Honor Harrington 10. Die Baumkatzen von Sphinx

zu bahnen, die die Lawine von irgendwo weiter oben mitgerissen hatte. Ihre rechte Hand hatte sie sich übel verletzt, als sie sich damit zwischen zwei dieser Äste verfing. Susan konnte nicht sagen, wie stark sie blutete, und fürchtete sich davor, auf ein weiteres, noch schlimmeres Gewirr zu stoßen – eins, das sich nicht umgehen ließ, weil sie keinen Weg heraus fand.
    Sie weinte nun und konnte nicht aufhören. Jeder Muskel, jede Sehne ihres Körpers schmerzte, pochte, brannte, und sie wollte doch so sehr, dass es aufhörte. Dass es einfach endlich aufhörte. Aber sie durfte nicht aufgeben. Ranjit verließ sich auf sie, und darum trieb sie ihren geschundenen, ausgelaugten Körper weiter aufwärts.
    Wie tief mag ich sein? , fragte sie sich immer wieder in einem Winkel ihres Verstands, in dem es noch Energie gab, die sie nicht brutal auf das Weitermachen lenkte. Irgendwann sollte ich doch Tageslicht sehen, das durch den Schnee scheint, oder? Grabe ich überhaupt noch aufwärts? Oder habe ich bei diesen verdammten Ästen die Orientierung verloren? Grabe ich vielleicht schon längst wieder nach unten?
    Sie wusste es nicht. Sie wusste nur, dass sie nicht aufgeben durfte.
     
    »Was hast du denn, Stinker?«, fragte Honor. Sie kniete sich neben Nimitz, und der ‘Kater richtete sich auf die Hinterbeine auf und klopfte ihr drängend gegen die Brust. Sein Blick bohrte sich in ihre Augen, und sie wusste, dass er ihr etwas sagen wollte; dennoch wollte Honor nicht so recht an die logischste Erklärung dafür glauben. Auf Sphinx hatte man Baumkatzen im Laufe der Jahre immer wieder bei Such- und Rettungsunternehmen eingesetzt, aber längst nicht so oft, wie man vielleicht erwartet hätte, denn die Entfernung, auf die sie fremde Menschen aufspüren konnten, schien begrenzt zu sein. Zwar waren Fälle bekannt, in denen ‘Katzen es geschafft hatten, einen völlig Fremden unter den widrigsten Umständen sogar auf zweihundert Meter anzupeilen, aber diese Fälle waren überaus selten und gehörten eher ins Reich der Fabel, als dass es sich um durch Quellen belegte Fakten handelte. Vor allem aber hatte Honor noch nie ein Anzeichen entdeckt, dass Nimitz zu solch einer Großtat fähig wäre. Außerdem befanden sie sich nun dreihundert Meter jenseits des Punktes, bis zu dem eine Liftkabine nach den Berechnungen der Bergrettungsspezialisten allerhöchstem mitgerissen worden sein konnte. Die Rufe und Maschinengeräusche von den Rettungstrupps klangen hier leise und verloren, kaum lauter als das Heulen und Klagen des zunehmenden Windes. Honor blickte sich um, ob sie etwas entdeckte, das Nimitz hierher gelockt haben konnte.
    Der ‘Kater bliekte halb bittend und halb befehlend, und damit lenkte er ihre Aufmerksamkeit wieder auf sich. Erneut suchte er ihren Blick, dann nahm er die rechte Echthand von ihrer Brust und vollführte damit eine eindeutige Geste: Er deutete direkt nach unten auf den Schnee.
    » Hier? « Obwohl sie ihn so gut kannte, gelang es Honor nicht, ihren Zweifel ganz zu verhehlen. »Du glaubst, hier unten istjemand?«
    Nimitz bliekte laut, keckerte und nickte. Honor drehte sich noch einmal um und sah zum Stumpf des Liftturms hinüber. Fast zwei Kilometer von ihr entfernt ragte er empor und wirkte winzig. Auf keinen Fall konnte eine Liftkabine so weit geschleudert worden sein, sagte sie sich. Auf keinen Fall? Nimitz schien sich seiner Sache so sicher zu sein …
    »Also gut, Stinker«, seufzte sie. »Was haben wir schon zu verlieren?«
    Sie schaltete ihr Com ein, und der ‘Kater bliekte noch lauter. Während sie hineinsprach, drehte er sich um und begann, selber im Schnee zu graben. In ihrer Kindheit auf Sphinx hatte Honor oft mit Nimitz Tunnel in den Schnee gebuddelt, und darum staunte sie nicht darüber, wie schnell ein sechsgliedriges Lebewesen mit zentimeterlangen Krallen sich durch Schnee wühlen konnte. Als Honor die Sprechverbindung trennte, war er schon zwei Meter tief und arbeitete sich weiter vor.
     
    Susan erstarrte. Im ersten Moment war sie zu benommen und verwirrt, um sagen zu können, weshalb sie eigentlich innehielt. Dann aber begriff sie, dass sie etwas gehört hatte. Das kam ihr sehr unwahrscheinlich vor, nachdem sie so lange allein gewesen war, dass schon das Geräusch des eigenen Atmens ihr in den Ohren donnerte. Dennoch war sie sich sicher, etwas gehört zu haben. Sie spitzte die Ohren, und dann machte ihr Herz einen Satz. Sie hatte wirklich etwas gehört! Ein Kratzen, ein Scharren, wie von etwas, das