Honor Harrington 10. Die Baumkatzen von Sphinx

mit großer Vorsicht. Noch ein Stein , dachte sie. Er war nicht der erste, auf den sie stieß, aber als sie ihn abtastete, um einen Weg um ihn herum zu finden, stellte sie rasch fest, dass es der bislang größte war. Es gibt nur eine Möglichkeit , sagte sie sich, stemmte sich dagegen und krümmte den Rücken. Der Schnee war gerade locker genug, dass sie ihn beiseite schieben und fester zusammendrücken konnte. Mit ihrem Körper schuf sie einen kleinen Hohlraum, der sich mit ihr bewegte. Immer wieder krümmte Susan den Rücken und keuchte durch zusammengebissene Zähne, während sie den alles umgebenden Schnee zwang, sich ihren Wünschen zu fügen. Schließlich ließ sie sich zusammensinken, lehnte die Stirn an den rauen, eisigen Fels und schnappte tief nach Luft. Sie war so müde, so furchtbar, schrecklich müde. Wenigstens war der Raum ringsum nun weit genug für sie. Sie stellte sich auf die Knie und hob die schmerzenden, erschöpften Arme über den Kopf. Kein Fels mehr. Sie trieb die Finger in den Schnee genau über sich, und er rieselte auf sie hinab. Mit beängstigender Geschwindigkeit fiel er, nun da sie sich senkrecht hineingrub. Sie biss sich auf die Lippe und drängte gewaltsam die Vorstellung beiseite, wie sie auf lockerer gepackten Schnee traf, der den Zusammenhalt verlor und sich wie kristalliner Treibsand auf sie ergoss, ihr winziges Luftloch ausfüllte, ihr erst den Mund verschloss und dann die Nase, und sie im Stockfinsteren erstickte …
    Susan Hibson ächzte, versuchte nicht mehr nachzudenken, klammerte sich an das Bild ihres Bruders und grub weiter.
     
    »Das hier könnte eine Liftkabine sein, Ma’am. Jedenfalls, wenn man dem Tiefenradar vertrauen kann.« Major Stimson deutete auf einen verschwommenen Fleck in dem Hologramm, das von dem Tiefen-Abbildungsradargerät in der über ihnen schwebenden Pinasse erzeugt wurde. Das Gerät war eigentlich dazu gedacht, unterirdische Bunker und ähnliche Einrichtungen aufzuspüren, doch ließ es sich für eine Aufgabe wie die augenblickliche ebenso wirksam einsetzen. Die Lawine hatte jedoch so viel Geröll mitgerissen, dass man sich nie hundertprozentig sicher sein konnte, was man nun eigentlich im Radarholo sah. Es hätte durchaus eine Liftkabine sein können – aber genauso gut ein Felsblock oder ein Trümmerstück vom Liftturm.
    »Was sagt das Sonar?«, fragte Honor.
    »Auch nichts Definitives«, antwortete Stimson bedauernd. »Was immer es ist, es liegt in dreißig Metern Tiefe, und beide Systeme haben eine hundsmiserable Auflösung. Die Sache ist nur: Wenn das Ding eine Liftkabine wäre, wie der Tiefenradar behauptet, dann müsste das Sonar einen Hohlraum anzeigen, und das ist nicht der Fall. Nun sind dreißig Meter aber eine sehr lange Strecke für das Sonar eines Skinsuits. Wir brauchten dringend eins der größeren Geräte, wie die Bergrettungsspezialisten sie erst mitbringen. Und dennoch …«
    Er hob die Schultern voll Unbehagen, und Honor musste sich zwingen, ihre ungerührte Miene zu bewahren, während sie nickte. Sie wusste genau, was er sagen wollte. Selbst wenn sie eine Liftkabine gefunden hatten, war mindestens ein sehr triftiger Grund denkbar, weshalb weder der Tiefenradar noch das Sonar einen Hohlraum darin anzeigten.
    »Also gut, Frank«, sagte sie nach kurzem Nachdenken. »Stellen Sie trotzdem einen Trupp dafür ab. Eine der Pinassen soll mit Traktorstrahlen und Bauchturbinen die ersten zehn oder fünfzehn Meter Schnee wegräumen, dann können die Leute mit Handtraktorstrahlern und Schaufeln weitermachen.«
    »Aye, aye, Ma’am.« Der Marine nickte und sprach in sein eigenes Auslegermikrofon. Honor wandte sich ab und ließ den Blick über das Schneefeld schweifen.
    Mehr und mehr zivile Rettungsmannschaften trafen nun ein, doch die meisten von ihnen konzentrierten sich auf die Skihänge höher am Berg. Das war wohl auch sehr vernünftig, wie Honor annahm, denn etwa die Hälfte der Vermissten hatte sich auf den Hängen befunden, als die Lawine losbrach. Andere kümmerten sich nun um die Zonen, auf die Novaya Tyumen seine Bemühungen konzentriert hatte, gruben sich zu den verschütteten Gebäuden vor und bargen die Menschen, die darin gefangen saßen. Honor konnte ihnen die Prioritäten, die sie setzten, nicht verübeln. Die Pinassen waren ständig damit beschäftigt, Personal und Gerät an die Stellen zu bringen, wo es gebraucht wurde, und halfen anderen Bergungsteams mit ihren taktischen Sensoren aus. Honor und alle Marines beschäftigten