang jedenfalls. Nie würden sie eine Ritterin des Ordens angreifen, denn sonst müssten sie ja um ihr Ansehen in der Öffentlichkeit bangen. Aber ein einzelner skrupelloser Navigator hätte diese Bedenken nicht.
    Raphael war wohl zu einem ähnlichen Schluss gekommen. »Der Navigator wird versuchen, dich zum Schweigen zu bringen, bevor du irgendjemandem davon erzählen kannst. Wer weiß, vielleicht schmeißt du heute Nacht noch eine Blutsaugerparty. Also, wir gehen jetzt zu dir, holen das Nötigste und danach kommst du mit zu mir. Mich hat er nur in meiner Boudagestalt gesehen.«
    »Kommt gar nicht in Frage.«
    »Hast du solche Angst vor mir, dass du dich lieber von Vampiren zerfleischen lässt?«
    »Ich habe keine Angst