Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

Geschwindigkeit gegen andere Crewangehörige prallten, die sich ebenfalls in der Röhre bewegten. Da das Gespann von Auge und menschlichem Verstand nicht darauf ausgelegt ist, automatisch auszurechnen, wann eine Annäherungsgeschwindigkeit zu hoch ausfällt, endete der Sturmlauf recht vieler Besatzungsmitglieder durch einen Zusammenstoß mit einem anderen Raumfahrer oder seiner sperrigen und gelegentlich tödlichen Last bei einer Gesamtaufprallgeschwindigkeit, die auch für eine kleinere Flugwagenkarambolage ausgereicht hätte.
    Axial Eins war für rund fünfzehn Prozent aller ›nebensächlichen Unfälle‹ mit anschließender Dienstuntauglichkeit auf dem Schiff verantwortlich.
    Selbstverständlich tauchten Geschwindigkeiten von bis zu vierzig Stundenkilometern niemals in den offiziellen Berichten auf, auch nicht bei der Royal Manticoran Navy. Es müsste schon ein echter Spielverderber kommen, ein scharfer Hund wie Harrington zum Beispiel, um zu melden, was wirklich in Axial Eins vorging, doch aus irgendeinem Grund gab es diesen Schacht in moderneren Schiffen nicht mehr. BuShips behauptete natürlich, man verzichte auf Axial Eins, weil er die Struktur des Schiffes destabilisiere. Andererseits hatten die Admirale, die heute bei BuShips saßen, auf den Schwesterschiffen der Francis Mueller gedient, und daher bestand die statistische Sicherheit, dass der Name des einen oder anderen von ihnen in einem Bericht über einen dieser ›nebensächlichen Unfälle‹ auftauchte. Und das erklärte nach Seans professioneller Meinung die Entfernung von Axial Eins viel besser als strukturelle Anomalien.
    Sean dachte düster über all das nach, während er den Korridor in Richtung auf den Schiffsbug hochschaute und sich wunderte, ob einer dieser Idioten wohl auch das Kartoffelsackrodeln erfunden habe.
    Die Röhre hatte, wie der Name nahe legte, einen kreisförmigen Querschnitt, und ihr ›Boden‹ bestand aus zerkratztem, abgestoßenem Stahl. Doch ein Streifen dieses Bodens, ein etwa zwanzig Meter langer Kreisbogenausschnitt, war auf ganzer Länge des Korridors rasch poliert und gewachst worden. Gleichzeitig war der Schwerkraftzug im Korridor auf 45 Grad Neigung gestellt worden. Aus diesem Grund zog die Schwerkraft darin nicht mehr nach unten, zum Bauch des Schiffs, sondern in einem 45-Grad-Winkel schräg zur Seite. Im Verein mit der Glitschigkeit des gewachsten Bodens förderte diese Schwerkraft eine gewisse Tendenz zum Ausrutschen, und wer einmal rutschte, der rutschte weiter. Am Heckende des Korridors war die Schwerkraft in die andere Richtung justiert worden. Dort befand sich ein künstlicher Hügel mit einer Auffangvorrichtung am Fuß.
    In ›Abwärtsrichtung‹ kam nun eine Reihe von schreienden Raumfahrern mit im wahrsten Sinne des Wortes halsbrecherischer Geschwindigkeit geschlittert.
    Die Kartoffelsäcke, auf denen sie schlitterten, bestanden aus einem seltsamen, groben Material, das man für Tyler als ›Jute‹ identifiziert hatte. Man benutzte sie offensichtlich schon längst nicht mehr zum Kartoffeltransport, sondern bewahrte sie einzig und allein für diesen hochgradig idiotischen Sport auf. Außerdem stanken sie zum Himmel. Die Natur dieses ›Sports‹ war dazu angetan, Schließmuskelversagen hervorzurufen, und um die Lagerung der Säcke zwischen den sportlichen Anlässen zu beschreiben, griff man am besten auf das Wort ›Marinieren‹ zurück; sie stanken übler als jede Latrine, die Sean in seinem ganzen Leben gerochen hatte. Doch angeblich machte die Sache Spaß.
    Er sah undeutlich den Kommandanten am Bugende des Korridors stehen. Captain Zemet hielt sich an einem Stützspant fest und feuerte die Leute an. Offenbar war er ein großer Anhänger von ›Freizeitvergnügen‹ für die Crew unter Beteiligung der Führungsoffiziere und glaubte, er schweiße die Besatzung zusammen, wenn jeder an Bord an einem selbstmörderischen Spiel teilnahm, bei dem es im Grunde nur darum ging, mit dem Kopf den nächsten Spanten zu treffen.
    Sean kauerte in einem kleinen Erste-Hilfe-Posten neben dem Axialschacht (BuShips war langsam, aber nicht dumm) und sah zu, wie ein Matrose nach dem anderen auf einem nach Fäkalien stinkenden Sack an ihm vorbeirauschte – die einen johlten dabei, andere stellten Mienen stiller, furchterfüllter Verzweiflung zur Schau – und rief sich die Befehle Docs in Erinnerung.
    »Wenn sich jemand in Ihrem Bereich verletzt, triagieren Sie ihn. Wer Prellungen, oberflächliche Schnitte oder Hautabschürfungen