Hoffnung ist mehr als ein Wort (Bianca) (German Edition)

ausgezeichnete Gastgeber.
    Das warf die Frage auf, worin Travis brillierte, abgesehen von Firmenübernahmen und Fusionen. Und warum ihm dieses Talent, dessen er sich einst gerühmt hatte, nun auf einmal fragwürdig erschien. Warum wollte er derjenige sein, der Rippchen so gut zu grillen verstand, dass Kit nach dem ersten Bissen vor Entzücken stöhnte und genießerisch die Augen verdrehte?
    „Es ist ein großartiger Abend“, bemerkte Levi mit einem herzhaften Gähnen. Das Zirpen von Zikaden übertönte die Countrymusic, die aus dem Wohnzimmer auf den Patio drang. Am Nachmittag hatte es geregnet, sodass die Temperatur auf sehr angenehme sechsundzwanzig Grad gesunken war. „Aber ich muss mit den Hühnern aufstehen. Morgen fängt unser Rasenmäherausverkauf an.“
    „Oh, das hatte ich ganz vergessen“, sagte Kit, und dann verlegten die beiden sich wieder aufs Küssen.
    Travis wünschte sehnlichst, sich auf einen anderen Planeten beamen zu können. „Libby und ich sollten jetzt auch gehen.“ Er schob seinen Stuhl zurück und stand auf, obwohl es ihn nicht sonderlich reizte, in das einsame und verlassene Haus von Marlene und Gary zurückzukehren.
    „Es gefällt mir nicht, dass ihr beide jetzt schon geht“, gestand Kit. „Na ja, wir müssen alle früh aufstehen.“
    „Lass mich dir wenigstens noch mit dem Geschirr helfen“, bot Levi an.
    Prompt fühlte Travis sich wie ein Trottel, weil es ihm nicht eingefallen war, seine Hilfe anzubieten.
    „Nicht nötig“, wehrte sie ab. „Das meiste ist ja schon erledigt.“
    Levi legte ihr die Hände auf die Schultern und zog sie zu einem innigen Kuss an sich, mit dem er zweifellos seinen Anspruch auf sie verdeutlichen wollte.
    Um die peinliche Situation wie ein Gentleman zu handhaben, wandte Travis sich ab, schnappte sich den Teller mit Blaubeerkuchen und trug ihn ins Haus. In der Küche durchsuchte er die Schubladen nach Plastikfolie.
    Levi startete seinen Pick-up. Eine Abgaswolke wehte herüber, als er losfuhr und Kit zur Hintertür hereinkam.
    „Es war wirklich ein netter Abend“, sagte sie. „Ich bin sehr froh, dass du kommen konntest.“
    „Gern“, erwiderte Travis und wickelte den Kuchen ein.
    „Du musst das nicht tun.“
    „Ich weiß.“ Aber ich will dir zeigen, dass ich genauso gut bin wie Levi – sogar besser, auch wenn ich noch nie einen Grill bedient habe. Warum er diesen Drang verspürte, wusste er allerdings nicht.
    Sie schlang die Arme um sich selbst. Ein melancholisches Lächeln lag auf ihrem Gesicht. „Levi und ich haben uns oft mit Marlene und Gary zum Dinner getroffen. Wir müssen nächstes Mal jemanden für dich arrangieren, damit wir eine gerade Zahl bei Tisch sind.“
    „Durch Libby waren wir das doch.“
    „Du weißt genau, wie ich das meine.“ Kit schlug mit einem Geschirrtuch nach ihm. „Wir brauchen eine Frau für dich. Ich hatte heute Abend einige Male das Gefühl, dass du einsam bist.“
    „Ich?“ Er lachte auf, öffnete den Heißwasserhahn, stöpselte die Spüle zu und drückte ein paar Spritzer Geschirrspülmittel hinein.
    Seltsam, dass er in seinem ganzen Leben noch nie abgewaschen hatte, bevor er an diesen Ort gekommen war, und es jetzt ein halbes Dutzend Mal am Tag machte. Noch seltsamer war, dass es ihm gefiel. Die Hände in das warme Seifenwasser zu tauchen, wirkte irgendwie tröstlich. „Ach, ich bin mit einem winzigen Mädchen schon voll ausgelastet.“
    „Trotzdem.“ Sie trat zu ihm und trocknete den Teller ab, den er gerade abgewaschen hatte. „Ein kleines Date würde dir nicht schaden. Was ist mit Chrissy?“ Sie zwinkerte ihm zu. „Zufällig weiß ich aus verlässlicher Quelle, dass sie dich zum Anbeißen findet.“
    „Nein danke. Mir geht’s gut allein.“ Nur mit dir ginge es mir besser. Woher dieser Gedanke kam, wusste er nicht. Vielleicht lag es daran, dass sich zu Kits Duft nach Geißblatt der Geruch der echten Pflanze gesellte, die an einem Gerüst neben dem offenen Fenster rankte.
    „Du findest Chrissy nicht attraktiv?“
    „Habe ich das gesagt?“
    „Nein, aber …“
    „Es ist nichts Persönliches“, erklärte er gereizt. Er reichte ihr den letzten Teller, woraufhin sich ihre Finger berührten. In ihm erwachte ein Hunger, der nichts mit Rippchen und sehr viel mit ihren Lippen zu tun hatte. „Chrissy ist in Ordnung. Ich bin nur nicht …“
    „Über Marlene hinweg?“
    „Genau“, bestätigte er erleichtert, obwohl es nur eine Ausrede war. Marlenes Tod war nicht der einzige Grund, aus dem er