Hohle Köpfe

durchstreifte eine unbekümmerte Ratte
    die Ruinen eines feuchten Kellers. Sie trippelte um eine Ecke, auf dem
    Weg zum nicht weit entfernten Kornspeicher – und stieß fast mit einer
    anderen Ratte zusammen.
    Es schien keine gewöhnliche Ratte zu sein, denn sie stand auf den Hin-
    terbeinen und trug eine Sense. Eine knochenweiße Schnauze ragte aus
    dem Schatten unter der Kapuze.
    QUIEK?
    Die Vision verblaßte, und zum Vorschein kam eine etwas kleinere Ge-
    stalt. Abgesehen von der Größe hatte sie nichts Rattenhaftes. Es war ein
    Mensch, besser gesagt, ein Humanoide. Er trug eine Rattenlederhose.
    Oberhalb der Taille war er nackt, abgesehen von zwei Gurten, die ihm
    quer über die Brust liefen. Eine kleine Zigarre qualmte zwischen seinen
    Lippen.
    Der Mann hob eine winzige Armbrust und schoß.
    Die Seele der Ratte – Geschöpfe, die so sehr dem Menschen ähneln,
    haben zweifel os eine Seele – beobachtete niedergeschlagen, wie der
    Mann ihren Körper am Schwanz nahm und hinter sich herzog.
    Sie sah zum Rattentod.
    »Quiek« fragte sie.
    Die knöcherne Ratte nickte.
    QUIEK.
    Kurze Zeit später kehrte der Kleine Irre Arthur zusammen mit seiner
    Beute ins Tageslicht zurück. Siebenundfünfzig Kadaver ruhten säuber-
    lich aufgereiht an der Wand, doch trotz seines Namens achtete Arthur
    darauf, weder zu junge Exemplare noch trächtige Weibchen zu töten. Er
    wol te auch in Zukunft noch Arbeit haben.
    Sein Schild steckte neben dem Loch. Der Kleine Irre Arthur – einziger
    Kammerjäger, der al en Ungezieferarten auf deren Terrain gegenübertrat
    – hatte festgestellt, daß sich ein wenig Werbung auszahlte.

    »KLEINER IRRER« ARTHUR
    Für die kleinen Dinge, die manchmal so nerven
    Ratten *GRATIS*
    Mäuse: 1 Cent für 10 Schwänze
    Maulwürfe: jeweils 1/2Cent
    Wäspen: 50 Cent pro Nest. Hornißen 20 Cent extra
    Kakerlaken und ähnliche Plagegeister nach Vereinbarung
    Wenig Geld GUTE ARBEIT

    Arthur holte das kleinste Notizbuch der Welt und das Fragment einer
    Bleistiftmine hervor. Mal sehen… achtundfünfzig Felle für jeweils zwei
    Cent. Die Stadt bezahlte einen Cent für zehn Schwänze, und das Fleisch
    bekam Gimlet für zwei Cent pro drei Kadaver, der alte Geizkragen von
    einem Zwerg…
    Ein Schatten senkte sich herab, dann trat jemand auf Arthur.
    »Also gut«, sagte der Eigentümer des Stiefels. »Fängst noch immer Rat-
    ten ohne Gildeausweis, wie? Das sind die zehn leichtesten Dollar, die wir
    jemals verdient haben, Sid. Ich schlage vor, wir…«
    Der Mann wurde um mehrere Zol angehoben, herumgewirbelt und
    gegen die nächste Mauer geschleudert. Sein Begleiter riß die Augen auf,
    als eine Staubfahne auf ihn zuraste, doch er reagierte zu spät.
    »Er ist in meinem Hosenbein! Er klettert immer höher, und jetzt…
    arrg !«
    Etwas knackte.
    »Mein Knie! Mein Knie! Er hat mir das Knie zerschmettert!«
    Der herumgeschleuderte Mann versuchte, sich hochzustemmen, doch
    etwas huschte über seine Brust und landete rittlings auf seiner Nase.
    »Hal o, Kumpel«, sagte der Kleine Irre Arthur. »Kann deine Mutter
    nähen, Kumpel? Dann dürfte sie imstande sein, das hier wieder zusam-
    menzuflicken!«
    Er nahm ein Augenlid in jede Hand, neigte dann abrupt und gezielt die
    Stirn nach vorn. Erneut knackte etwas, als die beiden Köpfe aneinanderstießen.
    Der Mann mit dem gesplitterten Knie wollte sich vom Ort des Massa-
    kers entfernen, doch der Kleine Irre Arthur sprang von seinem betäub-
    ten Kameraden herunter und begann nach ihm zu treten. Die Tritte ei-
    nes nur etwa fünfzehn Zentimeter großen Mannes sol ten eigentlich kei-
    ne großen Schmerzen verursachen, aber der Kleine Irre Arthur schien
    wesentlich mehr Masse zu haben, als seine Gestalt zuließ. Seine Tritte fühlten sich an, als würde man von einer Stahlkugel getroffen, die jemand mit einer Schleuder auf die Reise geschickt hatte. In diesen Tritten
    lag die Kraft eines sehr großen Mannes, doch sie war auf einen viel klei-
    neren Bereich konzentriert.
    »Richtet den Burschen von der Rattenfängergilde aus, daß ich arbeite,
    für wen ich will«, sagte er zwischen den einzelnen Tritten. »Und ich lege
    meine Gebühren selbst fest, klar? Eure Bosse sollen endlich aufhören,
    harmlose kleine Geschäftsleute zu verfolgen…«
    Der andere Gorilla schaffte es bis zum Ende der Gasse. Arthur gab Sid
    einen letzten Tritt und ließ ihn dann im Rinnstein liegen.
    Der Kleine Irre Arthur wandte sich wieder seiner Aufgabe zu und
    schüttelte den Kopf. Er arbeitete