Honor Harrington 14. Honors Krieg

Gefecht zu setzen. Oder«, sie grinste Llewellyn erneut an, »wir schicken den Eins-O mit ein paar Pinassen raus, lassen ihn den Preston der Raumstraßen spielen und die Impellerringe mit den Lasern abschießen.«
    »O blumer Tag!«, murmelte Llewellyn.
    »Wie ich sehe, freuen Sie sich schon«, entgegnete Ferrero, und Llewellyn lachte leise. Dann wandte sich die Kommandantin der Signalstation zu. »Bereit zum Senden, Mecia?«
    »Jawohl, Ma'am.«
    »Dann los. Und nur, um sicherzugehen, dass sie es auch wirklich begreifen, Shawn, bestreichen Sie das Schiff mit Ihrem Feuerleit-Lidar und halten sich zum Warnschuss bereit.«
    »Aye, aye, Ma'am.«
    Lieutenant McKee beugte sich näher an ihr Mikrofon. » Sittich , hier spricht der königlich-manticoranische Kreuzer Jessica Epps . Sie sind angewiesen, Ihre Beschleunigung auf null zu reduzieren, Ihren Keil zu streichen und sich zwecks Routineüberprüfung und Durchsuchung entern zu lassen.«
    Die forsche Forderung, die keinen Raum für Kompromisse ließ, ging über einen gerichteten Signallaser hinaus. Es war zwar außerordentlich unwahrscheinlich, dass Gouverneur Chalmers nicht bemerkte, was vor sich ging, wenn die Jessica Epps die falsche Sittich enterte, aber immerhin möglich. Die Sensor-Gruppenantennen des Systems könnten Harris' Feuerleitsysteme viel eher entdecken als McKees Signallaser, und wenn Ferrero tatsächlich einen Warnschuss feuern musste, dann würde die Detonation des Gefechtskopfes ohnehin alles verraten. Doch wenn sie verhindern konnte, dass Chalmers alarmiert wurde, würde er vielleicht noch glücklich und nichts ahnend in seiner Residenz sitzen, wenn die konföderierte Regierung den Haftbefehl für ihn ausgab.
    Und Sklavenhandel ist vermutlich das einzige Verbrechen, für das auch ein silesianischer Systemgouverneur verhaftet wird , überlegte sie. Nicht dass das, was die Sillys anstelle einer Regierung haben, dagegen besondere moralische Einwände hätte. Aber die Königin hat ihren Standpunkt zum Sklavenhandel mehr als deutlich gemacht. Man könnte sogar sagen, sie hätte ihn den Sillys eingehämmert. Und in dieser Hinsicht legt sich kein Silly mit ihr oder ihrer Navy an. Außerdem –
    »Signal trifft ein!«, verkündete McKee plötzlich, und etwas an ihrem Tonfall bewegte Ferrero, den Kopf zu ihr herumzureißen. Sie drehte sich mit dem Kommandosessel dem Signaloffizier zu.
    »Es ist …« McKee verstummte und blickte ihre Kommandantin mit erstaunt geweiteten Augen an. »Es ist die Hellebarde , Skipper!«
    » Die Hellebarde?« Ferrero starrte den weiblichen Lieutenant vielleicht drei Sekunden lang an, dann warf sie einen anklagenden Blick auf das taktische Display. Dort war keine Spur von einem andermanischen Kreuzer zu sehen.
    »Shawn?«, fragte sie scharf.
    »Keine Ahnung, Skipper!«, rief der Taktische Offizier. »Aber ich bin schon dabei.«
    Seine Hände flogen plötzlich über seine Konsole, während er, seine Gasten und die Operationszentrale eine vollständige Ortungsabtastung einleiteten. Nun versuchten sie nicht mehr, sich still und heimlich an ihr ahnungsloses Opfer anzuschleichen, und ihre aktiven Antennen bestrahlten den umgebenden Weltraum so gründlich, dass die Jessica Epps auf allen Orterschirmen des gesamten Sonnensvstems wie eine Leuchtbake zu sehen sein musste.
    »Skipper, das hören Sie sich besser an«, sagte McKee drängend und lenkte Ferrero vom Taktischen Leitstand ab.
    »Auf die Lautsprecher«, befahl die Kommandantin.
    »Aye, aye, Ma'am.«
    Einen Augenblick lang herrschte Schweigen, das dann von einer bekannten Stimme mit hartem Akzent gebrochen wurde.
    » Jessica Epps , hier Hellebarde ! Sie sind angewiesen, Ihre Feuerleitsysteme zu deaktivieren und Ihre Annäherung augenblicklich abzubrechen!«
    »Deaktivieren …?« Ferrero blickte zu Llewellyn hoch.
    »Noch ein Signal«, warf McKee ein, bevor der I.O. antworten konnte. »Es stammt von der ›Sittich ‹.«
    »Lautsprecher«, befahl Ferrero.
    » Jessica Epps , hier spricht das andermanische Handelsschiff Sittich . Was ist das Problem? Sittich , aus.«
    »Neues Signal von der Hellebarde , Captain«, meldete McKee, und Ferrero bedeutete ihr, es ebenfalls auf die Lautsprecher zu legen.
    » Jessica Epps , hier Hellebarde ! Schalten Sie Ihre Feuerleitung augenblicklich ab!«
    »Hab sie, Skipper!«, rief Harris, und Ferrero blickte wieder auf ihren Plot, auf dem plötzlich ein hellrotes Icon erschien. Es war keine zehn Millionen Kilometer hinter der Jessica Epps , nur wenig