Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

schwankte nur ganz wenig, als die beiden Soldaten sich in die Suite drängten; sie stießen dabei die Frau vor sich hinein. Sie trug den grauen, burgunderrot abgesetzten Anzug der Hoteldirektion und schien außerordentlich stark zu schwitzen. »Diese … Gentlemen … bitten um die Erlaubnis, Ihre Suite zu durchsuchen.«
    »Wie bitte?«, fuhr Cardones sie an; durch seine aufrichtige Anspannung kam ein passendes Schwanken in seine Stimme. »Was soll das heißen? Was wollen Sie hier?«
    Die Vorstellung war großenteils verschwendet; einer der Soldaten war bereits im Schlafzimmer verschwunden, und der andere drehte den Kopf, um die Kochnische zu mustern. »Es tut mir Leid«, sagte die Frau, »sie sind vor einigen Minuten angekommen und –«
    »Was ist das da?«, herrschte der zweite Soldat sie an; seine Stimme drang hohl und leicht verzerrt aus dem Helmlautsprecher.
    »Was ist was?«, entgegnete Cardones rasch.
    »Die da.« Der Soldat trat an der Hoteldirektorin vorbei direkt auf Cardones zu. Cardones zog sich eilig zurück; der Soldat postierte sich mitten im Raum und zeigte mit einem behandschuhten Finger auf das halbe Dutzend Koffer, die im Wohnzimmer herumlagen. »Das sind verdammt viele Koffer«, sagte er, die Stimme voller Misstrauen. »Viel zu viele für zwo Leute auf einem Viertagesausflug.«
    Cardones bewegte Mund und Adamsapfel. »Äh … na ja …«
    »Aufmachen«, sagte der Soldat tonlos. »Alle.«
    Cardones warf Sandler einen hilflosen Blick zu, deren Augen von schuldbewusster Panik erfüllt waren. Sie ist wirklich eine gute Schauspielerin , sagte er sich. »Es ist nur …«
    »Aufmachen!«
    Cardones fuhr zusammen. »Ja, sofort«, murmelte er. Er kniete sich hin, ließ die Verschlüsse des ersten Koffers aufschnappen und hob den Deckel.
    Die Hoteldirektorin atmete tief ein. »Sind das …?«
    »Wir wollten sie zurücklegen«, sprudelte Sandler heraus; sie klang ängstlich und ertappt. »Ganz bestimmt wollten wir das.«
    »Wir wollten nur sehen …« Cardones ließ seine Stimme verebben.
    »Wie sie in Ihrem Gepäck aussehen?«, fragte die Hoteldirektorin kühl.
    Schamroten Gesichts senkte Cardones den Blick auf den offenen Koffer, in dem die Handtücher, Weingläser und Teller, die er hineingepackt hatte, alle stolz das Emblem des Sun Skater Resort trugen. »Sie waren bloß …«, murmelte er. »Ich meine, es ist so teuer hier …«
    Erneut verlor sich seine Stimme. Der Soldat schnaubte verächtlich und drehte sich seinem Kameraden zu, der aus dem Schlafzimmer zurückkam. »Komm schon«, sagte er. »Nichts hier außer einem Kleinganovenpärchen.«
    Sie stapften wieder zur Tür. Die Hoteldirektorin maß Cardones mit einem Blick, der ihm prophezeite, dass über diese Angelegenheit noch längst nicht das letzte Wort gesprochen sei, dann drehte sie sich um und eilte den Soldaten hinterher.
    Nachdem die Drucktür sich hinter ihnen geschlossen hatte, stieß Sandler mit sorgsam kontrollierter Erleichterung die Luft aus. »Gratuliere, Lieutenant, ausgezeichnet ausgeführt. Ich dachte schon, wir schaffen es nicht.«
    »Ich auch«, gab Cardones zu, »aber wenn man durchs All kreuzt und Kauffahrer überfällt, dann sind Eierdiebe wahrscheinlich eine Artverwandte Seelen.«
    »Oder sie fanden die Sache einfach nur amüsant«, sagte Sandler, nahm einen Arm voll Betttücher aus dem Koffer und trug sie zurück ins Schlafzimmer. »Dennoch, eine lobende Erwähnung für rasches Denken war das allemal wert.«
    Cardones grinste angespannt, während er einen Satz Weingläser herausnahm. »Die wahrscheinlich aber niemand je sehen wird?«
    »Wahrscheinlich nicht«, räumte Sandler im Schlafzimmer ein. »Tut mir Leid.«
    »Schon okay«, sagte Cardones. »Es ist schließlich der Gedanke, der zählt.«
    Eine halbe Stunde später hoben die Sturmboote vom Kometen ab und verschwanden wieder ins All. Eine Stunde später hatten Sandler und Cardones hinter geschlossenen Türen eine Besprechung mit der Hoteldirektorin, die sich durch nichts mehr überraschen ließ, sondern anstandslos und wie betäubt das Geld annahm, das Sandler ihr für die Schäden an der Suite zahlte.
    Sechs Stunden später waren Cardones und Sandler zurück an Bord der Shadow .
     
     
     
     
    »Wir haben gute Neuigkeiten, und wir haben schlechte Neuigkeiten«, knurrte Ensign Pampas, während er sich Sandler, Hauptmann, Damana und Cardones am Messetisch gegenüber auf einen Stuhl fallen ließ und eine Hand voll Datenchips vor ihnen ausbreitete. »Die erste gute