Honor Harrington 14. Honors Krieg

– mit einer höheren Beschleunigung, als sie unserer Meinung nach hätten erreichen können. Als ihnen der Verdacht kam, dass wir vielleicht Drohnen in Position bringen würden, um sie trotz ihrer Stealth-Systeme zu orten, haben sie die Triebwerke abgeschaltet und sind in den freien Fall gegangen, ganz wie Sie eben gemeint haben. Weil sie aber eine höhere Beschleunigung erzielen konnten, waren sie außerhalb der Zone, in der selbst die aktiven Ortungsgeräte von Geisterreiter sie ohne Impellersignatur aufspüren konnten.«
    »Und wie konnten die Andermaner ihre Aktionen zeitlich derart gut abstimmen?«, fragte Honor. Im falschen Ton gestellt, hätte die Frage durchaus Zweifel andeuten können: Vielleicht glaubte Zahn ja nur deshalb an die Verbesserung der andermanischen Stealth-Systeme, weil sie eine Entschuldigung für ihren nicht besonders durchschlagenden Erfolg beim Aufspüren des schwer fassbaren Schlachtkreuzers suchte. Doch Honor sprach die Frage als Bitte um Informationen aus, und sie spürte, wie Zahn sich ein wenig entspannte.
    »Ich nehme an, es gibt zwo Möglichkeiten, Hoheit. Wir wissen aus Captain Ferreros Bericht, dass die Andermaner mittlerweile eindeutig eigene überlichtschnelle Signalgeräte besitzen. Es wäre möglich, dass es schon getarnte andermanische Sensorplattformen im System gab, mit denen man uns beobachtet hat – oder dass dies sogar von einem zwoten getarnten Sternenschiff besorgt wurde. Folglich wussten die Andermaner, wann wir die Drohnen aussetzen würden. Zu Anfang hat sich der Schlachtkreuzer nicht besonders vorgesehen«, fügte sie hinzu.
    »Wenn die Plattformen die Aussetzung angemessen haben, könnten sie eine überlichtschnelle Warnung an den Schlachtkreuzer gesendet haben, der dadurch zumindest eine Ahnung erhielt, wann die Drohnen auf Erfassungsdistanz herangekommen wären. Mit dieser Information hätte man auch grob gewusst, wann man die Impeller herunterfahren musste, um von unseren Sensorschirmen zu verschwinden.«
    »Dieses Szenario gefällt mir aber gar nicht, Commander«, stellte Honor fest. »Leider wird es dadurch nicht weniger wahrscheinlich. Sie sagten aber, Sie hätten noch eine andere Möglichkeit.«
    »Jawohl, Hoheit. Ich persönlich finde die zwote Möglichkeit noch bestürzender als die erste: Die Andermaner könnten tatsächlich auch die Geisterreiter-Drohnen entdeckt haben, bevor diese den Schlachtkreuzer orteten.«
    »Sie haben Recht«, sagte Honor nach einem Augenblick. »Das ist wirklich die bestürzendere Möglichkeit.« Sie wandte sich an Jaruwalski. »Was halten Sie davon, Andrea?«
    »Im Moment, Hoheit, will ich noch nichts ausschließen«, sagte Jaruwalski offen. »Mir ist klar, dass es immer gefährlich ist, einen möglichen Gegner zu überschätzen. Aber es ist weit riskanter, ihn zu unterschätzen . Wie dem auch sei, ich halte Commander Zahns erste Möglichkeit für wahrscheinlicher. Ich weiß, wie schwer es für uns selbst unter Stealth wäre, eine einkommende Geisterreiter-Drohne rechtzeitig zu entdecken, um unseren Keil abschalten zu können, bevor sie uns passiv erfasst. Ich sehe keine Mögliehkeit, dass jemand anderem so etwas gelingen könnte. Selbst wenn man den Andermanern einen gewaltigen technischen Fortschritt zubilligt, kann ich kaum glauben, dass unsere hiesigen nachrichtendienstlichen Prognosen so weit daneben liegen und sie diese Möglichkeiten entwickelt haben, ohne dass wir davon Wind bekommen hätten.«
    Sie hat nichts über das Ausmaß gesagt, in dem die nachrichtendienstlichen Prognosen der Admiralität daneben liegen könnten , dachte Honor.
    »Ich muss Captain Jaruwalski zustimmen, Hoheit«, warf Reynolds ein. »Wir könnten uns beide irren, aber ich glaube nicht daran. So sehr dürften wir uns eigentlich nicht verschätzen.«
    »Aber die Möglichkeit, dass die Andermaner die LaFroye unter so enger Beobachtung hatten, ohne dass sie je von ihr entdeckt worden wären, schmeckt mir auch nicht besonders«, warf Commander Orndorff ein.
    »Mir geht es genauso«, stimmte Honor ihm mit gewaltigem Understatement zu. Schweigend überdachte sie die Folgen, dann riss sie sich zusammen und wandte sich wieder an Ackenheil und Zahn.
    »Ich fürchte, wir müssen zumindest zögernd akzeptieren, dass eine Ihrer beiden Hypothesen korrekt ist, Commander. Was ist geschehen, nachdem es Ihnen nicht gelungen war, den Schlachtkreuzer wieder aufzufinden?«
    »Ich habe Commander Zahn befohlen, die Suchoperation fortzusetzen«, sagte Ackenheil, bevor