Hohle Köpfe

bedeckt,
    Fred?«
    »Nun, hast du schon einmal von dem Fluß gehört, auf dem man ohne
    Boot vorankommt? Abgesehen vom Ankh, meine ich? Dort hat es be-
    gonnen, Herr Kommandeur. Und anschließend wurde es schlimmer.«
    »Meine Güte. Noch schlimmer?«
    »Bitte um Erlaubnis, ein Bad nehmen zu dürfen, Herr Kommandeur.«
    »Abgelehnt. Aber ich wäre dir dankbar, wenn du ein bißchen weiter zu-
    rücktreten würdest. Was ist mit deinem Helm passiert?«
    »Als ich ihn das letzte Mal gesehen habe, befand er sich auf dem Kopf
    eines Schafs, Herr Kommandeur. Man hat mich gefesselt und in einem
    Keller gefangengehalten, aber es gelang mir auf heldenhafte Weise, den
    Unholden zu entkommen, Herr Kommandeur! Außerdem wurde ich
    von einem Golem gejagt, Herr Kommandeur!«
    »Wo geschah das alles?«
    Colon hatte gehofft, daß es Mumm versäumte, ihm diese Frage zu stel-
    len. »An einem Ort bei den Schlachthäusern«, erwiderte er. »Es war neb-
    lig, und deshalb…«
    Mumm griff nach Colons Handgelenken. »Was ist das?«
    »Ich war mit einer Schnur gefesselt, Herr Kommandeur! Doch unter
    großen Gefahren für Leib und Leben konnte ich fliehen und…«
    »Das sieht nicht nach einer Schnur aus«, sagte Mumm.
    »Nein, Herr Kommandeur?«
    »Nein. Ich schätze, es ist… Kerzendocht.«
    Colon runzelte verwirrt die Stirn.
    »Ist das eine Spur ?« fragte er hoffnungsvoll.
    Es platschte, als ihm Mumm auf den Rücken klopfte. »Gut gemacht,
    Fred«, sagte er und wischte sich die Hand an der Hose ab. »Es ist zwei-
    fellos ein erhärtendes Indiz.«
    »Genau das dachte ich mir!« erwiderte Colon sofort. »Das ist eine Er-
    härtung, dachte ich, und du mußt sie sofort zu Kommandeur Mumm
    bringen, ungeachtet al er Gefahren…«
    »Warum hämmert der Gnom immer wieder seinen Kopf gegen die
    Stirn des Stiers, Fred?«
    »Du meinst den Kleinen Irren Arthur, Herr Kommandeur. Wir schul-
    den ihm einen Dollar. Er hat mir… ein wenig geholfen.«
    Oskar sank benommen und verdutzt auf die Knie. Die Hiebe des Klei-
    nen Irren Arthurs waren eigentlich kaum der Rede wert, aber sie hörten
    einfach nicht auf. Nach einer Weile ging ihm das unentwegte Pochen auf
    die Nerven.
    »Sollen wir ihm helfen?« fragte Mumm.
    »Er scheint al ein ganz gut zurechtzukommen«, entgegnete Colon.
    Der Kleine Irre Arthur sah auf und lächelte. »Ein Dol ar, klar?« rief er.
    »Wenn du dich darum drückst, bekommst du es mit mir zu tun! Eins
    von diesen Biestern ist mal auf meinen Großvater getreten!«
    »Wurde er verletzt?«
    »Er hat ihm ein Horn abgerissen!«
    Mumm schloß die Hand um Feldwebel Colons Arm. »Komm, Fred.
    Laß uns hier keine Wurzeln schlagen.«
    »Oh, an Dünger mangelt es nicht…«
    »He! Du da! Du bist doch ein Wächter, oder? Komm her!«
    Mumm drehte sich um. Ein Mann hatte sich einen Weg durch die
    Menge gebahnt.
    Colon zog die Möglichkeit in Erwägung, daß der schlimmste Augen-
    blick seines Lebens vielleicht doch noch nicht hinter ihm lag. Mumm
    neigte zu ballistischen Reaktionen, wenn er Worte wie »He! Du da!« hör-
    te, die zudem noch von einer wiehernden Stimme ausgestoßen wurden.
    Der Mann, von dem sie stammten, wirkte aristokratisch. Er verströmte
    den Zorn von jemandem, der nicht an Unannehmlichkeiten gewöhnt
    war und gerade eine entsprechende Erfahrung hinter sich hatte.
    Mumm salutierte zackig. »Ja, Herr! Ich bin ein Wächter, Herr !«
    »Dann komm mit und verhafte das verdammte Ding. Es stört die Ar-
    beiter.«
    »Welches Ding, Herr?«
    »Ein Golem, Mann! Kam frech und dreist in die Fabrik spaziert und
    begann damit, Zeugs an die Wände zu malen!«
    »Welche Fabrik, Herr?«
    »Komm einfach mit, Mann. Zufälligerweise bin ich ein guter Freund
    deines Kommandeurs, und ich muß sagen, daß mir deine Einstel ung
    nicht sonderlich gefäl t.«
    »Bitte um Entschuldigung, Herr«, sagte Mumm mit einer Fröhlichkeit,
    die Colon zu fürchten gelernt hatte.
    Auf der anderen Straßenseite stand eine unauffäl ige Fabrik. Der Mann
    betrat sie.
    »Äh… er hat einen Golem erwähnt«, murmelte Colon.
    Mumm kannte ihn schon seit langer Zeit. »Ja, Fred. Und deshalb ist es
    sehr wichtig, daß du hier draußen Wache hältst.«
    Die Erleichterung stieg wie Dampf von Colon auf. »Zu Befehl, Herr
    Kommandeur!«
    Dutzende von Nähmaschinen standen in der Fabrik; Menschen saßen
    geduldig davor. Gilden verabscheuten diese Arbeitsweise, aber da die
    Gilde der Näherinnen kein großes Interesse am Nähen zeigte, erhob
    niemand Einwände. Endlose